Ornamental · Asteraceae
Aster de Stokes
Stokesia laevis
Una perenne nativa muy tolerante que te regala flores azules y flecadas durante todo el verano con apenas esfuerzo de tu parte.
Pleno sol
Cada 5–10 días
hasta -29°C
30–61 cm
Descripción general
Si estás empezando, el aster de Stokes es una opción amable para dar tus primeros pasos. Crece en matas ordenadas, es originario del sudeste de Estados Unidos y lleva el nombre del botánico Jonathan Stokes. Sus flores flecadas parecidas a margaritas aparecen en tonos azul lavanda suave, blanco y amarillo cremoso, sostenidas sobre una roseta de hojas brillantes y alargadas pegada al suelo, y aunque parece delicado, soporta sin problema el calor y la humedad que arruinarían a una planta más exigente.
Las flores son la razón para cultivarlo, y son fáciles de disfrutar. Cada flor puede alcanzar hasta 13 cm de diámetro, abriéndose a principios de verano y renovándose durante semanas si vas cortando las cabezas marchitas, todo mientras atrae abejas y mariposas. Incluso cuando la floración se ralentiza, la roseta perenne se mantiene en su sitio durante los inviernos suaves, así que nunca te quedas mirando tierra desnuda.
Una vez que se establece, es una planta que prácticamente se cuida sola. Sol pleno, suelo que drene bien y una simple división cada pocos años cubren casi todo lo que necesita. Lo único que realmente no tolera es el suelo encharcado en invierno, y acertar en ese detalle es lo que separa a una mata que se extiende feliz durante años de otra que se apaga en silencio. Si alguna vez te equivocas, no te preocupes, la mayoría de los tropiezos aquí son fáciles de corregir.
Cuidados
La versión corta: ubícala a pleno sol y en un suelo medio con buen drenaje, riégala de forma constante mientras crece y cuida especialmente que se mantenga seca en invierno, porque el suelo frío y encharcado es lo único que puede acabar con ella.
Luz
Dale a tu aster de Stokes sol pleno y te recompensará con los tallos más fuertes y la floración más abundante. Un poco de sombra por la tarde no supone un problema, pero las plantas que quedan con demasiada sombra tienden a estirarse, inclinarse y florecer mucho menos, así que elige el lugar más luminoso cuando puedas.
Riego
Procura mantener el suelo con una humedad media mientras la planta está en crecimiento, regando aproximadamente cada 5 a 10 días cuando escasee la lluvia. No te agobies por seguir un calendario exacto, ya que el buen drenaje importa mucho más que la puntualidad, y es el agua estancada en invierno, no un riego olvidado, lo que realmente le hace daño.
Suelo
Un suelo medio que drene bien es todo lo que realmente pide, y tolera sin problema los suelos arenosos y algún periodo de humedad en verano. Busca un pH entre 5,5 y 7,0, y si tu rincón tiende a quedarse húmedo, resolver primero el drenaje te ahorrará muchos disgustos más adelante.
Temperatura
Se trata de una perenne verdaderamente resistente, cómoda entre -29°C y 35°C aproximadamente, y fiable en las zonas USDA de la 5 a la 9. El calor y la humedad del sur apenas la afectan, y si jardinas en el extremo más frío de su rango, una capa de acolchado invernal la ayudará a pasar el invierno en buen estado.
Humedad
La humedad habitual del exterior le sienta perfectamente bien, así que no hay ninguna cifra que perseguir. Lo que más ayuda es una circulación de aire constante, que mantiene las hojas secas y la corona sana durante los periodos húmedos.
Abonado
Ve con suavidad a la hora de abonar. Un abonado ligero en primavera con fertilizante equilibrado, o simplemente una capa de compost, le da todo lo que necesita para el año, y añadir más solo favorece tallos blandos y caídos que es mejor evitar.
Poda
Corta las flores marchitas a medida que se apagan para prolongar la floración y mantener un aspecto ordenado durante toda la temporada. Cada pocos años, levanta y divide las matas, una pequeña tarea que las mantiene llenas de vida.
Trasplante
Un aster de Stokes en maceta solo necesita un trasplante cuando le queda pequeño el recipiente o cuando la corona se apretuja y las flores empiezan a escasear. En el jardín, dividir la mata cada 3 a 4 años cumple la misma función renovadora.
