Ornamental · Ranunculaceae
Acónito
Aconitum napellus
Altas espigas azules con capucha que se ganaron el nombre de reina de los venenos, hermosas en el borde del jardín y mejor tratadas con cuidado en la mano.
Pleno sol
Cada 3–7 días
hasta -40°C
0,9–1,2 m
Descripción general
El acónito se roba la escena en silencio a finales del verano, cuando sus altos tallos elevan flores con capucha de un azul violáceo profundo. Cada flor se curva como una capa echada sobre un rostro, y de ahí viene justo su nombre. Pertenece a la familia del ranúnculo y se instala feliz en jardines frescos y húmedos de las zonas más frías del mapa de rusticidad.
Detrás de esa belleza se esconde una de las plantas más venenosas que puedes cultivar, y conviene saberlo de antemano. Todas sus partes llevan aconitina, una toxina de acción rápida que dio origen a nombres antiguos como matalobos y reina de los venenos. Ese peligro es real, así que piénsalo bien antes de plantarlo donde deambulen niños, mascotas o animales de pastoreo.
La buena noticia es que se trata de una vivaz longeva y de crecimiento lento, a la que no le gusta que la muevan y que pide muy poco una vez asentada. Dale un suelo rico, húmedo y bien drenado, y algo de resguardo para esos tallos altos, y usa guantes cada vez que la toques. Trátala con respeto y una mata volverá para ti, fielmente, año tras año.
Cuidados
La versión corta: sol pleno a sombra parcial en climas frescos, suelo mantenido húmedo de manera uniforme pero nunca encharcado, tierra enriquecida con compost, y guantes en las manos cada vez que toques la planta.
Luz
El acónito está más feliz con sol pleno donde el clima se mantiene fresco, y acepta con gusto algo de sombra por la tarde donde los veranos se ponen calurosos. Demasiada sombra deja los tallos débiles y caídos, así que procura darle buena luz junto con un poco de resguardo.
Riego
Mantén el suelo húmedo de manera uniforme y nunca dejes que se seque del todo, regando cada 3 a 7 días aproximadamente durante los períodos secos. También le disgusta quedar encharcado, así que un buen drenaje es realmente importante. Cuando el verano aprieta, la humedad constante junto con algo de sombra por la tarde la mantienen contenta.
Suelo
Plántalo en una tierra rica, húmeda y bien drenada, cargada de materia orgánica, y te lo agradecerá. Es flexible respecto al pH, en un rango amplio de 5,5 a 7,5, así que la mayoría de los suelos de jardín le vienen bien una vez que has incorporado bastante compost.
Temperatura
Esta es una planta hecha para lugares fríos, resistente hasta unos -37°C y capaz de soportar hasta cerca de 29°C. El calor de verdad es su punto débil, y por eso un poco de sombra por la tarde se gana su lugar donde los veranos son intensos.
Humedad
El aire exterior habitual le sienta bien, así que no hay un número objetivo del que preocuparte. Lo que importa mucho más es una buena circulación de aire, ya que el ambiente quieto y húmedo invita al oídio en las hojas.
Abonado
Aliméntalo en primavera, cuando despierta el nuevo crecimiento, incorporando un fertilizante equilibrado o una buena capa de compost. Un solo abono estacional es todo lo que esta planta tranquila necesita para prosperar.
Poda
Corta los tallos florales gastados en cuanto se marchiten para arreglar la mata y a veces provocar una segunda floración, y luego recorta el follaje una vez que se seca en otoño. Usa siempre guantes y mantén esos tallos cortados y su savia lejos de tu piel.
Trasplante
Una mata ya asentada prefiere que la dejen tranquila, así que divídela solo cada 4 a 5 años, y únicamente si se ha apretado demasiado. Una floración más débil, hojas pequeñas y apretadas, o un parche muerto y vacío en el centro son su forma de decirte que ha llegado el momento.
Tamaño y espaciado
Espera que las plantas alcancen 91 a 122 cm de altura en matas esbeltas que se extienden apenas 30 a 46 cm de ancho. Dale a cada una un poco de espacio libre para que el aire circule bien y el oídio se mantenga a raya.
Cuándo plantar
El acónito sigue un ritmo de estación fresca, y es fácil de seguir. Siembra la semilla tratada en frío a finales de invierno, o divide las matas asentadas a comienzos de primavera o en otoño, y espera a que esas altas capuchas azules se abran con el calor de julio y agosto.
