Árbol · Cupressaceae
Ciprés calvo
Taxodium distichum
Un nativo de los pantanos tan tolerante a las inundaciones, la sequía y el suelo urbano que casi cualquiera puede cultivarlo, y cada otoño se enciende en un naranja oxidado.
Pleno sol
Cada 7–14 días
hasta -34°C
15,2–21,3 m
Descripción general
Si alguna vez te preocupó que un árbol fuera demasiado para ti, el ciprés calvo es un lugar maravilloso para empezar. Esta conífera alta y caducifolia proviene de los pantanos y las riberas del sureste de Estados Unidos, y con los años ha demostrado ser uno de los árboles más tolerantes que puedes plantar. Cada invierno suelta discretamente todas sus agujas, y de ahí viene exactamente lo de calvo en su nombre, y pide casi nada una vez que se ha asentado.
No dejes que la fama de pantano te haga pensar que es exigente. El ciprés calvo se quedará contento en terreno inundado durante semanas, y una vez establecido sobrelleva con la misma soltura la sequía, la arcilla pesada, la tierra compactada y la dura vida de una calle de ciudad. Esa amable adaptabilidad es la razón de que puedas encontrarlo prosperando en un pantano silvestre y junto a una acera concurrida del centro, así que de verdad no necesitas condiciones perfectas para tener éxito con él.
Lo mejor es cómo te acompaña a través de las estaciones. Sus agujas verdes, suaves y plumosas llenan la primavera y el verano, luego se calientan hasta un precioso rojizo a naranja cobrizo antes de soltarse, dejando una prolija silueta piramidal para los meses tranquilos del invierno. Cuando crece en el agua o cerca de ella, las raíces levantan pequeñas rodillas leñosas que le dan al árbol su encantador e inconfundible aspecto de orilla de pantano.
Cuidados
La versión corta: ofrécele pleno sol y un suelo ácido, idealmente húmedo, y mantenlo regado hasta que las raíces se afiancen. A partir de ahí, el ciprés calvo es resistente desde la zona 4 hasta la 11, sobrelleva bien la sequía y se mantiene casi libre de mantenimiento, así que puedes relajarte.
Luz
El ciprés calvo es más feliz a pleno sol, donde forma su mejor silueta y crece con más fuerza, aunque aceptará sombra parcial sin quejarse si es lo que tienes. Cuanto más sol puedas darle, más densa y uniformemente se llenará la copa para ti.
Riego
Este árbol es de lo más tolerante con la humedad que existe, prosperando en terreno húmedo, pantanoso e incluso inundado, y desenvolviéndose también bien en suelo urbano normal o seco una vez enraizado. Riega los árboles jóvenes con regularidad hasta que se establezcan, y después manejan la sequía por su cuenta. En un verano caluroso y seco sin riego, los ácaros pueden dorar las agujas antes de tiempo, así que un poco de agua ayuda.
Suelo
Adora el suelo húmedo, ácido, de arenoso a franco, en el rango de pH 4,5 a 6,5, pero tolera con elegancia la arcilla, la compactación y el mal drenaje. Solo mantenlo lejos del terreno fuertemente alcalino, porque llevar el pH por encima de aproximadamente 7,5 amarillea el follaje con clorosis férrica.
Temperatura
Puedes contar con que este árbol resistente al frío soporta mínimas invernales cercanas a -34°C y calores de verano de hasta 40°C sin daño. Ese rango cómodo cubre las zonas USDA 4 a 11, así que le va bien a la mayoría de los jardines.
Humedad
La humedad exterior nunca es algo de lo que debas preocuparte con un árbol establecido. Lo que importa mucho más es una buena circulación de aire y suficiente agua, ya que es el calor seco y estancado lo que suele invitar a los ácaros.
Abonado
Un ciprés calvo establecido casi nunca necesita abono, que es una cosa menos que vigilar. Donde el crecimiento parezca pobre, un fertilizante equilibrado de liberación lenta para árboles en primavera ayuda, y en suelo alcalino un poco de hierro quelatado o algo de acidificación despejará suavemente la clorosis.
Poda
Por suerte, puedes contar con muy poca poda. El árbol construye por sí solo un eje central fuerte, así que lo único que necesitas hacer es retirar las ramas muertas, dañadas o cruzadas a finales del invierno, mientras descansa.
Trasplante
El ciprés calvo rara vez es una planta de maceta y pocas veces necesita trasplante, así que esta es una tarea que puedes dejar casi de lado. Solo mantente atento a raíces que rodeen la maceta o escapen por los orificios de drenaje, un crecimiento nuevo atrofiado, o agua que atraviese la maceta sin absorberse, todas señales de que se ha quedado sin espacio.