Tamaño y espaciado
Espera plantas de 30 a 61 cm de alto y 30 a 46 cm de ancho. Dar a cada una aproximadamente ese espacio permite que el aire circule libremente entre ellas y deja sitio para que cada mata se llene con buen aspecto.
Cuándo plantar
El aster de Stokes sigue el ritmo de la temporada cálida, así que no hay prisa. Siembra las semillas en interior a finales de invierno, traslada las plantas jóvenes al exterior en primavera una vez que haya pasado la helada, y disfruta de sus flores flecadas abriéndose desde principios de verano hasta julio, a menudo con una segunda floración más suave en otoño.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: De finales de invierno a principios de primavera (unas 6 a 8 semanas antes de la última helada)
- Plantación: Primavera, una vez que haya pasado el riesgo de heladas
- Cosecha: De principios a mediados de verano (mayo a julio), con una segunda floración ocasional hasta el otoño
Rusticidad
Temperatura: hasta -29°C
Solución de problemas
Por suerte, el aster de Stokes te da pocos motivos de preocupación. Los tallos caídos y algunas hojas mordisqueadas parecen peores de lo que son y quedan en algo meramente estético, mientras que la pudrición de la corona en invierno es el único problema que realmente puede acabar con la planta, así que mantente atento a esa señal y actúa rápido si la ves.
La planta no vuelve a brotar tras un invierno húmedo
Si la planta simplemente no reaparece en primavera, la causa casi siempre es la pudrición de la corona provocada por un suelo frío y encharcado. Las raíces y la corona que pasaron el invierno húmedas se vuelven blandas y oscuras, y la planta acaba colapsando o simplemente no despierta. Es descorazonador, pero la solución es sencilla: retira las coronas podridas, mejora el drenaje elevando el bancal o plantando en una pendiente, y añade un acolchado invernal donde el frío sea intenso.
Solución:
- Mejora el drenaje enmendando el suelo o plantando en un bancal elevado o una pendiente
- Retira y descarta las coronas podridas
Los tallos se inclinan o se desparraman cuando llegan las lluvias
No te desanimes si los tallos altos se inclinan tras un aguacero, ya que las flores pesadas en la punta simplemente atrapan la lluvia y el viento y se doblan bajo el peso. El exceso de sombra o un suelo demasiado rico empeora la situación al favorecer un crecimiento blando que nunca llega a endurecerse. Trasládala a pleno sol, reduce el abonado y coloca un soporte tipo rejilla bajo las variedades más altas antes de que florezcan, y se sostendrán mucho mejor.
Solución:
- Coloca un tutor ligero o un soporte tipo rejilla para las variedades altas
- Ubícala a pleno sol para favorecer tallos más resistentes
- Evita el exceso de abono
Las hojas se ven mordisqueadas y desgarradas
Los agujeros irregulares junto con pequeñas manchas oscuras de excrementos suelen indicar que unas orugas han estado comiendo. Puede parecer alarmante, pero rara vez es grave, y la planta sigue adelante sin problema mientras alimenta a los polinizadores durante toda la temporada. Simplemente retira las orugas a mano cuando las veas y deja que la planta siga su curso.
Solución:
- Retira las orugas a mano
- Tolera el daño leve, ya que la planta beneficia a los polinizadores y suele mantenerse libre de plagas
Toxicidad
Aquí va una nota tranquilizadora para los hogares con mascotas y niños: el aster de Stokes es completamente no tóxico. Ningún organismo agrícola ni jardín botánico lo cataloga como venenoso, y no se registran casos de irritación en la piel, así que puedes colocarlo donde quiera que un hocico curioso o una manita pequeña puedan llegar.
Segura para
Personas · Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves
Gatos Ninguno
Nada en el aster de Stokes resulta tóxico para los gatos, así que un mordisco curioso no es motivo de preocupación. Un gato que se atiborre de cualquier planta podría vomitar un poco o tener una molestia estomacal pasajera, igual que le pasaría al comer hierba.
Perros Ninguno
Los perros están perfectamente seguros cerca de esta planta, que no contiene ningún compuesto venenoso. Lo peor que puede provocar un buen bocado es una ligera molestia estomacal que desaparece por sí sola.
