Introduction
Une annuelle accomplit tout son cycle de vie en une seule saison de culture. Elle lève, fleurit, produit des graines et meurt avant le printemps suivant. Une vivace fonctionne autrement sous terre. La partie aérienne disparaît à l'automne tandis que la souche et les racines restent vivantes, si bien qu'elle repart chaque année au même endroit. Voilà, en une phrase, la différence entre annuelle et vivace.
Les étiquettes changent aussi avec le climat. NC State Extension rappelle qu'une même plante peut pousser comme annuelle dans une région montagneuse fraîche et comme vivace sur la côte. La plante est identique dans les deux cas ; seul le minimum hivernal change. Une étiquette de pépinière indiquant « vivace gélive » signifie donc vivace sous un climat plus doux, et annuelle partout où le sol gèle en profondeur.
Tous les chiffres ci-dessous proviennent d'un service d'extension universitaire, cité à l'endroit même où il apparaît. Les sept pages qui ressortent pour cette recherche définissent les deux mots et s'arrêtent là ; ici, vous avez les chiffres. Une vivace met environ 3 ans à s'étoffer et à paraître luxuriante, certaines demandent ensuite une division tous les 3 à 4 ans, et une plante issue de semis attend souvent 2 ans avant de fleurir.
Aucun des deux types ne l'emporte. Les annuelles offrent de la couleur vite et pour peu cher, du printemps jusqu'aux gelées, et vous les rachetez l'année suivante. Les vivaces coûtent plus cher en caisse et fleurissent moins longtemps, mais elles reviennent toutes seules. Choisissez selon votre climat, votre budget et le temps que vous comptez rester. La plupart des jardins finissent avec les deux.
Annuelle ou vivace : la vraie frontière
La distinction entre annuelle et vivace est une question de durée, pas d'apparence. Une annuelle vit toute sa vie en une saison de culture. Elle lève, fleurit, produit des graines et meurt avant le printemps suivant, d'où le rachat chaque année. Une vivace vit trois ans ou plus, et Mississippi State Extension note que les vivaces demandent souvent au moins deux ans entre le semis et la floraison.
La différence entre les plantes annuelles et vivaces se joue sous terre. Chez une vivace herbacée, la partie aérienne disparaît au ras du sol à l'automne tandis que la souche et le système racinaire restent vivants, puis émettent de nouvelles pousses à partir des racines, des tiges, des bulbes ou des rhizomes quand la terre se réchauffe. Les arbres, les arbustes et les grimpantes sont eux aussi des vivaces. Les jardiniers réservent simplement le mot aux plantes à fleurs herbacées.
Plantez un œillet d'Inde et une hémérocalle le même week-end de printemps, puis observez. L'œillet d'Inde forme des boutons en quelques semaines et garde ses couleurs jusqu'à la première gelée d'automne, qui le tue jusqu'aux racines. L'hémérocalle passe sa première année à fabriquer des feuilles et vous offre une courte fenêtre de floraison, puis disparaît à l'automne, la souche restant bien vivante sous le paillis. L'un est mort. L'autre ne fait que dormir.
Au cœur de l'été, la différence se sent à l'arrosoir. Les racines des annuelles ne sont ni aussi profondes ni aussi étalées que celles des vivaces : les annuelles s'assèchent plus vite et réclament de l'eau plus souvent pendant une semaine de chaleur. En échange, vous gagnez en rapidité. Les annuelles fleurissent plus tôt et plus longtemps que tout autre groupe de plantes, ce qui compense le fait de les replanter chaque printemps.
Comparing annual and perennial flowers is a little like comparing apples and oranges.
Les bisannuelles : le troisième cycle de vie
Pourquoi la digitale plantée en juin a-t-elle refusé de fleurir ? Parce qu'elle a passé sa première année à construire la rosette d'où sortiront les fleurs. Les plantes bisannuelles étalent un cycle de vie sur deux saisons de culture, et NC State Extension en donne l'ordre. Des feuilles la première saison, puis des fleurs, des graines et la mort la seconde. Rien n'a échoué dans ce massif.
