Al elegir entre ryegrass o festuca alta para un césped permanente, la festuca alta gana para la mayoría de los propietarios. Soporta el calor y la sequía mucho mejor que el ryegrass, se mantiene verde durante los veranos más duros y desarrolla un sistema de raíces más profundo que la mantiene viva cuando las lluvias escasean. El ryegrass tiene sus puntos fuertes, pero el rendimiento a largo plazo del césped no es uno de ellos.
Lo aprendí de primera mano cuando reparé una zona pelada de mi jardín con ryegrass perenne una primavera porque quería resultados rápidos. El ryegrass germinó en 5 días y se veía fantástico en mayo. Luego llegó julio con tres semanas seguidas por encima de 35 °C y la zona de ryegrass se puso marrón y murió. La festuca alta que lo rodeaba se mantuvo verde todo el tiempo. Ese verano me enseñó qué césped pertenece a un jardín permanente y cuál sirve para arreglos temporales.
Los sistemas de raíces cuentan toda la historia al comparar festuca alta vs ryegrass. La festuca alta empuja las raíces hasta 60 a 90 cm de profundidad en el suelo, accediendo a reservas de agua que los céspedes superficiales nunca alcanzan. Las raíces del ryegrass se quedan en los 15 a 20 cm superiores, lo que significa que cualquier período seco de más de una o dos semanas deja al ryegrass sin fuente de agua. Las raíces profundas son la razón por la que la festuca alta sobrevive a condiciones que matan al ryegrass cada verano.
La Extensión de Iowa State otorga a la festuca alta la calificación más alta en calor y sequía de todos los céspedes de estación fría. UC Davis califica al ryegrass como deficiente en tolerancia al calor, situándolo en el último lugar para zonas con veranos cálidos. Si tu zona se calienta entre junio y septiembre, los datos hacen que esta elección sea sencilla. La festuca alta gana en calor por amplio margen.
La comparación del ryegrass perenne con la festuca revela algunos puntos fuertes reales que vale la pena conocer. El ryegrass germina en solo 3 a 7 días, lo que lo convierte en el césped de estación fría más rápido que puedes plantar. Se recupera rápidamente del desgaste porque produce hijuelos intensamente después del tránsito de personas. También consigues un aspecto fino y verde oscuro que muchas personas encuentran más atractivo en los meses más fríos.
El ryegrass tiene sentido en dos situaciones para tu jardín. Primero, úsalo como cobertura temporal rápida cuando necesites frenar la erosión o rellenar una zona pelada rápidamente. Puedes resembrar con festuca alta después para resultados a largo plazo. Segundo, los propietarios del sur siembran ryegrass sobre céspedes de bermuda en dormancia cada otoño. Esto mantiene tu césped con color verde durante los meses de invierno. En ambos casos, el ryegrass cumple bien su función a corto plazo.
Para cualquier césped permanente en tu zona de transición o jardín propenso a la sequía, planta festuca alta como césped principal. Puedes mezclar un 10 a 15% de ryegrass perenne para un verdeo más rápido durante las primeras semanas. Sin embargo, la festuca debería constituir la mayor parte de tu mezcla de semillas. Obtienes color verde rápido del ryegrass y supervivencia al calor a largo plazo de la festuca alta. Esa combinación cubre tanto tus necesidades a corto como a largo plazo en una sola siembra.
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