El significado de bancal elevado es un área de cultivo donde la tierra se sitúa más alta que el terreno circundante. La mayoría de los bancales elevados usan un marco de madera, piedra o metal para mantener la tierra en su sitio. Esta configuración te da un control total sobre la calidad del suelo y el drenaje que las parcelas a nivel del suelo simplemente no pueden igualar.
La definición de bancal elevado se ha mantenido igual durante mucho tiempo. Los registros del USDA rastrean los métodos de bancales elevados hasta 1577 en un libro llamado The Gardeners Labyrinth de John Hill. Esto significa que los jardineros han estado apilando y enmarcando tierra durante casi 450 años porque funciona muy bien. El suelo elevado se calienta más rápido en primavera y drena mejor en tiempo lluvioso. Estas ventajas te permiten plantar antes y perder menos cultivos por raíces encharcadas. La idea básica no ha cambiado aunque los materiales hayan mejorado.
Entonces, ¿qué es un huerto en bancal elevado en la práctica? Se presenta en cuatro formas principales, cada una con un propósito diferente. Los bancales con marco usan laterales de madera, metal o piedra y son el estilo que la mayoría imagina al oír el término. Los bancales monticulados son tierra apilada en hileras sin paredes. No cuestan nada de hacer, pero necesitan remodelarse cada temporada porque la lluvia los desgasta.
Los bancales elevados sobre patas se sitúan a la altura de una mesa o la cintura para personas que no pueden agacharse o usan silla de ruedas. Los bancales en terraza descienden por las laderas y convierten las pendientes en espacio de cultivo plano. Cada tipo se adapta a un jardín, presupuesto y cuerpo diferente. Elegir el estilo correcto desde el principio te ahorra tener que desmontar todo y reconstruir después.
Empecé con bancales de cedro con marco y me enseñaron por qué las dimensiones importan tanto. UGA Extension indica que los bancales estándar miden 6-8 pulgadas (15,2-20,3 centímetros) de alto, 3-6 pies (0,9-1,8 metros) de ancho y 6-8 pies (1,8-2,4 metros) de largo. El ancho es la cifra clave. Necesitas alcanzar el centro desde cualquier lado sin pisar dentro. Cuando construí mi primer bancal de 5 pies de ancho, no podía llegar a la fila central y terminaba pisando dentro todo el tiempo. Eso compactó la tierra y perjudicó a mis plantas a lo largo de la temporada. Mis siguientes bancales fueron de 4 pies de ancho y el problema desapareció desde el principio. Podía desherbar, regar y cosechar sin pisar nunca dentro del marco.
Un bancal elevado tiene más sentido cuando tu suelo nativo está lleno de arcilla, piedras o escombros de construcción antiguos. También destaca en lugares donde el agua se acumula después de la lluvia y permanece encharcada durante días. Los inquilinos también se benefician de los bancales elevados, ya que puedes cultivar sin hacer cambios permanentes en el jardín del propietario. Cuando termina el contrato, desmontas los marcos y dejas el terreno tal como lo encontraste.
Pero si ya tienes un suelo decente en tu jardín, puede que no necesites bancales elevados en absoluto. Un huerto a nivel del suelo con enmiendas cuesta menos y retiene la humedad durante más tiempo en los veranos calurosos. Analiza tu suelo antes de gastar dinero en madera y relleno. Muchos propietarios descubren que la tierra de su jardín produce alimentos perfectamente con unas cuantas bolsas de compost mezcladas.
Un bancal elevado explicado en términos sencillos es simplemente una caja de buena tierra sobre tu terreno. Ya sea que apiles tablas, alinees bloques o amontones tierra en un montículo, el objetivo es el mismo. Quieres tierra suelta y rica que las raíces adoren. Adapta el estilo de bancal a tu presupuesto, tu cuerpo y las condiciones de tu jardín. Así es como sacas el máximo partido a este método de cultivo probado que ha alimentado a la gente durante siglos.
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