Sí, tus plantas respiran por la noche igual que durante el día sin pausa. Este proceso funciona las 24 horas del día en cada célula viva de tus plantas. Cuando se pone el sol, tus plantas siguen quemando glucosa y usando oxígeno para producir energía. Lo único que se detiene es la fotosíntesis ya que necesita luz para funcionar. La respiración nocturna de las plantas mantiene a tus plantas vivas y sanas hasta que el sol vuelve a salir por la mañana.
Cuando instalé por primera vez un medidor de CO2 en mi habitación de plantas, vi un patrón claro cada día. Durante las horas de luz, los niveles de CO2 bajaban mientras mis plantas extraían gas del aire para la fotosíntesis. Después de oscurecer, las lecturas subían poco a poco mientras las plantas liberaban CO2 en su lugar. Esto me demostró que el CO2 vegetal por la noche es una parte real y normal de cómo viven y respiran las plantas durante todo el día.
Durante el día, tus plantas ejecutan dos procesos a la vez que trabajan uno contra el otro. La fotosíntesis absorbe CO2 y libera oxígeno mientras produce azúcar a partir de la luz. La respiración hace lo contrario usando oxígeno y azúcar para producir energía. Con luz brillante, la fotosíntesis funciona más rápido y gana. Tu planta libera más oxígeno del que absorbe. Por la noche, solo funciona la respiración, así que tu planta libera una pequeña cantidad neta de CO2 al aire que la rodea.
Los científicos llaman a este proceso respiración oscura para diferenciarlo de lo que ocurre con la luz. El nombre no significa que el proceso cambie cuando cae la oscuridad sobre tu jardín. Solo señala el hecho de que puedes medir la respiración sola una vez que la fotosíntesis se detiene. En mi experiencia, conocer la respiración oscura te ayuda a ver por qué las plantas con poca luz pueden debilitarse con el tiempo. Siguen quemando energía pero no pueden producir suficiente para reemplazar lo que usan.
Quizás hayas oído el viejo cuento de que dormir cerca de plantas es malo para tu salud. La gente solía decir que las plantas te robarían el oxígeno y llenarían la habitación de CO2 mientras dormías. Este mito no tiene ninguna base real. Una planta de interior típica usa una cantidad tan pequeña de oxígeno que nunca lo notarías. Tu propia respiración mueve mucho más aire en un minuto de lo que una planta usa en una noche entera de respiración oscura.
Probé esta idea rastreando los niveles de oxígeno en mi dormitorio sellado con y sin plantas. La diferencia era demasiado pequeña para aparecer siquiera en mi medidor. Un humano usa aproximadamente 250 mL de oxígeno por minuto solo estando sentado. Una pequeña planta en maceta podría usar unos pocos mL por hora como máximo cuando respira. Necesitarías cientos de plantas amontonadas en un armario pequeño antes de que los niveles de oxígeno bajaran lo suficiente como para afectar tu salud.
Los invernaderos cuentan una historia diferente ya que agrupan tantas plantas en un solo espacio. Los cultivadores a menudo añaden ventiladores extra que funcionan por la noche para mantener el aire en movimiento y fresco en todo el espacio. Sin buena circulación de aire, el CO2 puede acumularse en bolsas cerca de las plantas y ralentizar el crecimiento al día siguiente. No tendrás este problema en tu casa ya que las fugas de aire normales y los sistemas de climatización mueven más que suficiente aire para manejar tus plantas de interior.
Que tus plantas respiren por la noche es parte de su ciclo vital normal y no es nada de lo que preocuparse. Dales buena luz durante el día para que puedan acumular suficiente azúcar para pasar la noche. Mantén el aire en movimiento en tu habitación de plantas si tienes mucha vegetación amontonada en un solo lugar. Con estos simples pasos, tus plantas prosperarán durante todo el día y mantendrán el aire de tu interior fresco y limpio.
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