Saber dónde crece mejor el pasto búfalo empieza por las Grandes Llanuras. Esta hierba tiene como hogar nativo la franja calurosa y seca que va desde Montana hasta el centro de Texas. Prospera en zonas que reciben entre 380 y 635 milímetros de lluvia al año y sol directo durante todo el día.
He observado esta hierba crecer en varios estados a lo largo de los años. Las mejores coberturas que vi fueron en el centro de Kansas y el oeste de Nebraska. Esas zonas tienen suelos arcillosos y veranos secos que le van bien al pasto búfalo. Cuando lo probé en un jardín de Missouri, creció pero enfrentó más presión de malas hierbas por los veranos húmedos. Cuanto más al este vayas, más difícil será mantener una cobertura limpia.
Las zonas USDA del pasto búfalo abarcan de la 4a a la 8b según NC State Extension. Eso cubre una amplia franja desde las llanuras del norte hasta el sur. Pero la clasificación de zona por sí sola no te dice lo suficiente. Colorado State indica que esta hierba no debería cultivarse por encima de los 1.980 metros de altitud. La temporada de crecimiento más corta en las alturas no le da tiempo suficiente para extenderse y cubrir el terreno.
El tipo de suelo importa menos de lo que la mayoría piensa. El USDA NRCS dice que el pasto búfalo se adapta bien a suelos pobres, compactados y alcalinos. Incluso crece en suelos salinos que matan a otros tipos de césped. Los suelos arenosos también funcionan, aunque el crecimiento se ralentiza sin la humedad que retiene la arcilla. El único tipo de suelo que no tolera es el terreno húmedo y encharcado donde el agua se acumula durante largos períodos.
La región de cultivo del pasto búfalo se amplía cada año a medida que salen nuevas variedades. UC Verde fue desarrollada para California y tolera zonas climáticas más cálidas que las variedades antiguas. Prestige funciona bien en el corredor central y hasta los bordes de la zona de transición. Estas opciones más nuevas amplían el mapa más allá de lo que las variedades antiguas podían abarcar por sí solas.
El sol directo es imprescindible sin importar dónde vivas dentro de la región de cultivo del pasto búfalo. Necesitas 6 o más horas de sol directo al día para un césped sano. Si tu propiedad tiene árboles grandes o edificios altos que bloquean la luz, esta hierba no cubrirá el terreno ni siquiera en las mejores zonas climáticas. Elige un lugar soleado o decántate por un césped tolerante a la sombra.
Comprueba primero tus zonas USDA para pasto búfalo. Luego analiza tus niveles de lluvia y sol. Si estás en las zonas 4a a 8b, recibes al menos 380 milímetros de lluvia al año y tienes condiciones de pleno sol, esta hierba te funcionará bien. Fuera de este rango, el pasto grama azul o el bermuda te ofrecen ventajas similares de bajo consumo de agua. Ambos toleran bien el calor y la sequía, pero tienen sus propias contrapartidas que debes considerar antes de plantar.
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