Le froid compte ici autant que le calendrier. Une bisannuelle a besoin d'une période de froid hivernal entre ses deux saisons et, sans ce froid, elle ne fleurira pas du tout, quelle que soit la largeur des feuilles en août. Une rosette de première année, verte et sans bouton, fait donc exactement son travail dans les temps. L'arracher à l'automne, c'est jeter les fleurs de juin prochain.
Year one, spring to fall
Seed germinates and the plant builds a rosette of leaves. No flowers appear, and that is normal rather than a failure.
Year one, winter
The plant overwinters and takes the cold period it needs before it can flower at all.
Year two, spring to summer
Stems rise and the plant flowers, often far taller than the first-year rosette suggested it would.
Year two, late season
Seed sets and the plant dies. Self-sown seedlings can make it look as if the same plant returned.
Digitale, rose trémière, myosotis et œillet de poète sont les plus courantes sur les listes de bisannuelles, et une bisannuelle boucle tout son cycle en deux ans ou moins. Répartissez un nouveau massif entre annuelles, vivaces et bisannuelles sur le papier avant de planter, car chaque groupe demande une patience différente. Faites-le, et une touffe feuillue sans bouton se lira comme un progrès.
Votre zone décide de l'étiquette
La même plante reçoit une étiquette différente selon le lieu. NC State Extension indique que la géographie peut modifier un cycle de vie. Une espèce peut pousser comme annuelle dans la région montagneuse, plus fraîche, et comme vivace dans la région côtière. C'est votre zone de rusticité USDA qui tranche, pas le mot imprimé sur l'étiquette. Vérifiez donc la plage de zones avant de compter sur un retour.
Des mufliers sont apparus spontanément un mois de mars dans un jardin de zone 6, dans le sud de l'Indiana, dans un massif que j'avais arraché et replanté à l'automne précédent. L'hiver suivant a été plus froid et aucun n'est réapparu. Les mufliers et les belles-de-nuit sont des vivaces gélives ou semi-rustiques : elles passent les hivers doux et sont cultivées comme annuelles sous les climats froids. Une vivace gélive conserve ses racines seulement là où le sol reste assez chaud, et c'est pour cela que votre minimum hivernal détermine si vous achetez une saison ou plusieurs.
Les étiquettes s'appuient sur cinq mentions, et chacune vous donne une date de plantation et une issue hivernale. Les annuelles rustiques supportent une gelée légère et un peu de gel. Les annuelles semi-rustiques tolèrent le froid humide mais le gel les abîme, et les annuelles gélives attendent que tout risque de gelée soit écarté. Les vivaces se répartissent de la même façon : une vivace rustique résiste en général aux températures hivernales négatives, tandis qu'une vivace gélive doit rester à l'abri du gel.
Annuelle rustique
- Ce que cela signifie : la plante boucle toujours son cycle en une saison de culture, mais elle tolère au passage une gelée légère et un peu de gel.
- Exemples cités : NC State Extension cite le souci, la pensée, la viola, l'alysse odorante et le pied-d'alouette parmi les annuelles rustiques.
- Comment l'utiliser : on les installe tôt au printemps, et Mississippi State note que les pensées se plantent à l'automne dans les régions douces et meurent avec la chaleur estivale.
Annuelle semi-rustique
- Ce que cela signifie : elle supporte le froid humide mais le gel l'abîme, si bien que sa date de plantation se situe entre celle des rustiques et celle des gélives.
- Exemples cités : NC State Extension nomme le cléome, l'ibéris et la torenia comme annuelles semi-rustiques de cette catégorie intermédiaire.
- Comment l'utiliser : plantez une fois le plus gros du froid passé, puisque NC State indique que ce groupe supporte le froid humide mais est abîmé par le gel.
