Puedes evitar el shock del trasplante mediante pasos que ocurren antes, durante y después del traslado al huerto. El paso más crítico es endurecer tus plántulas durante 7-14 días antes del día de plantación. Esta única acción previene la mayor parte del marchitamiento y estrés que preocupa a los horticultores.
Probé esto yo mismo con dos bandejas de plántulas de tomate idénticas la primavera pasada. Una bandeja recibió el tratamiento completo de endurecimiento durante dos semanas. La otra pasó directamente de las luces de cultivo al bancal del huerto. Ambos grupos sobrevivieron, pero las plantas endurecidas no mostraron ningún estrés. Las no endurecidas se marchitaron completamente durante tres días y perdieron sus hojas más bajas.
El shock del trasplante ocurre por tres causas principales que puedes prevenir. El daño a las raíces ocurre cuando sacas las plantas de los contenedores con demasiada fuerza. El cambio ambiental estresa las hojas que nunca sintieron sol directo o viento antes. La pérdida de agua ocurre cuando las raíces no pueden absorber humedad suficientemente rápido para alimentar el follaje de arriba.
Para prevenir el shock del trasplante mediante el endurecimiento, empieza a sacar las plántulas al exterior 7-14 días antes del día de plantación. Comienza con 1-2 horas a la sombra el primer día. Añade más tiempo cada día y mueve las plantas a lugares más luminosos. Al final de dos semanas, tus plántulas pueden soportar sol pleno todo el día sin marchitarse.
La investigación de la Universidad de Cornell confirma lo que vi en mi propio huerto. Tanto las plantas endurecidas como las no endurecidas alcanzan rendimientos similares en el momento de la cosecha. Pero las plantas endurecidas se saltan la fase de marchitamiento que asusta a los horticultores novatos. Obtienes los mismos resultados con mucho menos estrés tanto para ti como para tus plantas.
Riega bien tus plántulas la noche antes de trasplantar para reducir el estrés de las plántulas durante el traslado. Los cepellones húmedos se deslizan fácilmente de los contenedores y se mantienen unidos sin desmoronarse. Las raíces secas se rompen más y tardan más en recuperarse después de plantarlas en su nuevo hogar.
Manipula tus trasplantes por el cepellón o las hojas en lugar del tallo. Los tallos se magullan fácilmente y los tallos dañados pueden matar toda la planta. Una hoja rota vuelve a crecer en una semana pero un tallo aplastado significa empezar de nuevo con una nueva plántula.
Planta a la misma profundidad a la que creció la plántula en su contenedor. Los tomates son la única excepción ya que enraízan a lo largo de los tallos enterrados. Otras hortalizas se pudren cuando se plantan demasiado profundas. Plantar sin suficiente profundidad expone las raíces al sol secante y al daño del viento.
Dale a cada planta 237 ml de fertilizante de arranque diluido justo después de plantar. Este paso ayuda con la prevención del shock del trasplante alimentando las raíces en su nuevo hogar. El líquido también asienta la tierra alrededor de las raíces y elimina las bolsas de aire que secan las puntas de las raíces tiernas.
Da sombra a tus nuevos trasplantes durante 2-3 días después de plantar si el tiempo se vuelve caluroso o soleado. Una caja de cartón con el fondo cortado funciona muy bien. La manta térmica deja pasar la luz mientras bloquea el sol intenso. Esta protección da tiempo a las raíces para crecer en la tierra antes de que el follaje demande más agua de la que pueden suministrar.
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