Caballos Segura
No existen advertencias de toxicidad para los caballos, así que es bastante seguro cultivarlo junto a un pastizal o en un bancal al que puedan asomar el hocico.
Conejos Segura
Los conejos pueden mordisquear las hojas sin sufrir ningún daño, ya que la planta no contiene toxinas. Eso sí, comerán con gusto tanto el follaje como las flores, así que coloca una pequeña valla alrededor de la mata si esperas ver floración.
Ganado Segura
Los animales de pastoreo como vacas, cabras y ovejas no corren ningún riesgo de intoxicación con el aster de Stokes. Ningún organismo agrícola ni jardín botánico lo incluye entre las plantas que causan problemas al ganado.
Aves Segura
Las aves no tienen nada que temer de esta planta. Las flores atraen abejas y mariposas, y las aves granívoras pueden picotear las cabezas marchitas sin ningún riesgo.
Personas Segura
El aster de Stokes no es tóxico para las personas, y no hay casos registrados de intoxicación ni irritación cutánea. No es una planta comestible, así que no está pensada para comerse, pero un niño que pruebe un poco por accidente no sufrirá ningún daño.
No se señalan precauciones especiales de manejo; lávate las manos después de trabajar en el jardín, como práctica general.
Variedades
La mayoría de las variedades de aster de Stokes se diferencian sobre todo por el color de la flor y por lo compactas que se mantienen, y estas son las que con más probabilidad encontrarás en un vivero.
Blue Danube
Esta variedad se mantiene compacta pero abre flores azul lavanda sorprendentemente grandes, de hasta unos 13 cm de diámetro.
Alba
Una forma de flor blanca y nítida para quien prefiera un aspecto fresco y pálido en lugar del azul habitual.
Mary Gregory
Sus flores de un suave amarillo cremoso son una verdadera sorpresa en una planta que suele inclinarse hacia el azul.
Peachie's Pick
Una variedad ordenada y generosa en floración, que sigue produciendo flores de un azul intenso durante gran parte de la temporada.
Cómo propagar
Multiplicar el aster de Stokes es sorprendentemente sencillo, ya sea dividiendo una mata, recogiendo un poco de semilla o enraizando un esqueje.
DivisiónFácil
Primavera (o principios de otoño) · Una temporada de crecimiento
La forma más sencilla es levantar y dividir una mata ya establecida en primavera, o a principios de otoño si te resulta más cómodo. Hacerlo cada pocos años también revitaliza una mata más antigua cuando su centro empieza a debilitarse, y cada división nueva se arraiga en el transcurso de una sola temporada.
SemillaModerada
Primavera; se autosiembra con facilidad en el jardín · Suele florecer en el segundo año desde la siembra
Puedes sembrar la semilla en interior a finales de invierno o esparcirla directamente en el exterior en primavera, y la planta se autosiembra con suavidad por el jardín sin problema. Solo hace falta un poco de paciencia, ya que las plántulas suelen esperar hasta el segundo año para florecer.
Esquejes de talloModerada
Temporada de crecimiento · Varias semanas para enraizar; los esquejes de raíz también funcionan bien
Toma esquejes de tallo durante la temporada de crecimiento y dales unas semanas para asentarse y enraizar. Los esquejes de raíz funcionan igual de bien, así que un pequeño trozo del rizoma también puede convertirse en una planta nueva si prefieres probar de esa forma.
Mitos
El aster de Stokes pertenece al verdadero género de los ásteres, Aster.
El nombre lleva a confusión. En realidad, la planta pertenece a su propio género, Stokesia, en honor al botánico inglés Jonathan Stokes, y solo comparte con los ásteres verdaderos la familia más amplia de las margaritas. Así que, aunque la flor lo parezca, la planta es más un pariente lejano que un auténtico Aster.
Como crece de forma silvestre en pantanos y sabanas, se cree que el aster de Stokes necesita un suelo siempre húmedo.
Es cierto que disfruta de un suelo húmedo mientras está en pleno crecimiento, y de ahí viene su fama de planta de pantano. Aun así, el drenaje agudo no es opcional, y el suelo húmedo en invierno es, más que ninguna otra cosa, lo que acaba con ella. Mantenla húmeda durante el verano y déjala seca en invierno, y estará perfectamente contenta.