Annuelle gélive
- Ce que cela signifie : d'origine tropicale, elle ne va en terre qu'une fois tout risque de gelée écarté pour la saison.
- Exemples cités : NC State Extension range dans ce groupe l'impatiens, l'œillet d'Inde, le pétunia, le zinnia, le coléus et le bégonia.
- Comment l'utiliser : attendez que tout risque de gelée soit écarté, et notez que NC State signale un échec fréquent de la germination sous 16 °C de température du sol.
Vivace rustique
- Ce que cela signifie : UMD Extension indique que les vivaces rustiques résistent en général aux températures hivernales négatives et repartent de la souche chaque printemps.
- Exemples cités : UVM Extension nomme le phlox mousse, l'heuchère et les hostas parmi les vivaces qui valent l'investissement sur la durée.
- Comment l'utiliser : vérifiez que la plage de zones de l'étiquette inclut la vôtre, car la rusticité peut varier entre espèces d'un même genre.
Vivace gélive
- Ce que cela signifie : vivace là où les hivers restent doux, vendue et cultivée comme annuelle là où ils ne le sont pas.
- Exemples cités : NC State Extension nomme les mufliers et les belles-de-nuit parmi les plantes souvent cultivées comme annuelles sous les climats froids.
- Comment l'utiliser : attendez-vous à une seule saison dehors là où les hivers gèlent, et lisez la plage de zones plutôt que le mot « vivace ».
Quand une étiquette annonce « vivace » et que sa plage de zones s'arrête juste en dessous de la vôtre, achetez quand même, mais comptez sur une seule saison dehors. Évitez simplement de bâtir tout un massif autour d'une plante censée survivre à un hiver pour lequel elle n'a jamais été sélectionnée.
A tag that says perennial means perennial somewhere. Check that its hardiness zone range includes yours before you count on the plant returning.
Ce que chaque choix coûte vraiment
Les vivaces coûtent-elles plus cher que les annuelles ? Oui, plante pour plante en caisse, et UVM Extension le dit sans détour. Ce que le prix cache, c'est la fréquence à laquelle vous le payez. Une annuelle réclame cette somme une fois par an, chaque année, aussi longtemps que vous voulez de la couleur à cet endroit.
Le coût le plus lourd n'apparaît jamais sur un ticket de caisse. Replanter des annuelles chaque année, c'est racheter, bêcher et réinstaller tout le massif chaque printemps, et ces plantes boivent ensuite davantage, puisque leurs racines n'atteignent jamais la profondeur de celles d'une vivace. Les annuelles sont le choix le plus exigeant en travail, même si elles sont le moins cher à l'achat.
- Lower price per plant, and a flat of them is the cheapest fast color you can buy.
- You buy and plant again every year, so the cost repeats on a fixed schedule.
- Color arrives the same season, with no waiting period to pay for first.
- More frequent watering, because the roots stay shallower than a perennial's.
- Higher price per plant up front, which is the part that stops people at the register.
- One purchase can cover several years, though some plants must be replaced or divided.
- Little color the first year, and often at least two years from seed to flower.
- Division every 3 to 4 years turns one plant into several, for the perennials that need it, without buying another.
On aimerait un classement des plantes de jardin les plus économiques, chiffres à l'appui. Aucun service d'extension n'en publie : comptez donc les gestes plutôt que les euros. Quatre ans de massif d'annuelles, c'est 4 achats et 4 plantations. Le même massif en vivaces, c'est 1 achat, plus une division vers la 3e ou la 4e année pour les plantes qui s'étouffent, et cette division vous offre des plantes gratuites au lieu d'une facture.
Although perennials, such as moss phlox, heuchera and hostas, are more expensive to purchase than annuals, one big benefit to adding perennials to the garden is that they will come back year after year, making the long-term investment worthwhile.
