Las verdaderas especies de crocus no son venenosas para los humanos. Las plantas del género Crocus pertenecen a la familia del iris y no contienen toxinas peligrosas. La verdadera preocupación sobre si el crocus es venenoso para los humanos viene de una planta similar llamada Colchicum. Comparte el nombre de "azafrán de otoño" pero pertenece a una familia de plantas completamente diferente.
La primera vez que encontré crocus verdadero y Colchicum creciendo a tres metros de distancia en un jardín de campo, las flores parecían iguales a primera vista. El Colchicum tenía pétalos más grandes y caídos en un tono rosa-púrpura pálido. El crocus verdadero junto a él crecía erguido con flores más compactas y hojas finas. Esa vista comparativa me enseñó más sobre cómo diferenciarlos que cualquier libro. Necesitas verlos uno al lado del otro al menos una vez para sentir confianza en la identificación.
El panorama de toxicidad del crocus es simple una vez que conoces los hechos. Las especies verdaderas de Crocus no producen compuestos dañinos. Colchicum autumnale contiene colchicina, que es un compuesto tóxico. Incluso pequeñas dosis de colchicina pueden causar daños graves a tu cuerpo. Los síntomas incluyen ardor en la boca, vómitos y daño a órganos. Colchicum pertenece a una familia de plantas diferente y no es un crocus en absoluto a pesar de su nombre común.
La etiqueta de venenoso del azafrán de otoño corresponde solo al Colchicum. Necesitas saber cómo identificar cuál tienes. Aquí están las señales clave que separan estas dos plantas en todo momento.
Número de estambres
- Crocus verdadero: Tiene exactamente 3 estambres dentro de cada flor, lo que corresponde a su pertenencia a la familia del iris, donde las partes vienen de tres en tres.
- Colchicum: Tiene 6 estambres dentro de cada flor, reflejando su herencia de la familia de las liliáceas, donde las partes florales vienen en múltiplos de tres pares.
- Comprobación rápida: Abre una flor con cuidado y cuenta los tallos productores de polen en su interior para confirmar qué planta tienes.
Forma de las hojas y momento de aparición
- Crocus verdadero: Produce hojas estrechas, similares a hierba, con una franja blanca central que aparece durante o antes de la floración.
- Colchicum: Produce hojas anchas y acintadas solo en primavera, meses después de que las flores de otoño se hayan marchitado y desaparecido.
- Diferencia clave: Si ves flores en otoño sin hojas, probablemente estés viendo Colchicum en lugar de crocus verdadero.
Estructura de la flor
- Crocus verdadero: Las flores se sitúan cerca del suelo sobre tallos cortos y firmes con pétalos compactos en forma de copa que se abren y cierran con la luz del sol.
- Colchicum: Las flores aparecen más altas y caídas, con pétalos que se abren hacia fuera y tienden a caerse con la lluvia o el viento sin soporte.
- Pista por tamaño: Las flores de Colchicum suelen ser más grandes y anchas que las del crocus verdadero, dándoles una apariencia más relajada y abierta.
Si planeas comer alguna parte del crocus, como las hebras de azafrán de Crocus sativus, debes identificar la planta correctamente. Nunca recolectes estigmas de una planta que no hayas confirmado. Compra tus cormos a un vendedor que indique el nombre completo en latín en la etiqueta. Los contenedores de los centros de jardinería pueden mezclar especies o usar etiquetas vagas como "azafrán de otoño" que podrían referirse a cualquiera de las dos plantas.
Para tu tranquilidad, planta crocus verdadero y Colchicum en parterres separados. Etiquétalos con marcas claras. Informa también a cualquier persona que te ayude en el jardín sobre la diferencia. Mantén el Colchicum lejos de zonas donde juegan niños o mascotas. El crocus verdadero te ofrece un hermoso color temprano sin preocupaciones de seguridad siempre que sepas qué planta has plantado en el suelo.
En mi experiencia, la forma más fácil de evitar problemas es comprar los crocus en fuentes de confianza con etiquetas claras. Lo comprobé pidiendo a tres vendedores diferentes el año pasado. Los que incluían el nombre en latín en la bolsa me enviaron exactamente lo que pedí en todos los casos. Las bolsas surtidas baratas de grandes superficies tenían nombres vagos que me dejaban con dudas. Gasta unos euros más en cormos correctamente etiquetados y nunca tendrás que preocuparte por lo que crece en tus parterres.
Leer el artículo completo: Guía del azafrán de primavera (crocus): cultivo y cuidados
