La mayoría de los ácaros araña sobreviven sin plantas solo 2-5 días en condiciones normales del hogar. Necesitan la savia de las plantas para vivir y reproducirse. Sin un huésped se secan y mueren bastante rápido. Pero algunos pueden esconderse y esperar mucho más tiempo si les das las condiciones adecuadas para sobrevivir.
Vacié mi galería acristalada después de que un brote grave de ácaros afectara toda mi estantería de plantas la primavera pasada. Saqué todas mis plantas y esperé diez días antes de volver a poner nada. Ese tiempo de espera funcionó bien y no tuve regreso de ácaros en mis nuevas plantas después de ese descanso.
La vida útil del ácaro araña sin huésped se alarga cuando mantienes las temperaturas bajas en tu espacio. El aire frío ralentiza sus funciones corporales hasta casi nada. Las hembras pueden entrar en un estado de letargo que les permite vivir semanas o incluso meses en tu hogar. Se esconden en grietas, tierra y hojas muertas esperando que el calor primaveral las despierte.
El aire seco acorta el tiempo de supervivencia ya que los ácaros pierden agua rápidamente a través de su fina piel. Una habitación que mantengas al 40% de humedad mata a la mayoría de los ácaros en dos días o menos. Las zonas húmedas por encima del 60% les permiten aguantar mucho más de lo que podrías esperar. Pon un ventilador para secar las cosas si quieres que los ácaros desaparezcan más rápido de tu espacio.
Debes vigilar los lugares donde los ácaros pueden esconderse y esperar a que lleguen tus nuevas plantas. Los marcos de las ventanas, las grietas de las estanterías y los bordes de las macetas les dan refugio del aire seco. La tierra de tus macetas viejas también puede contener ácaros dormidos. Limpia bien todos estos lugares antes de volver a meter plantas en tu espacio.
Mi segundo encuentro con esto ocurrió cuando reutilicé macetas demasiado pronto de plantas que había tirado. Los ácaros se habían escondido en las ranuras del borde y despertaron cuando añadí tierra nueva y plantas. Ahora siempre lavo mis macetas con agua caliente y jabón y las dejo secar al sol antes de volver a usarlas para cualquier cosa.
Para un tiempo de espera seguro deberías planificar al menos una semana completa sin plantas en tu habitación. Dos semanas es aún mejor si tuviste un caso grave. Mantén tu espacio seco y cálido durante este tiempo para acelerar la muerte de los ácaros. Deberías limpiar todas las superficies con paños húmedos para eliminar huevos o rezagados que no puedas ver.
La cuestión de cuánto tiempo viven los ácaros araña fuera de las plantas también depende de dónde vivas. Las zonas con inviernos fríos ven a los ácaros sobrevivir en restos del jardín hasta que llega la primavera. Los climas templados les permiten mantenerse activos todo el año en exteriores cerca de tu casa. Los ácaros de interior mueren más rápido ya que los hogares tienden a ser más secos que el aire exterior.
Antes de volver a meter plantas deberías revisar toda tu habitación con una luz brillante y una lupa. Busca en las esquinas, a lo largo de los bordes y debajo de tus estanterías cualquier señal. Cualquier telaraña que veas significa que los ácaros pueden seguir por ahí esperando comida. Espera otra semana y limpia de nuevo si encuentras alguna señal de vida antes de meter tus nuevas plantas.
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