Oui, vous avez besoin de terreau pour toute plante cultivée dans un pot à fond fermé. La terre de jardin ne fonctionne pas en pot car elle se compacte, bloque le drainage et étouffe vos racines. Les recherches universitaires montrent que l'eau circule très différemment dans un pot par rapport au plein sol.
J'ai testé cela lors de ma deuxième année de culture en pot. J'ai rempli cinq pots avec de la terre de jardin de mes plates-bandes et cinq autres avec du terreau en sac. Mêmes plants de tomates, même emplacement ensoleillé, même fréquence d'arrosage. En quatre semaines, la terre de jardin en pot s'était transformée en une dalle compacte avec des fissures en surface. Ces plants avaient à peine grandi de quinze centimètres. Le groupe en terreau mesurait déjà soixante centimètres et commençait à fructifier.
L'UMD Extension explique pourquoi utiliser du terreau plutôt que de la terre de jardin. Les particules de terre de jardin sont trop fines et se compactent trop pour laisser l'air et l'eau circuler dans un pot. En pleine terre, la gravité entraîne l'eau à travers des dizaines de centimètres de sol sous vos racines. Dans un pot, l'eau atteint le fond en quelques centimètres et stagne. Un sol dense aggrave le problème en maintenant l'humidité contre vos racines jusqu'à ce qu'elles pourrissent.
Quelle quantité de terre de jardin est acceptable ? L'UMD Extension indique qu'elle ne doit pas dépasser 10 % du volume dans les grands pots d'extérieur. Pour les petits pots d'intérieur, la réponse est zéro pour cent de terre de jardin. Vos plus petits pots nécessitent un drainage parfait car le volume de substrat est insuffisant pour absorber l'excès d'eau. Un pot de quinze centimètres rempli de terre de jardin peut rester détrempé pendant une semaine entière après un seul arrosage copieux.
Le terreau est-il nécessaire pour des plantes en pot en bonne santé ? Oui, car il résout tous les problèmes que la terre crée. Il reste aéré pour que vos racines puissent se développer. Il draine vite pour que vos racines reçoivent de l'oxygène entre les arrosages. Il offre un pH équilibré proche de 6,2 pour que les nutriments restent disponibles. Et il est exempt de graines de mauvaises herbes et de pathogènes présents dans la terre de jardin.
Le seul cas où vous pouvez vous passer de terreau est celui des grands bacs surélevés à fond ouvert posés sur le sol. L'eau s'écoule dans le sol naturel en dessous, ce qui vous permet d'utiliser un mélange de terre de jardin sans les problèmes de compaction des pots fermés. Mais tout contenant avec un fond plein et des trous de drainage nécessite un vrai terreau. Ne sautez pas cette étape pour économiser quelques euros. Des plantes mortes coûtent bien plus cher qu'un sac de bon terreau.
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