Un prix plus élevé aujourd'hui, c'est l'investissement de long terme que les vivaces remboursent en revenant, et cela ne paie que si les plantes restent en place. Remaniez le massif pour le plaisir chaque printemps, ou déménagez dans deux ans, et les annuelles gagnent à la fois sur l'argent et sur la liberté. Chiffrez le plan aux prix pratiqués chez vous, car c'est le seul endroit où ces chiffres existent.
La patience qu'exigent les vivaces
L'installation d'une vivace suit une horloge plus lente que ne le laisse croire son prix. Il faut compter environ trois ans après la plantation pour qu'une vivace paraisse luxuriante et bien fournie. Laissez la plupart d'entre elles au même endroit plus longtemps et elles risquent de s'étouffer, avec un centre mort et disgracieux et peu de fleurs. La première année achète des racines. La deuxième achète un aperçu.
Le troisième été, la rangée de Coreopsis « Moonbeam » le long de mon massif du fond a enfin formé une bande jaune ininterrompue. J'avais installé ces plantes au premier printemps du massif et elles ont passé cette saison en touffes vertes isolées, avec une poignée de fleurs chacune, avant de doubler de largeur l'année suivante. La troisième année, je n'ai rien fait d'autre que les rabattre à l'automne.
L'entretien des vivaces vous offre aussi des plantes gratuites une fois les touffes lancées. Mississippi State Extension indique que des boutures de tige de 10 à 15 cm de long s'enracinent en 3 à 4 semaines. Prélevez-les au printemps ou au début de l'été, et elles combleront le prochain vide de votre massif sans nouveau passage en pépinière.
La fréquence de division des vivaces dépend de l'espèce, et certaines la réclament tous les 3 à 4 ans avant que la touffe ne se compacte en une masse qui ne fleurit plus. Diviser des vivaces est un travail simple et sans finesse. Soulevez la touffe, séparez-la en éclats de trois à cinq pousses, gardez les pousses extérieures vigoureuses et jetez le centre ligneux. C'est justement ce centre que les jardiniers essaient de sauver lors d'une division, et c'est précisément lui qui a cessé de fleurir.
Divide spring and summer bloomers after they flower, in late summer or fall as the foliage dies down, and divide fall bloomers in early spring.
Planter les deux dans un même massif
Fin mai, le massif exposé au sud, le long de mon allée de gravier, sent la poussière chaude et paraît à moitié fini. Les feuilles de jonquilles sont retombées en rubans jaunes, car les jonquilles dépérissent peu après la floraison. Les mertensias de Virginie qui portaient le centre du massif en avril sont eux aussi entrés en dormance, sans rien laisser au-dessus du sol. De la terre nue, juste au moment où le reste du jardin se remplit.
Ces trous sont l'argument le plus simple pour associer annuelles et vivaces dans un même massif. Mississippi State Extension dimensionne un massif de vivaces à 1,8 à 2,4 m de large, assez profond pour accueillir six espèces ou plus de l'avant à l'arrière, afin qu'il y ait toujours quelque chose en fleurs. Le service fixe aussi la largeur de plantation à environ deux fois la hauteur de la plante la plus haute : une plante de 0,9 m au fond appelle donc un massif de 1,8 m. Ces chiffres sont écrits pour les jardins du Mississippi, mais le rapport reste valable ailleurs.
Check pH before planting. NC State gives 5.5 to 6.5 for most annuals and perennials, while Mississippi State gives 6.0 to 7.5 for most flower species.
Mississippi State calls for 3 to 4 inches (7.5 to 10 cm) of organic matter worked in about a shovel's depth, with holes dug twice as wide as deep.
Place the long-lived plants first. Mississippi State suggests borders 6 to 8 feet (1.8 to 2.4 m) wide, with planting width about twice the height of the tallest plant.
Fill the front edge and the spots where spring perennials go dormant, spacing marigolds 6 to 12 inches (15 to 30 cm) apart.
NC State suggests about 1 inch (2.5 cm) of water per week through the growing season, over a mulch layer 2 to 3 inches (5 to 7.5 cm) deep.
