Cuando las flores caen antes de fructificar en tus plantas, tres problemas principales suelen ser los culpables. La mala polinización encabeza la lista para la mayoría de los jardineros. El estrés por calor o frío viene después. Las carencias de nutrientes completan el trío. Cualquiera de estos problemas puede hacer que tu planta pierda flores sin producir frutos.
Me enfrenté a este problema durante una ola de calor el verano pasado con mis plantas de tomate. Las flores se abrían bien cada mañana luciendo sanas y amarillas. Pero ninguna cuajó fruto durante esa semana calurosa. Simplemente se secaban y caían al suelo. Las temperaturas habían subido por encima de 85°F (29°C) durante días y mataron el polen.
La biología detrás de esto tiene sentido cuando piensas en lo que las flores necesitan hacer. Una flor debe ser polinizada para empezar a formar fruto en la planta. El polen tiene que aterrizar en el estigma y hacer crecer un tubo hasta el ovario. Si este proceso falla por cualquier razón, la flor nunca recibe la señal para desarrollar tejido frutal.
Cuando la polinización falla, tu planta deja caer la flor inútil para ahorrar energía. Producir fruto requiere muchos recursos de la planta. ¿Por qué desperdiciar esos recursos en una flor que nunca producirá semillas? La planta corta sus pérdidas e intenta de nuevo con la siguiente ronda de flores.
La temperatura ocupa un lugar alto entre las causas de caída de flores para cultivos de temporada cálida. Los tomates dejan caer sus flores cuando las temperaturas suben por encima de 85°F (29°C) o bajan de 55°F (13°C) por la noche. Los pimientos reaccionan igual a estos extremos. El calor alto mata el polen antes de que pueda funcionar. Las noches frías impiden que los tubos polínicos crezcan.
Los problemas de nutrientes también pueden hacer que tus flores se caigan antes de cuajar fruto. El calcio bajo causa caída de flores y podredumbre apical en tomates. La falta de boro afecta cómo se desarrolla el polen dentro de la flor. Ambos problemas son fáciles de pasar por alto ya que las plantas pueden parecer sanas en otros aspectos.
El estrés hídrico añade al problema para muchos jardineros que cultivan en macetas o climas calurosos. Las plantas que oscilan entre sequía y suelo encharcado estresan sus flores. Este estrés puede provocar caída de flores incluso cuando las temperaturas y nutrientes están bien. La humedad constante mantiene las flores contentas.
Ahora las soluciones para la caída de flores que puedes probar en tu propio huerto. Durante olas de calor, coloca una malla de sombreo sobre tus plantas durante la parte más calurosa del día. Esto puede bajar las temperaturas 10-15 grados bajo la malla. Tus flores tienen más posibilidades de cuajar fruto en aire más fresco.
Poliniza a mano tus flores cuando las abejas escasean o el clima es malo afuera. Usa un pincel pequeño o un bastoncillo de algodón para mover el polen de una flor a otra. Hazlo por la mañana cuando las flores están frescas y el polen está listo. Este simple paso puede aumentar el cuajado de frutos en un 50% o más según mi experiencia.
Añade calcio y boro a tu suelo si sospechas que las carencias de nutrientes están causando el problema. La cal ite añade calcio gradualmente a tus bancales. Una pequeña cantidad de bórax mezclada en agua da a las plantas el boro que necesitan. Riega tus plantas con un horario constante para evitar estrés por sequía o raíces encharcadas. Estas soluciones para la caída de flores funcionan para la mayoría de los cultivos comunes de huerto.
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