Le délai de production des arbres greffés est beaucoup plus court que la culture à partir de graines. La plupart des arbres fruitiers greffés donneront leur première récolte dans les trois à cinq ans suivant la plantation. Les arbres issus de semis prennent sept à quinze ans pour atteindre le même stade, faisant des arbres greffés le choix évident pour les cultivateurs impatients.
J'ai suivi mes propres arbres greffés depuis le moment où j'ai assemblé greffon et porte-greffe. Mon pommier Honeycrisp sur porte-greffe nain M.9 m'a donné six pommes la troisième année. Un poirier Bartlett sur OHxF 87 a mis quatre ans à produire mais a ensuite donné une récolte abondante. Mon résultat le plus rapide est venu d'un prunier sur porte-greffe Citation qui a fructifié en seulement deux étés après que je l'ai greffé.
Les années jusqu'à la production fruitière diminuent autant parce que les greffons sautent la phase juvénile que les graines doivent traverser. Quand vous greffez, vous prélevez du bois mature d'un arbre qui sait déjà comment faire des fruits. Ce bois porte les mêmes hormones et la même maturité cellulaire que son parent. Les arbres issus de semis partent de zéro et ont besoin d'années pour atteindre ce même état.
Votre choix de porte-greffe a un impact majeur sur le moment où les arbres greffés portent des fruits. Les porte-greffes nains comme le M.9 pour les pommiers poussent les arbres en mode fructification plus vite que les porte-greffes vigoureux. Des recherches sur le cerisier doux ont montré que les arbres sur porte-greffe Gisela 5 produisent presque le double du rendement par taille de tronc. Ils battent largement les arbres sur racines standard Mahaleb. Les arbres plus petits concentrent leur énergie sur les fruits plutôt que sur la croissance du bois.
Chaque type de fruit suit son propre calendrier pour la première récolte. Les pommiers et poiriers sur porte-greffe nain commencent à porter en trois à quatre ans après le greffage ou la plantation. Les fruits à noyau avancent encore plus vite avec les pêchers et pruniers qui produisent souvent en deux à trois ans. Les cerisiers tendent à être les plus lents des fruits à noyau et peuvent prendre quatre ans pour donner une récolte décente.
La comparaison entre arbres greffés et issus de semis montre la différence la plus frappante avec les pommiers. Un pommier issu de semis peut prendre dix à quinze ans avant que vous ne voyiez le moindre fruit. Même alors, les pommes ne correspondront pas à la variété parente puisque les graines de pomme ne reproduisent pas fidèlement le type. Les arbres greffés vous donnent exactement le fruit que vous voulez en une fraction du temps.
Choisissez des variétés de porte-greffes précoces si une fructification rapide compte le plus pour vous. M.9 et M.26 amènent les pommiers à porter tôt. Gisela 5 et Gisela 6 fonctionnent très bien pour les cerisiers. Citation et Pixy poussent les pruniers vers une production précoce. Demandez à votre pépinière quels porte-greffes ils proposent et choisissez ceux connus pour une fructification précoce dans votre zone climatique.
Ne laissez pas votre arbre fructifier trop abondamment sa première année de production. Les jeunes arbres mettent beaucoup de stress sur leurs branches quand ils essaient de porter de grosses récoltes. Éclaircissez les fruits à une poignée de spécimens pour que l'arbre puisse se concentrer sur la croissance des racines et des branches. Cette patience en troisième année vous prépare à des récoltes plus abondantes en quatrième année et au-delà.
Tenez des registres de quand vos arbres greffés fleurissent et fructifient chaque printemps. Notez la date de greffe, le type de porte-greffe et la variété du greffon pour chaque arbre que vous cultivez. Après quelques saisons vous verrez des tendances qui montrent quelles combinaisons fonctionnent le plus vite dans vos conditions de culture exactes. Ces données vous aident à planifier vos futures greffes avec des objectifs de rendement clairs en tête.
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