Para diagnosticar una deficiencia de nutrientes en el tomate, revisa qué hojas muestran problemas primero y observa el patrón que ves. Las hojas viejas de abajo se vuelven amarillas por falta de nitrógeno. Las hojas nuevas de arriba se enrollan o amarillean por problemas de calcio o hierro. La ubicación te indica qué nutriente está escaseando.
Aprendí a leer los síntomas de deficiencia en las hojas del tomate tomando notas de lo que veía cada año. Cuando empecé a cultivar, pensaba que cada hoja amarilla significaba lo mismo. Ahora sé que el amarillo uniforme en hojas viejas indica nitrógeno, mientras que el amarillo entre venas verdes significa magnesio. El patrón importa más que el color.
Algunos nutrientes pueden moverse dentro de la planta cuando escasean los suministros. El nitrógeno, el magnesio y el potasio fluyen desde las hojas viejas para alimentar el nuevo crecimiento en la parte superior. Esto hace que las hojas viejas amarilleen primero mientras el nuevo crecimiento permanece verde. Otros nutrientes como el calcio y el hierro se quedan fijos una vez que llegan a una hoja.
Un tomate con deficiencia de nitrógeno muestra el síntoma más común que verás en huertos caseros. Toda la hoja inferior se vuelve verde pálido y luego amarilla en un patrón uniforme por toda la superficie. La planta se ve de color claro en general en lugar de oscura y saludable. El crecimiento se ralentiza y las flores pueden caer antes de cuajar frutos.
Sin embargo, no toda hoja amarilla significa que necesites más fertilizante. Los problemas de fertilización del tomate a menudo vienen de añadir demasiado en vez de muy poco. El exceso de nitrógeno impulsa el crecimiento de hojas pero reduce la producción de frutos. La alta salinidad por sobrealimentación quema las raíces y bloquea la absorción de nutrientes incluso cuando hay abundantes en el suelo.
Haz un análisis de suelo antes de añadir cualquier cosa para corregir lo que parece una deficiencia de nutrientes en el tomate. Muchos problemas se deben a problemas de pH que bloquean los nutrientes que ya están en tu suelo. Cuando el pH baja de 6,0 o sube por encima de 7,0, las plantas no pueden absorber lo que necesitan. Corregir el pH a menudo elimina los síntomas mejor que añadir más fertilizante.
Los problemas de riego también causan muchos síntomas que parecen problemas de nutrientes. Las raíces que permanecen demasiado húmedas se pudren y no pueden alimentar la planta. Las raíces en suelo seco se cierran y dejan de mover nutrientes hacia las hojas. Revisa tus hábitos de riego antes de culpar a una deficiencia por lo que ves.
Cuando necesites añadir nutrientes, empieza con una dosis a media concentración de fertilizante equilibrado para tomates. Observa cómo responden tus plantas durante dos semanas. Añade más solo si los síntomas permanecen iguales o empeoran. Este enfoque cuidadoso evita la trampa de sobrealimentar que empeora los problemas en muchos huertos caseros.
Lleva un registro simple de los síntomas que detectas y lo que hiciste para corregirlos. Este registro te ayuda a aprender los patrones de tu huerto con el tiempo. Empezarás a ver qué deficiencias afectan más a menudo a tu suelo. Entonces podrás ajustar tu plan de fertilización cada año para prevenir problemas antes de que aparezcan en tus plantas.
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