Las flores rosas significan que el aluminio no llega a la flor. Ese color rosa de la hortensia dice más de tu tierra que de tu arbusto, y la planta hace lo que le indica la química. El aluminio dentro de los pétalos da azul, una pizca da violeta y nada de aluminio da rosa. El metal suele estar ya en tu parterre. Lo que pasa es que no puede moverse, así que tus flores abren rosas por defecto.
Ocho temporadas en la misma arcilla alcalina, y mi propia hortensia de bola ha abierto en rosa en siete de ellas. El único verano azul llegó tras una primavera en la que enterré azufre en ese parterre dos veces, una en marzo y otra en junio. Aun así, las inflorescencias salieron de un violeta turbio en vez de un azul limpio. Al año siguiente las flores habían vuelto al rosa apagado. Medí ese otoño y la arcilla había devuelto el pH justo al valor de partida.
El orden importa más que el número de pH que leas. El pH del suelo no colorea un pétalo. El pH decide si el aluminio puede disolverse y subir hasta las raíces, y es el aluminio el que fija el color cuando llega a la flor. Así que el pH del suelo para hortensias es la palanca que accionas, y el aluminio es la causa. Un suelo ácido de 5,5 o menos libera el metal. Un suelo de 7,0 o más lo bloquea, aunque el análisis de laboratorio encuentre aluminio de sobra en la tierra de ese mismo parterre.
A soil test takes ten minutes and tells you whether pink is a choice or the only color your bed will hand you this year.
El violeta te dice que tu parterre está entre los dos rangos. La mitad de las inflorescencias tiran a azul y la otra mitad a rosa, a veces en un mismo arbusto, porque las raíces de un lado toman de una tierra algo distinta a las del otro. Esa irregularidad es normal en un parterre que enmendaste una vez y luego dejaste en paz. Un color uniforme necesita un pH uniforme, y pocos jardines lo tienen sin tu ayuda.
El servicio de extensión de Mississippi State fija los rangos a los que puedes apuntar. Un suelo de pH 6,0 a 6,5 vuelve tus flores rosas, de 5,0 a 5,5 las vuelve azules, y la franja estrecha de 5,5 a 6,0 puede salir violeta. El servicio de extensión de Iowa State informa de que el azul necesita 5,5 o menos para mantenerse. Los suelos típicos de allí van de 6,5 a 7,5, así que los jardines abren en rosa violáceo año tras año, prometiera lo que prometiera la etiqueta.
Comprueba la especie antes de comprar nada. Solo las hortensias de hoja grande y las de montaña oscilan entre los dos extremos, así que el color de la hortensia de hoja grande es el único que puedes dirigir. Las hortensias blancas no se pueden cambiar en absoluto, y ni el azufre ni la cal harán nada con esas flores blancas. Veo a gente tratando una hortensia paniculada todo el verano y preguntándose por qué no pasa nada. Esas flores nunca iban a responder, y el dinero se fue al suelo para nada.
Empieza con un análisis de suelo y luego usa las dosis de enmienda de la guía principal en lugar de ir a ojo. El azufre y el sulfato de aluminio bajan el pH para conseguir azul. La cal agrícola lo sube y mantiene el rosa. Hacia dónde vuelve a derivar tu parterre depende del suelo de partida, así que analiza otra vez cada primavera y cuenta con repetir lo que hiciste. El suelo regresa con el tiempo a su propio pH, así que el color rosa de la hortensia que tienes este año es una tarea recurrente y no un arreglo de una sola vez.
Leer el artículo completo: 10 flores rosas y qué las hace rosas
