Ornamental · Poaceae
Festuca alta
Festuca arundinacea
De raíces profundas y trato fácil, la festuca alta se mantiene verde tanto en el calor como en el frío y perdona los errores de un principiante.
Pleno sol
Cada 5–10 días
16–24°C
60–90 días
Descripción general
Si vas a plantar tu primer césped, la festuca alta es un buen punto de partida. Es una hierba de mata de estación fría con raíces que buscan el agua en profundidad, así que soporta el calor y los periodos secos mejor que la mayoría de las hierbas de césped y mantiene su color hasta el otoño y el invierno, mientras los céspedes de estación cálida se vuelven pardos. También aguanta más sombra, arcilla y suelo pobre que sus vecinas, lo que significa que no necesitas un terreno perfecto para conseguir un buen césped.
Hay un hábito que conviene entender desde el principio, y no es motivo de preocupación. La festuca alta crece en matas y se extiende solo mediante rizomas cortos, así que no puede cubrir una zona pelada como hacen otras hierbas. Eso simplemente convierte una ligera resiembra de otoño en parte de tu rutina, y una vez que consigues la densidad adecuada, obtienes un césped tupido y resistente que soporta bien el tránsito de pies.
Algo a tener en cuenta antes de sembrarla para animales: la mayoría de las festucas altas más antiguas lleva un endófito fúngico que endurece la hierba, pero también produce toxinas que pueden dañar a los caballos y al ganado que pastan. Un césped ornamental sigue siendo perfectamente seguro para tus mascotas y tu familia, y si vas a sembrar un pasto, simplemente puedes elegir una variedad libre de endófito o con endófito nuevo, y olvidarte de la preocupación.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno a algo de sombra, córtala bastante alta, entre 8 y 10 cm, riega profundo pero no muy a menudo, abónala sobre todo en otoño, y esparce semilla fresca sobre las zonas ralas cada otoño para mantenerla tupida.
Luz
La festuca alta está más a gusto a pleno sol, aunque tolera la sombra mejor que la mayoría de las hierbas de césped y aguanta bien en sol parcial e incluso en semisombra. Si tu jardín tiende a la sombra, simplemente córtala un poco más alta para que pueda buscar la luz y mantenerse tupida.
Riego
Riega profundo pero no muy a menudo, empapando la zona profunda de las raíces en lugar de dar riegos ligeros a diario. Unos 2,5 cm a la semana durante el crecimiento activo la mantienen verde, y esas raíces profundas le permiten sobrellevar un periodo seco, incluso entrando en reposo si te saltas un riego o dos. Deja que se seque la mitad superior del suelo antes de volver a regar.
Suelo
Esta hierba se adapta a una amplia variedad de suelos bien drenados y tolera la arcilla y el terreno pobre mejor que otras hierbas de estación fría. Busca un pH entre 5,5 y 7,5, algo que ya cumplen la mayoría de los suelos de césped, así que rara vez hay mucho que corregir.
Temperatura
Como hierba de estación fría, crece mejor con tiempo suave, con el crecimiento más vigoroso de la parte aérea entre 16°C y 24°C. Reverdece bien durante el otoño y el invierno, y luego se ralentiza o se pone algo parda en las semanas más calurosas del verano, algo normal y sin motivo de preocupación.
Humedad
La humedad habitual del exterior le va bien, así que no hay ningún número concreto que perseguir. Lo único a vigilar es una racha de noches bochornosas, ya que el aire cálido y húmedo es lo que favorece la mancha marrón en las hojas.
Abonado
Abónala sobre todo en otoño, usando un fertilizante nitrogenado para césped a razón de aproximadamente 1 a 1,5 kg de nitrógeno por cada 100 m² al año, repartido entre otoño y primavera. Sé moderado con el nitrógeno de verano, que en realidad solo alimenta la mancha marrón.
Poda
Corta a una altura de 6 a 10 cm, y sube la altura de corte hacia el extremo superior de ese rango en verano y en zonas de sombra, para favorecer raíces más profundas y frenar las enfermedades. Procura no quitar nunca más de un tercio de la altura de la hoja en un solo corte, y el césped se recuperará rápido.
Trasplante
ninguna
Tamaño y espaciado
Un césped cortado se mantiene a unos 8 a 10 cm de altura, y cada mata se extiende hasta aproximadamente 15 a 30 cm. Como las matas no se entrelazan por sí solas, un poco de resiembra rellena el espacio entre ellas y mantiene el césped con aspecto uniforme.
