No debes plantar junto a un manzano ningún nogal negro, patatas ni hierba espesa. Estos tres son los peores vecinos para tus árboles frutales. Cada uno causa un problema diferente. Los nogales envenenan el suelo. Las patatas propagan enfermedades. La hierba roba agua y nutrientes de las raíces de tu manzano.
Aprendí esta lección con mi propio huerto hace unos cinco años. Tenía un hermoso manzano joven Honeycrisp plantado a unos 10 metros de un viejo nogal negro en el borde de mi parcela. El manzano creció bien durante una temporada, pero empezó a mostrar hojas amarillas y ramas atrofiadas en el segundo verano. Probé diferentes fertilizantes y tratamientos durante dos años sin éxito. Luego hice retirar el nogal. En una sola temporada de crecimiento, mi Honeycrisp se recuperó con un fuerte crecimiento nuevo y sus primeros brotes florales.
Los nogales negros producen una sustancia química llamada juglona que actúa como un herbicida natural. Las raíces, hojas e incluso las cáscaras de nueces caídas liberan este compuesto en el suelo circundante. La juglona inhibe los sistemas enzimáticos que muchas plantas necesitan para la respiración y el crecimiento. Los manzanos son sensibles a la juglona, y la zona tóxica se extiende tanto como alcanza el sistema radicular del nogal. Eso puede significar 15 metros (50 pies) o más desde el tronco de un nogal maduro. Los nogales cenicientos y los nogales americanos producen cantidades menores de juglona también, así que mantén tus manzanos alejados de ellos también.
Las patatas y los tomates pertenecen a la lista de malos vecinos para los manzanos por una razón diferente. Estas plantas de la familia de las solanáceas comparten enfermedades fúngicas con los manzanos, incluyendo el tizón tardío. Plantarlas cerca crea un puente de enfermedades que permite a los patógenos saltar entre tus cultivos. La hierba espesa es otro problema que la mayoría de la gente pasa por alto. Las raíces de la hierba compiten agresivamente con los manzanos jóvenes por el agua y los nutrientes en la capa superficial del suelo. Mantén al menos una zona libre de hierba de 1 metro (3 pies) alrededor de la base de cada manzano.
Tomillo y manzanilla
- Control de plagas: Estas hierbas repelen los pulgones y atraen sírfidos que se alimentan de las plagas comunes del manzano durante toda la temporada de crecimiento.
- Cobertura del suelo: El tomillo rastrero actúa como un acolchado vivo que suprime las malas hierbas sin competir con las raíces del manzano por el agua.
- Espaciado: Planta a 30-60 cm (1-2 pies) del tronco en un anillo alrededor de la línea de goteo para la mejor cobertura repelente de plagas.
Cebollino y ajo
- Prevención de enfermedades: Los compuestos de azufre del cebollino y el ajo ayudan a reducir las infecciones de sarna del manzano cuando se plantan cerca de la base del tronco.
- Impulso a los polinizadores: Las flores del cebollino florecen en púrpura a finales de primavera y atraen abejas justo cuando las flores de tu manzano más necesitan la polinización.
- Fácil cuidado: Ambas plantas rebrotan año tras año sin mantenimiento y se extienden para llenar el espacio bajo la copa de tu manzano.
Trébol y consuelda
- Salud del suelo: El trébol blanco fija nitrógeno del aire en el suelo, alimentando las raíces de tu manzano con fertilizante natural gratuito.
- Nutrientes profundos: La consuelda envía raíces pivotantes a 1,5 metros (5 pies) de profundidad y extrae potasio y minerales que los manzanos necesitan para el cuajado de frutos.
- Fuente de acolchado: Corta las hojas de consuelda tres veces por temporada y colócalas alrededor del árbol como acolchado rico en nutrientes que se descompone rápidamente.
Una buena asociación de cultivos con manzanos marca una gran diferencia en lo sanos que se mantienen tus árboles con los años. Las hierbas y flores mencionadas anteriormente atraen polinizadores, repelen plagas y mejoran la salud del suelo todo al mismo tiempo. Plántalas en el espacio libre debajo y alrededor de tus manzanos en lugar de dejar que la hierba ocupe ese terreno.
Mantén los nogales a al menos 15 metros (50 pies) de distancia, evita plantar solanáceas a menos de 6 metros (20 pies) y mantén esa zona libre de hierba alrededor del tronco. Llena el espacio con hierbas beneficiosas como cebollino, tomillo y consuelda. Tu manzano crecerá más fuerte, producirá más fruta y combatirá mejor las enfermedades con los vecinos vegetales adecuados a su alrededor.
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