Tamaño y espaciado
Recuerda que es un árbol grande, que alcanza 15 a 21 m de altura y 6 a 9 m de ancho. Dale un lugar bien alejado de edificios y pavimento, porque su tamaño y sus raíces extendidas, formadoras de rodillas, simplemente necesitan espacio para asentarse con comodidad.
Cuándo plantar
No hay que angustiarse por los tiempos con este árbol tranquilo. Plántalo en primavera u otoño mientras el clima se mantenga suave, dale agua constante durante sus primeras dos temporadas, y simplemente deja que el color otoñal llegue por sí solo cuando las agujas se vuelvan cobrizas y caigan. Aquí de verdad no puedes equivocarte con el momento.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Plantación: En primavera u otoño
- Cosecha: Poco vistoso; pierde el follaje de color rojizo a naranja cobrizo en otoño, quedando desnudo ('calvo') en invierno
Rusticidad
Temperatura: hasta -34°C
Solución de problemas
Anímate, porque un ciprés calvo feliz rara vez da problemas, y la mayoría de lo que surge es puramente estético y fácil de superar. Los pocos problemas reales suelen mostrarse en las agujas, donde el amarilleo es una pista suave sobre el suelo y el pardeamiento apunta a plagas. Compara lo que estás viendo con lo de abajo antes de recurrir a cualquier tratamiento, y ten presente que los errores aquí normalmente tienen arreglo.
Agujas amarillo pálido con nervaduras verdes en el crecimiento nuevo
Cuando veas agujas nuevas que se vuelven amarillo pálido mientras las nervaduras siguen verdes, eso es clorosis férrica, y simplemente significa que el suelo está un poco demasiado alcalino como para que el árbol extraiga el hierro de la tierra. Suele remontarse a un pH por encima de 7,5 o a un suelo apretado y compactado, y es muy recuperable. Acidifica el terreno con azufre elemental con el tiempo, recurre al hierro quelatado cuando quieras un impulso más rápido, y aplica mantillo para aumentar la materia orgánica.
Solución:
- Acidifica el suelo con azufre elemental de forma gradual
- Aplica hierro quelatado como pulverización foliar o riego al suelo
- Aplica mantillo y mejora la materia orgánica del suelo
Agallas nudosas de verde a marrón en las ramitas
Esas extrañas hinchazones son la obra inofensiva del mosquito de las agallas del ciprés, cuyas larvas se alimentan escondidas dentro del follaje. Si abres una encontrarás diminutas larvas naranjas, lo que te lo confirma. Las agallas caen en otoño y pasan el invierno en el suelo, así que rastríllalas y destrúyelas, y quédate tranquilo sabiendo que un caso leve no hace daño real mientras los insectos depredadores mantienen la mayor parte bajo control.
Solución:
- Rastrilla y destruye las agallas caídas en otoño para reducir las larvas que pasan el invierno
- Tolera las infestaciones leves; los insectos depredadores ofrecen un control natural
Agujas que se doran y caen temprano en verano
Cuando las agujas se doran, se ven punteadas y empiezan a caer con el calor, la causa suele ser la araña roja de dos manchas, avivada por el clima caluroso y seco. Para comprobarlo, golpea suavemente una rama sobre papel blanco y observa si aparecen diminutos bichitos en movimiento. Los gusanos de bolsa pueden provocar la misma caída temprana por zonas, así que busca bolsas de seda fusiformes colgando de las ramitas y simplemente retíralas a mano, y recuerda que el agua constante durante una sequía es tu mejor defensa contra ambos.
Solución:
- Riega durante las sequías para reducir el estrés por ácaros
- Retira a mano y destruye las bolsas de los gusanos de bolsa a finales del invierno
- Usa jabón insecticida o aceite hortícola si la presión de ácaros es intensa
Toxicidad
Aquí tienes una preciosa tranquilidad para quien tenga mascotas o pequeños: el ciprés calvo no es tóxico. No aparece en las listas de plantas tóxicas de la ASPCA ni del Servicio de Extensión de NC State, y no se conoce que ni las agujas suaves ni los conos leñosos dañen a animales o personas. Si alguien le da un mordisco curioso, de verdad no hay nada de qué preocuparse.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
El ciprés calvo no está en ninguna lista de plantas tóxicas para gatos, así que un mordisco curioso del follaje suave no envenenará a tu gato. Como con cualquier material vegetal áspero, un bocado grande de una vez podría revolverle un poco el estómago, pero nada en el árbol es peligroso.
Perros Segura
No se conoce ninguna parte del árbol que dañe a los perros, así que puedes relajarte. La ASPCA no lo señala en absoluto, lo que significa que un perro que mastique una ramita caída o unas cuantas agujas no tiene nada que temer.