Cuándo plantar
La festuca alta se siembra a partir de semilla, y acertar con el momento lo facilita todo. Desde finales del verano hasta principios del otoño es el punto óptimo, cuando el suelo aún está cálido pero el aire ya se ha enfriado, con principios de la primavera como una sólida segunda opción. Planea una resiembra suave de las zonas ralas cada otoño, ya que esta hierba de mata no cerrará esos huecos por sí sola.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: Siembra desde finales del verano hasta principios del otoño (lo mejor) o a principios de la primavera; la festuca alta germina en unos 7 a 12 días. Resiembra las zonas ralas o peladas cada otoño, porque esta hierba de mata no se extiende para rellenar los huecos.
- Cosecha: Se cultiva por su césped, no por la floración; permanece verde en otoño e invierno, cuando las hierbas de estación cálida están en reposo.
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas de la festuca alta se anuncian como zonas ralas, matas extrañamente bastas o una bajada de color en verano. La buena noticia es que detectarlos a tiempo hace que sean fáciles de solucionar. Busca a continuación lo que coincide con tu césped, y actúa mientras el problema aún es pequeño.
Zonas con matas que no se rellenan por sí solas
La festuca alta crece como una hierba de mata, con solo rizomas cortos, así que no puede extenderse hacia los lados para cerrar un hueco como hacen las hierbas rastreras. Cuando el estrés del verano, el tránsito de pies o una enfermedad dejan tierra al descubierto, esa zona tiende a quedarse así y a ensancharse poco a poco en lugar de sanar. La solución amable es sencilla: resiembra las zonas ralas cada otoño y mantén la semilla fresca húmeda hasta que arraigue.
Solución:
- Resiembra las zonas ralas y peladas con festuca alta de tipo césped a principios del otoño
- Afloja o remueve ligeramente el suelo pelado y asegura un buen contacto entre la semilla y la tierra
- Mantén las zonas recién sembradas húmedas de forma constante hasta que se establezcan
- Corta en el extremo más alto del rango para espesar el césped
Manchas circulares pardas cuando el tiempo se vuelve caluroso y pegajoso
Esos círculos son la mancha marrón, un hongo llamado Rhizoctonia solani que se activa cuando las noches se mantienen por encima de 20°C y el aire se vuelve bochornoso. El exceso de nitrógeno y las hojas que permanecen mojadas durante la noche solo la favorecen. Riega temprano en el día para que la hierba se seque rápido, reduce el abonado de verano, y recurre a un fungicida autorizado en un césped valioso solo si las manchas siguen avanzando.
Solución:
- Riega temprano en el día para que el follaje se seque rápido, y evita regar por la tarde o noche
- Reduce el abono nitrogenado durante el tiempo caluroso
- Mejora la circulación de aire y el drenaje
- Aplica un fungicida para césped autorizado en céspedes de alto valor si es necesario
El calor del verano deja el césped pardo y ralo
La festuca alta es una hierba de estación fría, así que incluso con sus raíces profundas se ralentiza y puede entrar en reposo estival cuando el calor y la sequía se prolongan. Riega profundo pero no muy a menudo para empapar la zona más profunda de las raíces, sube la altura de corte en verano, y deja que las lluvias de otoño y los días más frescos devuelvan el color. Resiembra cualquier zona que se rale y el césped volverá a estar tupido.
Solución:
- Riega profundo y con poca frecuencia para mojar la zona profunda de las raíces
- Sube la altura de corte en verano
- Resiembra en otoño para recuperar las zonas ralas
Matas bastas y pálidas que destacan en un césped fino
Esos mechones anchos de color verde claro suelen ser festuca alta forrajera antigua, como la Kentucky 31, cuyas hojas son mucho más bastas que las de las variedades de césped actuales. No se mezclarán por sí solas, así que arranca las matas o trátalas de forma puntual, y luego resiembra esas zonas peladas con una festuca alta de tipo césped para que la textura vuelva a coincidir.
Solución:
- Arranca o trata de forma puntual las matas bastas
- Resiembra esas zonas con una festuca alta de tipo césped para igualar la textura
Toxicidad
Puedes estar tranquilo con un césped de festuca alta de tipo ornamental: es segura para gatos, perros, conejos, aves y personas, y no aparece en las listas de plantas tóxicas de la ASPCA. La verdadera precaución es la festuca de pastoreo infectada por endófito, donde un hongo dentro de la hierba produce toxinas que causan toxicosis por festuca en caballos y ganado de pastoreo. Mantén a las yeguas preñadas alejadas de los pastos infectados, y elige variedades forrajeras limpias para los animales que pastan.
