Debes preparar los arbustos de bayas para el invierno aproximadamente 4-6 semanas antes de que llegue la fecha de tu primera helada fuerte. Esto le da a tus plantas tiempo para endurecerse y permite que el mantillo se asiente antes de que llegue el frío real. Empezar temprano hace que todo el proceso de preparar las plantas de bayas para el invierno sea mucho más fácil.
Aprendí esta lección de la manera difícil cuando una helada temprana pilló mi parcela de bayas desprevenida. Mis arándanos tenían un crecimiento nuevo y blando que se volvió marrón de la noche a la mañana. Las plantas sobrevivieron pero perdieron sus botones florales para la siguiente primavera. Ahora empiezo el trabajo de preparación a mediados de septiembre cada año.
El riego puede parecer extraño cuando llega el clima frío, pero tus bayas necesitan un buen riego profundo antes de que el suelo se congele. El suelo congelado bloquea el agua para que las raíces no puedan beber. Los vientos fríos del invierno entonces secan los tallos y ramas expuestos. Este daño se llama desecación invernal y mata más plantas de bayas que el propio frío.
Dale a cada arbusto un riego lento y profundo que llegue hasta 20-25 centímetros de profundidad en el suelo. Haz esto unos días antes de tu primera helada fuerte. El suelo húmedo retiene más calor y protege mejor las raíces que el suelo seco. Tus plantas tendrán agua almacenada para luchar contra los vientos secantes.
Aplica 10-15 centímetros de mantillo alrededor de la base de cada arbusto de bayas después de tu riego profundo. Las astillas de madera, la paja o las hojas trituradas funcionan bien. Extiende el mantillo hasta la línea de goteo de la planta pero mantenlo a unos centímetros de los tallos principales.
Esta gruesa capa de mantillo aísla las raíces de los cambios de temperatura que ocurren durante los períodos cálidos del invierno. También retiene la humedad en el suelo y añade nutrientes a medida que se descompone con el tiempo. Tus plantas tendrán sistemas de raíces mucho más fuertes para la primavera.
Deja de fertilizar a finales del verano para ayudar a tus plantas a prepararse para el frío. El fertilizante impulsa un crecimiento nuevo y blando que no puede soportar las heladas. Quieres que tus arbustos de bayas se ralenticen y endurezcan sus tallos existentes antes de que llegue el invierno.
La protección contra el frío de los arbustos de bayas en climas muy duros puede necesitar pasos adicionales más allá del mantillo. Puedes envolver los arbustos altos con arpillera para bloquear los vientos secantes. No uses plástico ya que atrapa la humedad y causa problemas de pudrición en tus tallos y ramas.
Las frambuesas y moras con cañas flexibles se pueden doblar y enterrar bajo el mantillo en zonas muy frías. Esto protege las cañas que producirán tu fruta el próximo verano. Asegúralas con grapas de jardinería y cúbrelas con 15-20 centímetros de paja u hojas.
Comprueba el nivel de tu mantillo varias veces durante el invierno después de grandes tormentas. El viento y el asentamiento pueden dejar huecos que exponen tus plantas al daño por frío. Rellena cualquier zona fina para mantener esa manta protectora en su lugar hasta que vuelva el calor de la primavera.
Retira el mantillo de los tallos lentamente cuando llegue la primavera. No apresures este proceso o las heladas tardías pueden pillar los botones expuestos. Tu paciencia tanto durante la preparación otoñal como durante el descubrimiento primaveral dará sus frutos con plantas sanas y mejores cosechas de bayas.
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