Ornamental · Ranunculaceae
Delfinio
Delphinium elatum
Espigas imponentes de un azul verdadero que piden entutorado, humedad constante y una mirada atenta cerca de niños y mascotas.
Pleno sol
Cada 2–4 días
hasta -40°C
0,9–2,1 m
Descripción general
Si alguna vez has querido verdadera altura al fondo de un arriate, un delfinio en flor la ofrece de manera preciosa. Las espigas pueden alcanzar 180 cm o más, con flores en azul, morado, blanco y rosa que pocas otras plantas pueden ofrecer. Pertenece a la familia del ranúnculo y adora un verano fresco, lo que en parte explica por qué se instala tan a gusto en jardines de estilo campestre en las zonas más frescas.
No dejes que su reputación te intimide. Sí, el delfinio es una vivaz de vida corta que a menudo dura solo de 3 a 5 años, y sus altos tallos huecos pueden partirse con el viento o la lluvia si olvidas entutorarlos, pero entutorar pronto es un hábito fácil de mantener. Aliméntalo bien, dale un suelo rico, húmedo y bien drenado y una zona de raíces fresca, y te recompensará con uno de los espectáculos más hermosos del jardín de principios de verano.
Hay una cosa que debes tomarte en serio antes de plantarlo, y vale la pena decirlo con claridad. Cada parte de un delfinio es venenosa, y contiene los mismos alcaloides diterpénicos que hacen que la espuela de caballero silvestre sea mortal para el ganado de pastoreo, con el crecimiento joven y las semillas cargando la mayor dosis. Elige un lugar donde niños, mascotas y animales de pastoreo simplemente no puedan alcanzarlo, y podrás disfrutarlo con tranquilidad.
Cuidados
La versión corta: dale sol pleno y un suelo fresco, rico y uniformemente húmedo, coloca tutores firmes desde temprano, y abónalo con un fertilizante equilibrado durante toda la temporada de crecimiento.
Luz
Dale a tu delfinio sol pleno y te recompensará con los tallos más firmes y la floración más rica, aunque un toque de sombra por la tarde es bienvenido donde los veranos se ponen calurosos. Déjalo con demasiada sombra y tenderá a estirarse, caerse y sufrir oídio con más facilidad.
Riego
Procura mantener el suelo fresco y uniformemente húmedo, sin dejar que se seque nunca mientras la planta está en pleno crecimiento. Riega con suavidad en la base cada 2 a 4 días durante las rachas cálidas, ya que tanto el suelo encharcado como las hojas mojadas pueden abrir la puerta a enfermedades.
Suelo
Instálalo en un suelo fértil y bien drenado que hayas enriquecido con materia orgánica, para que retenga humedad sin encharcarse. Por suerte, el delfinio es flexible con el pH y tolera cualquier valor entre 6,5 y 8,0, incluso tirando a alcalino.
Temperatura
Son plantas maravillosamente resistentes que soportan inviernos tan fríos como -40°C, aunque de verdad les cuesta el calor intenso. El crecimiento y la floración se frenan una vez que el verano supera aproximadamente 29°C, por lo que están más felices en regiones de verano fresco.
Humedad
La humedad exterior normal es todo lo que necesita, así que no hay ningún número por el que preocuparse. Lo que importa mucho más es una buena circulación de aire, porque el aire quieto y bochornoso alrededor de plantas apretadas es lo que invita al oídio y a la pudrición.
Abonado
El delfinio es una planta de crecimiento hambriento que produce mucha hoja y tallo con rapidez. Ofrécele un fertilizante equilibrado una vez al mes durante la temporada de crecimiento, y mantendrás bien alimentado ese follaje frondoso y esas altas espigas.
Poda
Entutora esos tallos huecos desde temprano, antes de que el viento y la lluvia tengan oportunidad de doblarlos. Cuando las flores se marchiten, corta las espigas gastadas hasta las hojas de la base para animar una segunda tanda, y luego recorta toda la planta cuando termine la floración principal.
Tamaño y espaciado
Espera que las plantas alcancen 91 a 213 cm de altura en flor, así que deja a cada una 61 a 91 cm de espacio para respirar. Ese margen mantiene el aire en movimiento y ayuda a frenar las enfermedades en estas plantas propensas al oídio.
