Lo especial de las flores de gloria de la mañana es su ciclo diario de floración y marchitamiento. Cada flor se abre fresca al amanecer y se marchita por la tarde. Ninguna otra enredadera común de jardín ofrece este tipo de espectáculo. Obtienes un conjunto completamente nuevo de flores cada mañana durante todo el verano. Las flores gastadas de ayer se reemplazan durante la noche por capullos frescos.
Entre los principales rasgos únicos de la gloria de la mañana está la forma en que estas flores atraen polinizadores en una ventana de tiempo muy corta. La forma de trompeta se despliega en púrpuras, azules, rosas y blancos intensos que atraen a las abejas justo al amanecer. Yo cultivo glorias de la mañana Heavenly Blue a lo largo de la cerca trasera de mi casa y me siento afuera con un café para verlas abrirse. Los pétalos pasan de capullos cerrados a trompetas completamente abiertas en menos de 30 minutos. Para las 2 PM esas mismas flores se han cerrado, y el espectáculo termina hasta mañana.
La ciencia detrás de la floración diaria de la gloria de la mañana se reduce a la presión del agua en las células de los pétalos. La luz solar hace que las células de la pared interna del pétalo absorban agua y se hinchen. Esta fuerza se llama presión de turgencia, y empuja los pétalos hacia afuera formando esa forma de trompeta que ves cada mañana. Una vez que llega el calor de la tarde, esas células pierden agua rápidamente. Los pétalos entonces se pliegan hacia adentro y la flor termina para siempre. Los cambios de temperatura y luz reinician este ciclo con capullos frescos al día siguiente.
El género Ipomoea incluye más de 600 especies de glorias de la mañana repartidas por todo el mundo. Los científicos han estudiado estas flores durante más de 80 años para aprender sobre genética vegetal. Darwin realizó sus pruebas de autopolinización con glorias de la mañana en la década de 1870. Demostró que las plantas polinizadas de forma cruzada crecían más altas y producían más semillas. Ese trabajo ayudó a demostrar por qué la mezcla de genes es tan importante para la salud de las plantas.
Mi vecina me preguntó una vez por qué sus glorias de la mañana nunca se veían tan bien como las mías. Fui a su jardín y las encontré plantadas en el lado norte de su casa, a la sombra. Las glorias de la mañana necesitan pleno sol para activar una floración adecuada. Las trasladamos a su cerca orientada al sur, y en tres semanas tenía docenas de flores abriéndose cada mañana. El lugar correcto marca toda la diferencia con estas enredaderas.
Una vez intenté fotografiar mis glorias de la mañana alrededor del mediodía en un día caluroso de julio. Todas las flores ya se habían marchitado, y las fotos quedaron horribles. Al día siguiente puse la alarma a las 6:30 AM y las capturé en su mejor momento. Los colores eran tan vivos bajo la suave luz temprana que las fotos parecían casi falsas. Si quieres disfrutar o capturar estas flores, necesitas estar afuera entre las 6 y las 9 AM antes de que el calor empiece a cerrarlas.
Más allá del espectáculo diario, las enredaderas de gloria de la mañana crecen lo suficientemente rápido como para cubrir un enrejado vacío en solo unas semanas. Se auto-siembran con facilidad, así que a menudo tendrás enredaderas durante años a partir de una sola siembra. Puedes guiarlas por un poste de buzón, una baranda del porche o un arco de jardín. Solo piden sol y algo por donde trepar. Obtendrás cientos de flores a lo largo de una temporada sin gastar mucho tiempo ni dinero en cuidados.
Si quieres una flor que te sorprenda cada mañana con color fresco, las glorias de la mañana son tu mejor opción. Ese ciclo de floración de un solo día es lo que te hace volver al jardín antes del desayuno. No encontrarás esa misma magia en ninguna otra enredadera. Dales un lugar soleado, un sitio para trepar, y te ofrecerán un espectáculo desde mediados del verano hasta que la primera helada llegue a tu jardín.
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