Hemisferio norte
Hemisferio sur
Meses típicos para un clima templado: empieza antes en zonas cálidas y más tarde donde persisten las heladas de primavera.
- Siembra: A finales de invierno; la semilla necesita estratificación en frío y su germinación es lenta e irregular
- Plantación: En primavera, después de las heladas, o divide las matas ya establecidas a principios de primavera o en otoño
- Cosecha: De julio a agosto
Rusticidad
Temperatura: hasta -40°C
Solución de problemas
La mayoría de los problemas del acónito empiezan abajo, en las raíces, con suelo mojado, o entre tallos plantados demasiado juntos. Lo tranquilizador es que detectar las señales a tiempo te permite actuar mucho antes de perder una mata. Busca lo que coincida con lo que ves a continuación, y ten los guantes listos antes de tocar una planta con problemas.
Corona blanda y marrón que cede justo donde toca el suelo
Estás ante la pudrición de la corona, que aparece cuando el terreno se mantiene encharcado demasiado tiempo o una mata queda tan apretada que ya no puede respirar. No te desanimes: ponte guantes, saca las plantas afectadas y corrige el drenaje antes de plantar nada de vuelta. Tus divisiones sanas y firmes volverán con gusto a un suelo más suelto y más rico.
Solución:
- Retira y desecha las plantas afectadas (usa guantes)
- Mejora el drenaje y evita el riego por aspersión sobre el follaje
- Vuelve a plantar las divisiones sanas en un suelo mejor drenado y enmendado
Hojas que caen y amarillean sin importar cómo riegues
Esto es marchitez por verticillium, un hongo del suelo que obstruye el tallo desde dentro, así que el riego nunca podrá traer de vuelta a la planta. Es duro de aceptar, porque no hay cura una vez que se instala. Lo más sensato es sacar y destruir las plantas afectadas, y mantener cualquier especie vulnerable fuera de ese sitio a partir de ahora.
Solución:
- Retira y destruye las plantas afectadas
- Evita replantar especies susceptibles en el mismo suelo
- Mantén el vigor de la planta con la humedad y la nutrición adecuadas
Un velo pálido y polvoriento cubriendo el follaje
Esa película calcárea es oídio, un hongo que aparece tarde en el año cuando el aire se vuelve húmedo y deja de circular. Es fácil de revertir: abre la plantación para que pase la brisa, arranca las hojas más afectadas y mantén la manguera lejos del follaje. Se ve peor de lo que es y rara vez causa un daño real.
Solución:
- Mejora la circulación de aire aclarando o espaciando las plantas
- Retira y desecha el follaje muy afectado
- Evita mojar el follaje al regar
Espigas altas que se inclinan tras una tormenta o un día ventoso
Esos hermosos tallos altos se vuelven algo pesados en la parte superior, así que un aguacero o una ráfaga fuerte los tumba, y un sitio sombreado o sobrealimentado solo los vuelve más blandos todavía. La solución es simple y muy tolerante: coloca un tutor pronto, antes de que empiecen a desparramarse. Ubica la planta en un lugar con algo de resguardo y se sostendrá casi sola.
Solución:
- Coloca un tutor o soporte para los tallos más altos
- Ubica la planta en un lugar con algo de resguardo del viento fuerte
Toxicidad
Lo más sensato, tanto para ti como para quienes te rodean, es tratar esta planta como peligrosa, porque en verdad lo es. Todas sus partes contienen aconitina, un veneno capaz de matar a gatos, perros, caballos, ganado y personas, a veces en cuestión de horas tras tragar solo un poco. La savia incluso atraviesa la piel, así que usa guantes siempre que la manipules y mantenla bien alejada de animales y niños.
Tóxica para
Gatos · Perros · Caballos · Conejos · Ganado · Aves · Personas
Gatos Grave
Bastan unos pocos bocados para volverse mortales en un gato. Presta atención a la salivación intensa, los vómitos, una debilidad inestable y la respiración forzada, junto con un corazón que se acelera o tropieza camino a un colapso repentino. Trata cualquier contacto como una emergencia que requiere ir directo al veterinario.
Perros Grave
Un perro que mastique cualquier parte babeará, se hinchará y vomitará enseguida, para luego debilitarse y respirar con dificultad. La verdadera preocupación es el corazón, donde la toxina altera el ritmo y puede llegar a detenerlo, así que actúa rápido.