Caballos Segura
Los caballos pueden ramonear cerca de un ciprés calvo sin la más mínima preocupación de tu parte. Las agujas y los conos leñosos no contienen toxinas que los afecten.
Conejos Segura
Un conejo que paste bajo el árbol no corre ningún riesgo de envenenamiento. El follaje fino es inofensivo, aunque los conejos siempre están mejor con sus pastos y verdes habituales.
Ganado Segura
El ganado vacuno, las cabras y las ovejas pueden compartir cómodamente una pastura con el ciprés calvo, ya que ninguna de sus partes es tóxica para los animales de pastoreo.
Aves Segura
Las aves anidan y se posan en el ciprés calvo sin ningún problema, así que son huéspedes bienvenidas. Las semillas de los pequeños conos son incluso una fuente de alimento para algunas, nunca un peligro.
Personas Segura
El árbol no supone ningún riesgo de envenenamiento para las personas, y los niños que manipulen las agujas o los conos no corren peligro. Nada de él está pensado para comerse, pero un poco de contacto o alguna probadita accidental no hace daño.
No hay precauciones especiales de manipulación por toxicidad; no se conoce que el follaje ni los conos leñosos sean venenosos para mascotas o personas.
Variedades
La especie común crece bastante grande, así que la mayoría de los jardineros se sienten más tranquilos eligiendo una selección que encaje en el lugar que tienen en mente. Estas son las opciones amigables y ampliamente vendidas que más probablemente encontrarás.
'Shawnee Brave' ('Mickelson')
Una opción estrecha, casi columnar, que trepa hasta 15 a 23 m de altura manteniéndose en apenas 4,5 a 6 m de ancho, lo que la convierte en una elección reconfortante cuando el espacio es justo.
'Peve Minaret'
Un enano verdadero con follaje suave, parecido al de un helecho, que tarda diez años en alcanzar alrededor de 1,8 m de altura y solo 60 a 90 cm de ancho, así que se mantiene manejable durante mucho tiempo.
'Cascade Falls'
Una elegante forma llorona injertada sobre un pie alto, con ramas que caen en vertical formando un suave montículo de aproximadamente 2,5 a 3,5 m de altura y 1,5 a 2,5 m de ancho.
Ciprés de estanque (Taxodium ascendens / T. distichum var. imbricarium)
Un primo cercano de los pantanos, con agujas en forma de lezna pegadas a ramitas que apuntan hacia arriba, una silueta más esbelta y la dureza para arreglárselas en terrenos húmedos más pobres y arenosos.
Cómo propagar
El ciprés calvo brota con facilidad desde semilla, pero se resiste a crecer desde esquejes, y esa es simplemente la razón de que las formas con nombre lleguen al vivero por otro camino. Aquí tienes una mirada amable a cómo funciona realmente cada método, para que sepas qué esperar.
SemillaModerada
Siembra semilla estratificada en primavera · 1 a 2 temporadas de crecimiento hasta una plántula trasplantable
Los conos maduran en otoño, y la semilla de su interior quiere un período frío y húmedo antes de brotar, así que recógela y estratifícala durante el invierno, y luego siembra en primavera. Mantén el semillero constantemente húmedo, porque eso es lo que más le gusta a la semilla del ciprés calvo, y dale una a dos temporadas de crecimiento para convertirse en una plántula que valga la pena trasplantar.
Esquejes de talloExigente
Esquejes de madera blanda a principios de verano · Varios meses para enraizar, a menudo con poco éxito
Puedes tomar esquejes de madera blanda a principios de verano si quieres intentarlo, pero hazlo esperando malos resultados y no te desanimes. Pueden tardar varios meses en enraizar y la mayoría simplemente fracasa, que es exactamente la razón de que las formas lloronas y enanas con nombre se injerten en lugar de propagarse por esqueje.
InjertoExigente
A finales del invierno, sobre portainjerto de plántula · 1 temporada hasta una planta injertada viable
Injertar a finales del invierno sobre un portainjerto de plántula es la forma estándar de reproducir los cultivares como 'Cascade Falls' y las demás formas lloronas, y amablemente te da una planta injertada viable en una sola temporada.
Mitos
El ciprés calvo es lo mismo que una metasecuoya y debe plantarse en el agua para sobrevivir.
Son dos árboles diferentes, así que no hace falta confundirlos. El ciprés calvo dispone sus agujas de forma alterna en dos hileras y puede levantar rodillas leñosas, mientras que la metasecuoya coloca sus agujas en pares opuestos y nunca las forma. El ciprés calvo no necesita agua estancada en absoluto, y crece igual de contento en suelos normales húmedos, o incluso secos, de tierras altas y de ciudad, y las rodillas suelen aparecer solo cuando está dentro del agua o junto a ella.