Cuándo plantar
El delfinio sigue un calendario de estación fresca, y en cuanto aprendes el ritmo se siente natural. Siembra en interior a finales de invierno, traslada las plantas jóvenes al exterior en primavera una vez pasada la helada fuerte, y las espigas se abren de principios a mediados de verano, a menudo dándote una segunda tanda a finales de verano cuando recortas las espigas marchitas.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: Desde finales de invierno hasta principios de primavera, de 8 a 10 semanas antes de la última helada
- Plantación: Primavera, cuando ya no haya riesgo de heladas fuertes
- Cosecha: De principios a mediados de verano, a veces con una segunda floración a finales de verano si se eliminan las flores marchitas
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas del delfinio se deben a un suelo encharcado, tallos débiles o plagas que se acumulan en los brotes tiernos nuevos, y la buena noticia es que las señales tempranas son fáciles de detectar. Localiza el problema abajo, compáralo con lo que ves, y actúa mientras todavía marca la diferencia. Un poco de atención suele salvar la planta.
Planta marchita con una base ennegrecida y podrida
Una planta de aspecto sano que de repente se marchita y se ennegrece en la base está mostrando pudrición de la corona, que se instala cuando el suelo se mantiene húmedo o la corona se plantó demasiado profunda. Levanta y destruye rápido las plantas más afectadas para que no se propague. Después corrige el drenaje y vuelve a plantar con la corona justo a nivel del suelo, nunca por debajo.
Solución:
- Retira y destruye las plantas gravemente afectadas
- Mejora el drenaje del suelo
- Evita plantar la corona demasiado profunda
Una película blanca y polvorienta sobre hojas y tallos
Lo que estás viendo es oídio, un hongo que se instala cuando las plantas están apretadas, en sombra o sin mucho movimiento de aire, y suele aparecer más avanzada la temporada, cuando las noches se enfrían. No te alarmes, porque rara vez es mortal. Amplía el espaciado, cultívalas a pleno sol, y arranca las hojas más cubiertas para frenarlo por completo.
Solución:
- Mejora la circulación de aire y el espaciado
- Cultívalo a pleno sol, lo que mejora la resistencia
- Retira y desecha el follaje afectado
Espigas florales altas que se doblan, caen o se rompen
Como los tallos son huecos, una ráfaga fuerte o un aguacero intenso pueden doblarlos o romperlos, especialmente a cielo abierto. La solución es un pequeño cuidado hecho a tiempo: entutora cada planta antes de que las espigas broten y se vuelvan pesadas en la copa. Colocar los delfinios en un rincón resguardado también quita buena parte del problema del viento.
Solución:
- Entutora las plantas temprano en la temporada
- Ubícalas en un lugar resguardado del viento fuerte
Crecimiento nuevo retorcido, hojas pegajosas y agujeros irregulares
Varias plagas distintas disfrutan del delfinio a la vez, así que no te alarmes por un daño mixto. Los pulgones se alimentan de los brotes nuevos y dejan una película pegajosa, las babosas y caracoles mordisquean agujeros irregulares y dejan un rastro de baba, y los minadores de hojas y los ácaros también participan. Recoge las babosas después de anochecer, lava o trata los pulgones, y retira cualquier hoja perforada por minadores.
Solución:
- Recoge a mano las babosas y caracoles
- Lava los pulgones o trátalos según sea necesario
- Retira las hojas con galerías de minadores
Toxicidad
Aquí conviene ser honestos: toda la planta debe tratarse como venenosa. Cada parte contiene alcaloides diterpénicos que interfieren con los nervios que controlan los músculos, y los brotes jóvenes y las semillas llevan la dosis más alta. Puede enfermar o matar a gatos, perros, caballos, conejos, aves y animales de granja, y también es peligrosa para las personas, así que mantenla bien fuera del alcance de niños, mascotas y animales de pastoreo.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Grave
Un gato que prueba cualquier parte de esta planta puede empezar a babear mucho, perder el interés por la comida y presentar estreñimiento antes de que aparezcan temblores musculares, rigidez y debilidad. En un caso grave el gato puede colapsar y convulsionar, y la muerte puede sobrevenir por fallo cardíaco o respiratorio.
Perros Grave
En un perro, busca primero babeo, cólicos y estreñimiento, seguidos de temblores musculares, movimientos rígidos y un andar inestable y débil. Una dosis mayor puede llevar al perro a convulsionar y provocar un fallo cardíaco o respiratorio mortal.