Caballos Grave
Un caballo que pastorea sobre ella pronto saliva, sufre cólicos y tiembla con espasmos musculares. La respiración se dificulta y el latido del corazón pierde el ritmo, y lamentablemente puede seguir una insuficiencia cardiopulmonar mortal.
Conejos Grave
La misma aconitina que daña a los animales grandes es igual de mortal dentro de uno pequeño. Incluso un solo mordisco puede provocar salivación, debilidad y un latido cardíaco irregular, así que lo más seguro es mantener a los conejos bien alejados de todas sus partes.
Ganado Grave
El ganado vacuno, las ovejas y las cabras se envenenan con las hojas y las raíces, y las pérdidas en rebaños que pastorean están, lamentablemente, bien documentadas. Presta atención a los tambaleos, un latido cardíaco lento y una respiración forzada, que con demasiada frecuencia terminan en la muerte antes de que llegue ayuda.
Aves Grave
La aconitina es un veneno de acción total en el cuerpo y no hay dosis suave, y las aves no se libran de ella. Un poco de picoteo en las hojas, semillas o raíces puede provocar debilidad rápida y una alteración cardíaca mortal.
Personas Precaución
Ninguna parte de esta planta pertenece a un plato de comida. Tragar incluso un poco provoca hormigueo, entumecimiento, vómitos y ritmos cardíacos alarmantes, y la savia puede atravesar la piel, así que usa guantes y nunca la manipules con las manos desnudas.
Usa guantes siempre que manipules esta planta, evita el contacto con la piel o la boca de los jugos de la planta y de los tallos cortados, cubre cualquier corte o abrasión abierta, y lávate bien las manos después. Mantenla alejada de mascotas, ganado y niños.
Números de emergencia
España
Información Toxicológica: 91 562 04 20
México
Emergencias: 911
Argentina
Centro Nacional de Intoxicaciones: 0800 333 0160
Variedades
La mayoría de los acónitos que encontrarás son la especie silvestre azul, pero un puñado de variedades con nombre propio te ofrecen otros colores. Estas son las que más probablemente te vas a cruzar.
Album
Esta variedad te da espigas de un blanco limpio en lugar del habitual azul violáceo profundo.
Carneum
Sus flores se abren en un tono rosa pálido a rosado suave, más delicado que el de la especie silvestre.
Bicolor
Cada flor luce azul y blanco lado a lado, y a menudo la encontrarás a la venta como Aconitum x cammarum.
Cómo propagar
Puedes obtener más acónitos dividiendo una mata o sembrando semilla, y ambos caminos solo piden un poco de paciencia y un par de guantes desde el primer paso hasta el último.
DivisiónModerada
A comienzos de primavera o en otoño · A menudo lenta para establecerse; puede tardar un año o más en asentarse y florecer bien
Puedes levantar y dividir una mata ya establecida a comienzos de primavera o en otoño, y vale bien la pena el esfuerzo, pero mantén los guantes puestos todo el tiempo porque la savia es peligrosa sobre la piel desnuda. A estas plantas no les gusta que las muevan y a menudo se resienten durante una temporada, así que dales un año o más para que se asienten y vuelvan a florecer bien.
SemillaExigente
Siembra a finales de invierno; la semilla se beneficia de la estratificación en frío · Germinación lenta e irregular a lo largo de muchas semanas
Siembra tu semilla a finales de invierno, tras un período de frío que la despierte de la latencia, y ten paciencia, ya que germina despacio y de manera desigual a lo largo de muchas semanas. Manipula la semilla y las pequeñas plántulas con guantes, porque cada parte ya contiene la toxina desde el principio.
Mitos
El acónito solo es peligroso si te lo comes, así que manipularlo con las manos desnudas está bien.
La aconitina de la savia puede atravesar tu piel sin problema, así que incluso tocar los tallos cortados o los jugos ya representa un riesgo real por sí solo. Las autoridades de jardinería y toxicología son claras: debes usar guantes y evitar todo contacto, y tener especial cuidado con cualquier corte abierto.
Solo las raíces y las semillas son venenosas, así que las hojas y las flores son inofensivas.
Todas las partes de la planta son tóxicas, desde la corteza y las hojas hasta las flores, los frutos, las semillas, las raíces y los tallos. Las raíces, las semillas y los brotes jóvenes son los que resultan tener más veneno, lo cual no deja nada seguro para tocar ni probar.