Cuando tus hostas desaparecen en invierno, no se han muerto. Están pasando por un letargo natural que toda hosta necesita para volver con fuerza la próxima primavera. Las hojas se vuelven amarillas y se deshacen tras la primera helada fuerte. En una o dos semanas, no queda nada sobre el suelo. Pero bajo tierra, la corona y las raíces permanecen vivas esperando que el suelo se caliente.
En mi primer año cultivando hostas, casi arranqué lo que creía que eran plantas muertas en noviembre. Aquellos grandes montículos de follaje que planté en junio se habían convertido en montones amarillentos y viscosos tras una helada en octubre. Pasé todo el invierno convencido de que las había matado. Luego, a mediados de abril, gruesos brotes puntiagudos atravesaron el suelo como si nada hubiera pasado. Esa montaña rusa del pánico al alivio es algo por lo que pasa todo jardinero novato de hostas.
El letargo invernal de las hostas es algo que tus plantas necesitan para sobrevivir. Requieren temperaturas frías por debajo de 4 °C (40 °F) durante varios meses. Este frío reinicia sus señales de crecimiento para la primavera. La NC State Extension confirma que las hostas no pueden crecer bien en zonas tropicales. Necesitan ese período de frío. Por eso solo puedes cultivar hostas en las zonas USDA 3-9, donde los inviernos son lo suficientemente fríos para ellas.
El ciclo estacional de tu hosta sigue un patrón con el que puedes contar cada año. Los brotes aparecen en primavera como estrechas lanzas verdes que se despliegan en hojas a lo largo de unas semanas. La planta crece y se llena durante el verano. Los tallos florales aparecen en julio o agosto. A medida que los días se acortan en septiembre, el crecimiento se ralentiza. La primera helada por debajo de 0 °C (32 °F) mata el follaje y tu planta se retira bajo tierra para su almacenamiento invernal.
Un buen cuidado invernal de tus hostas empieza en otoño, antes de que las hojas desaparezcan. Coloca una pequeña estaca de jardín junto a cada corona para saber dónde están tus plantas durante los meses de letargo. Retira el follaje muerto una vez que se ponga marrón. Dejar las hojas viejas en su sitio ofrece a los huevos de babosa un lugar cálido donde esconderse hasta la primavera. En las zonas 3-4, extiende una capa de mantillo de 5-8 cm sobre las coronas después de que el suelo se congele para proteger las raíces del frío intenso.
Lo único que nunca debes hacer durante el letargo invernal de las hostas es cavar cerca de la zona de la corona. Las raíces y los puntos de crecimiento se encuentran justo debajo de la superficie del suelo. Cualquier trabajo con la pala puede cortarlos directamente. Si quieres dividir o mover una hosta, espera a ver los brotes de primavera para saber dónde está la planta. Tus hostas volverán a aparecer según su propio calendario cada año.
También puedes ayudar a tus hostas evitando que el suelo a su alrededor se empape demasiado durante el invierno. Un buen drenaje previene la pudrición de la corona que puede matar tus plantas mientras duermen bajo tierra. Si tu parterre de hostas tiende a encharcarse después de la lluvia o el deshielo, arregla el drenaje ahora. Tus hostas te lo agradecerán con un crecimiento más grande y vigoroso cuando el ciclo estacional las traiga de vuelta la próxima primavera.
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