C'est pour combler les vides que les distances de plantation des annuelles comptent. Les œillets d'Inde demandent 15 à 30 cm entre les plants et les pétunias 30 à 38 cm. Les zinnias se contentent de 20 à 38 cm, et les tournesols ont besoin de 50 à 60 cm si vous les alignez au fond.
Une bonne composition mêlant annuelles et vivaces traite les annuelles comme la part que l'on change. La charpente de vivaces reste en place des années, et les godets achetés chaque printemps vont là où l'année précédente a laissé un trou. Je croque le massif en juin, quand les vides sont bien visibles, et j'achète d'après ce croquis en mai de l'année suivante.
Idées reçues
Les vivaces sont le choix sans effort : on les plante une fois et on n'y touche plus jamais.
Certaines demandent une division tous les 3 à 4 ans, et la plupart de celles laissées en place plus de trois ans risquent de s'étouffer.
Une plante étiquetée « vivace » revient partout : si la vôtre est morte, c'est que vous avez mal fait quelque chose.
Les cycles de vie peuvent être influencés par la géographie. Les vivaces gélives comme les mufliers survivent aux hivers doux et sont simplement cultivées comme annuelles là où il fait froid.
Annuelle et vivace sont les deux seuls cycles de vie possibles pour une plante à fleurs de jardin.
Les bisannuelles forment une rosette feuillue la première saison, passent une période de froid hivernal, puis fleurissent, produisent des graines et meurent.
Les vivaces font toujours économiser de l'argent, puisqu'on les achète une fois au lieu d'acheter de nouvelles plantes chaque printemps.
Les sources d'extension s'accordent : les vivaces coûtent plus cher au départ et reviennent chaque année, mais aucune ne publie de prix ni d'année de rentabilité.
Rabattre toutes les vivaces au ras du sol à l'automne fait propre et les aide à mieux repartir.
La lavande, la sauge de Russie et l'ibéris ont une base ligneuse et peuvent être fortement affaiblies, voire tuées, par une taille sévère à l'automne.
Conclusion
Choisissez selon le nombre d'années pendant lesquelles vous comptez garder le massif. Moins de 3 ans, plantez des annuelles et évitez l'attente. Une vivace met environ 3 ans à s'étoffer : vous démonterez le massif avant même qu'il paraisse abouti. Si le massif reste en place 5 ans ou plus, mettez l'essentiel du budget dans les vivaces dès le premier printemps et laissez les annuelles combler les vides pendant que les souches se développent.
Associer annuelles et vivaces est de toute façon ce vers quoi tendent la plupart des massifs, et le calendrier fait le reste. Le printemps sert à installer les annuelles gélives une fois les gelées passées. NC State Extension sème les annuelles à l'intérieur 8 à 10 semaines avant la dernière gelée de printemps, et le semis en place attend 2 à 3 semaines après. L'été, c'est l'arrosage, environ 2,5 cm par semaine pour la plupart des annuelles et des vivaces.
L'automne sert à diviser les vivaces qui fleurissent au printemps et en été, soulevées après la fin de leur floraison, tandis que celles à floraison automnale attendent le début du printemps. Certaines vivaces demandent une division selon un cycle de 3 à 4 ans pour éviter que la touffe ne s'étouffe et cesse de fleurir. L'hiver est fait pour le carnet. Notez les trous laissés en juillet par une vivace de printemps entrée en dormance : ce sont les emplacements de vos annuelles l'année prochaine. Le moment de planter les vivaces est le plus souple des deux, car une souche rustique s'installe aussi bien par temps doux au printemps qu'à l'automne.
Une réserve honnête avant de dépenser quoi que ce soit. Aucun service d'extension ne publie de prix pour l'un ou l'autre groupe, ni d'année de rentabilité : tout calcul de coût lu en ligne relève de l'estimation personnelle. Les vivaces coûtent plus cher à l'unité et vous les achetez une fois. Les annuelles coûtent moins cher et vous les rachetez chaque printemps. Le résultat dépend des prix pratiqués chez vous et du temps que vous gardez le massif.