Tóxica para
Caballos · Ganado
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Conejos · Aves
Caballos Precaución
La hierba en sí es segura, pero el hongo endófito oculto en la festuca de pastoreo infectada es el verdadero peligro. Una yegua preñada que la pasta puede alargar demasiado la gestación y luego enfrentarse a una placenta engrosada, un parto difícil y falta de leche cuando llega el potro. Mantén a las yeguas alejadas de la festuca infectada bastante antes del parto.
Ganado Precaución
El ganado y otros animales de pastoreo prosperan con festuca limpia, pero un pasto infectado por endófito provoca toxicosis por festuca. Vigila el aumento de peso lento, la mala tolerancia al calor y el llamado pie de festuca, en el que la cojera se instala en las pezuñas y las patas. Elegir variedades libres de endófito o con endófito nuevo evita todo el problema.
Gatos Ninguno
Un césped de festuca alta de tipo ornamental es seguro para los gatos. Un gato curioso que mastique unas cuantas briznas podría vomitarlas una vez, como suelen hacer con cualquier hierba, pero no hay nada tóxico en la planta de lo que preocuparse.
Perros Ninguno
Los perros están perfectamente bien en un césped de festuca alta. La hierba no es tóxica, y lo máximo que suele sufrir un perro que mordisquea las hojas es una breve molestia estomacal que pasa por sí sola.
Conejos Ninguno
La festuca alta es una hierba segura para que la mordisqueen los conejos. La planta no contiene ningún tóxico, y los conejos no están entre los animales afectados por el endófito que perjudica al ganado de pastoreo grande.
Aves Ninguno
Las aves pueden forrajear en un césped de festuca alta sin ningún daño. La hierba y su semilla no son tóxicas, y las gallinas de traspatio disfrutan escarbando en él.
Personas Ninguno
Un césped de festuca alta es seguro tanto para niños como para adultos. Es una hierba de césped y forraje, no un cultivo alimentario, así que no hay nada que comer, pero un poco de contacto o alguna brizna mordisqueada no supone ningún riesgo.
Un césped de festuca alta de tipo ornamental es seguro para gatos, perros y niños. No dejes pastar a yeguas preñadas ni a ganado vacuno en pastos de festuca alta infectados por endófito (E+); las yeguas preñadas deben retirarse de la festuca E+ bastante antes del parto. Usa variedades forrajeras libres de endófito o con endófito nuevo o benigno para el ganado.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La festuca alta se divide en dos grupos: los viejos tipos forrajeros, más bastos, y los tipos de césped modernos, más suaves, y notarás la diferencia bajo los pies. Estos son los nombres que probablemente te encuentres.
Kentucky 31 (K-31)
Esta es la vieja hierba forrajera y utilitaria, resistente, que se plantó prácticamente en todas partes, y como suele llevar el endófito tóxico, es una mala elección para pastos de caballos.
Rebel
Una de las primeras variedades de césped auténticas, te da un césped más fino, denso y oscuro de lo que nunca pudo la vieja y basta K-31.
Falcon
Una variedad de tipo césped que encontrarás mezclada en muchas de las mezclas de césped de textura fina actuales.
Cómo propagar
La festuca alta casi siempre se cultiva a partir de semilla, tanto para empezar un césped nuevo como para mantener uno ya establecido tupido con una pequeña resiembra en otoño.
SemillaFácil
Lo mejor es desde finales del verano hasta principios del otoño; principios de la primavera es la segunda opción. · Germina en unos 7 a 12 días; forma un césped utilizable en un par de meses.
Casi todo el mundo siembra la festuca alta a partir de semilla, y desde finales del verano hasta principios del otoño es la ventana ideal, con principios de la primavera como alternativa amable. La semilla brota en unos 7 a 12 días y se convierte en un césped utilizable en un par de meses. Como esta hierba de mata no se extiende para cubrir el suelo pelado, planea resembrar las zonas ralas cada otoño para que el césped se mantenga tupido.
DivisiónModerada
El tiempo fresco de la primavera o el otoño · Varias semanas
Puedes dividir una mata establecida durante el tiempo fresco de la primavera o el otoño, y esas divisiones tardan varias semanas en asentarse. Funciona, pero para cualquier cosa más grande que una pequeña zona, la siembra y una resiembra anual en otoño son el camino más fácil.
Mitos
La festuca alta es dañina para cualquier animal que la coma.
Lo que causa problemas es un hongo que vive dentro de ciertas plantas, no la hierba por sí sola. Este endófito, Epichloe coenophiala, produce los alcaloides del cornezuelo responsables de la toxicosis por festuca, y hoy los cultivadores pueden elegir variedades libres de endófito o con endófito benigno que dejan atrás el problema. Un césped de festuca alta de tipo ornamental es seguro para mascotas y personas, y las variedades forrajeras limpias se pueden pastar con seguridad.