Caballos Grave
Los caballos muestran el patrón neuromuscular familiar de temblores musculares, debilidad y finalmente caer al suelo. Rara vez comen suficiente como para intoxicarse, a menos que su pastura escasee y recurran a la planta por hambre.
Conejos Grave
Esos mismos alcaloides paralizantes recorren cada parte de la planta, así que nunca debe dejarse que un conejo la mordisquee. Incluso un pequeño bocado puede desencadenar temblores y debilidad, así que mantenla bien alejada de la conejera y el corral.
Ganado Grave
El ganado vacuno es el que más sufre con ella, y la espuela de caballero mata a más ganado de pastoreo en los estados occidentales que casi cualquier otra planta. Los animales afectados se tambalean, pierden coordinación, tiemblan e hinchan, y luego caen con respiración forzada, y muchos mueren.
Aves Grave
Los alcaloides tóxicos recorren toda la planta, así que tanto las semillas como el follaje son un peligro genuino para las aves. Mantén a las aves de compañía y de traspatio alejadas de cada parte de ella.
Personas Grave
Ninguna parte de esta planta es comestible, y los brotes jóvenes y las semillas llevan la dosis más alta de toxina. Comerla puede provocar ardor en la boca, náuseas, un latido cardíaco lento e irregular, y parálisis muscular, así que mantén a los niños bien alejados de ella.
Mantén las plantas y en especial las semillas fuera del alcance de niños y mascotas; mantén al ganado de pastoreo alejado de zonas donde crezca la espuela de caballero, sobre todo en primavera y a principios de verano cuando los niveles de alcaloides son más altos.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
Casi todos los delfinios de jardín provienen de un puñado de líneas muy queridas, distinguibles sobre todo por su altura y la firmeza de sus tallos. Estas son las que vale la pena conocer por su nombre.
Serie Pacific Giant (Híbridos Pacific)
Estos queridos híbridos altos para arriates alcanzan entre 1,5 y 1,8 m y llevan densas espigas en azul, morado, blanco y rosa.
Serie Aurora
Criada para ser más compacta y firme, esta línea ofrece tallos más resistentes y una refloración fiable, y la encontrarás en azul y blanco.
Summer Blues
Una elección notablemente alta que puede llegar hasta cerca de 2,1 m cuando está a gusto.
Cómo propagar
Tienes dos formas sencillas de multiplicar el delfinio, por semilla o dividiendo una mata que ya tengas, aunque ninguna es rápida y los híbridos con nombre solo se mantienen fieles si los divides.
SemillaModerada
Comienza en interior a finales de invierno o principios de primavera; la semilla fresca germina mejor · Las plantas suelen florecer la primera o segunda temporada después de la siembra
Siembra en interior a finales de invierno o principios de primavera, y procura usar la semilla más fresca que consigas, ya que pierde vigor con rapidez. La mayoría de las plantas florecerán en su primera o segunda temporada, algo bastante gratificante. Solo recuerda que los híbridos rara vez salen fieles a partir de semilla, así que es mejor mantener los cultivares con nombre mediante división.
DivisiónModerada
A principios de primavera cuando surge el crecimiento nuevo · Una temporada para reestablecerse
Levanta y divide las matas maduras a principios de primavera, justo cuando los brotes nuevos empujan hacia arriba, manejando con cuidado las coronas quebradizas mientras trabajas. Cada división suele necesitar cerca de una temporada para asentarse de nuevo. Dividir cada pocos años tiene también un bonus encantador, ya que renueva una planta que por naturaleza es de vida corta y dura solo de 3 a 5 años.
Mitos
La espuela de caballero y el delfinio perenne son la misma planta, así que se pueden intercambiar.
No son exactamente lo mismo. El delfinio perenne abarca Delphinium elatum y sus híbridos, mientras que la espuela de caballero anual pertenece a un género distinto llamado Consolida, y las dos difieren en porte y ciclo de vida. Sin embargo, ambas llevan los mismos alcaloides peligrosos, así que trata a las dos con el mismo cuidado.
El delfinio es solo levemente tóxico, en realidad apenas una molestia estomacal pasajera.
Es bastante más grave que eso. La planta contiene potentes alcaloides diterpénicos que paralizan los músculos y pueden matar. Es un asesino conocido de ganado en las praderas del oeste, algo muy alejado de un simple dolor de barriga pasajero.