L'étiquette « annuelle » ou « vivace » décrit le comportement d'une plante sous votre climat, pas ce qu'elle est.
Glossaire
- Biennial
- A plant that takes two growing seasons to finish, making leaves the first year and flowering, setting seed and dying the second.
- Crown
- The point where a plant's stems meet its roots, which is the part of a perennial that survives winter and pushes new growth.
- Division
- Lifting a crowded perennial clump and splitting it into smaller pieces, each with roots and shoots, so it flowers well again.
- Half-hardy annual
- An annual that copes with cold damp weather but is damaged by frost, so it is planted between the hardy and tender groups.
- Hardiness zone
- A numbered climate band based on average winter low temperatures, printed on plant tags to show where a plant can survive the cold.
- Herbaceous perennial
- A perennial with soft, non-woody top growth that dies back to the ground each autumn while its roots and crown stay alive.
- Rosette
- A low circle of leaves growing close to the ground, which is what a biennial produces during its first year.
- Tender perennial
- A plant that lives for years where winters stay mild but is sold and grown as a one-season annual where winters freeze.
Sources externes
Questions fréquentes
Comment savoir si une plante est annuelle ou vivace ?
Regardez d'abord l'étiquette.
- Lisez d'abord le cycle de vie indiqué sur l'étiquette, puis vérifiez la plage de zones de rusticité pour une vivace.
- Les vivaces herbacées repartent des racines, des tiges, des bulbes ou des rhizomes au même endroit chaque printemps.
- Des mentions comme « vivace gélive » ou « semi-rustique » signifient vivace uniquement là où les hivers restent doux.
Quel est le contraire d'une plante vivace ?
Une annuelle, qui accomplit tout son cycle de vie en une saison de culture. La bisannuelle se situe entre les deux et met deux saisons à le boucler.
Les pétunias sont-ils annuels ou vivaces ?
NC State Extension classe le pétunia parmi les annuelles gélives, plantées seulement une fois tout risque de gelée écarté et tuées par le gel à l'automne.
Quelles plantes reviennent chaque année en tant que vivaces ?
Là où elles sont rustiques, les sources d'extension citent celles-ci :
- Hémérocalle, hosta, pivoine et chrysanthème de jardin
- Coreopsis, Rudbeckia, Echinacea et Liatris
- Phlox mousse et heuchère
Combien d'années vit réellement une plante vivace ?
Cela dépend de l'espèce. Purdue indique que les fleurs vivaces poussent trois ans ou plus, tandis que NC State précise que certaines ne durent que trois ou quatre ans.
Existe-t-il des fleurs vivaces qui fleurissent tout l'été ?
La plupart, non. Les espèces vivaces fleurissent surtout sur une seule période de la saison ; les sources d'extension conseillent donc d'associer les espèces ou d'ajouter des annuelles pour la couleur.
Existe-t-il une plante qui fleurit les 12 mois de l'année ?
Aucune source d'extension ne cite de plante fleurissant les 12 mois. Les annuelles fleurissent le plus longtemps, et c'est en associant les espèces qu'un jardin reste coloré.
Les vivaces demandent-elles moins d'entretien que les annuelles ?
Mississippi State Extension indique que les vivaces demandent moins d'entretien, moins d'eau et moins de pesticides, même si certaines réclament encore une division tous les 3 à 4 ans.
Faut-il rabattre les vivaces chaque année ?
Pas toutes. Les vivaces herbacées dépérissent d'elles-mêmes, et NC State avertit que la lavande, la sauge de Russie et l'ibéris peuvent être tuées par une taille sévère à l'automne.
Quand faut-il semer les fleurs annuelles à l'intérieur ?
NC State Extension conseille de semer à l'intérieur 8 à 10 semaines avant la dernière gelée de printemps, et de semer en place 2 à 3 semaines après cette date de gelée.
