Los arándanos, las azaleas y las camelias encabezan la lista de plantas que prosperan en suelos ácidos con pH inferior a 6.0. Las hortensias también adoran estos lugares ácidos. Todas estas plantas provienen de zonas de bosques y páramos donde las hojas viejas acidificaron la tierra durante muchos años.
Pasé tres años probando plantas amantes del ácido en mis parterres. El pH de mi suelo variaba entre 5.0 y 6.5 en diferentes parcelas. Los arándanos dieron más frutos con un pH de 4.5 a 5.0. Mis camelias crecieron perfectamente a 5.8. Esto me demostró que las plantas acidófilas tienen un rango de tolerancia.
Mi vecina lo aprendió por las malas la primavera pasada. Plantó azaleas en su parterre del jardín donde el pH era de 7.2. Las hojas se volvieron amarillas en dos meses. Después de analizar su suelo y trasladar las plantas a un parterre ácido, se recuperaron rápidamente.
Estas plantas desarrollaron sus necesidades de acidez a lo largo del tiempo. Los suelos de los bosques se cubren de agujas de pino y hojas de roble muertas. Este material se descompone y acidifica la tierra. Los suelos de los páramos permanecen ácidos porque la lluvia arrastra los minerales. Las plantas que vivían en estos lugares desarrollaron raíces que funcionan mejor en tierra con pH bajo.
Los expertos de la oficina de Extensión Agraria publicaron una excelente lista de plantas acidófilas a seguir. Nombran azaleas, acebos, hortensias azules, camelias y brezos. Estas plantas comparten más que solo necesidades de pH. Muchas pertenecen a un grupo llamado plantas ericáceas. Esta familia incluye también arándanos y arándanos rojos.
Acidófilas estrictas (pH 4.5-5.5)
- Arándanos: Necesitan el pH más bajo de las plantas de jardín comunes y producen los mejores frutos cuando el suelo se mantiene entre 4.5 y 5.0 todo el año.
- Rododendros: Crecen mejor con pH de 4.5 a 5.5 y desarrollan hojas amarillas rápidamente si el suelo se vuelve demasiado alcalino.
- Azaleas: Parientes cercanas de los rododendros que necesitan el mismo pH bajo y tienen problemas por encima de 6.0 la mayor parte del tiempo.
Plantas de acidez moderada (pH 5.5-6.5)
- Camelias: Les gusta el suelo ácido pero toleran pH de hasta 6.5 mejor que sus parientes más exigentes sin sufrir estrés.
- Hortensias: Toleran un rango de pH más amplio y cambian el color de sus flores según el suelo: azules en ácido y rosas en alcalino.
- Gardenias: Prosperan en un rango de acidez moderada y te regalan flores de aroma dulce cuando el pH se mantiene por debajo de 6.5.
Frutas que toleran la acidez
- Fresas: Producen bayas dulces en suelo con pH de 5.5 a 6.5, por lo que son más fáciles de cultivar que los arándanos.
- Patatas: Toleran bien la tierra ácida y desarrollan menos sarna cuando las cultivas en suelo con pH bajo, alrededor de 5.0 a 5.5.
- Frambuesas: Les gusta la acidez moderada y crecen fuertes cuando el pH del suelo está entre 5.5 y 6.2 con buen drenaje.
Lo inteligente es agrupar tus plantas acidófilas según sus necesidades. No mezcles plantas de acidez estricta y moderada en el mismo parterre. Pon tus arándanos en su propio espacio donde puedas mantener el pH entre 4.5 y 5.0. Así no perjudicarás a las plantas cercanas que prefieren niveles más altos.
Coloca las camelias y las hortensias en una zona separada. Un pH de 5.5 a 6.5 las mantendrá a todas contentas. Esta separación facilita mucho el cuidado del suelo con el tiempo. Puedes añadir azufre a tus parterres de arándanos sin crear condiciones demasiado duras para otras plantas.
Tus plantas ericáceas obtienen lo que necesitan de esta manera. Las que prefieren acidez más suave no sufren estrés por un suelo demasiado ácido. Analiza tu tierra antes de plantar cualquier planta acidófila. Empareja tus plantas con lugares que se inclinen hacia lo que prefieren.
Luchar contra tu suelo año tras año cuesta dinero y te agota. Trabaja con lo que tienes y elige plantas que se adapten a tus condiciones. Obtendrás mejores resultados con mucho menos esfuerzo si planificas de esta manera.
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