Notarás que el oídio ataca a ciertas plantas pero se salta otras que están justo al lado. Cada tipo de este hongo solo puede alimentarse de un grupo reducido de huéspedes emparentados. La especie que afecta a tus calabazas no puede crecer en tus tomates. La que ataca a tus rosales no tocará tus cultivos de huerta. Cada cepa evolucionó para infectar solo unos pocos tipos de plantas y nada más en tu jardín.
Así es como funciona el oídio con especificidad de huésped. El hongo usa proteínas especiales para engancharse a las células de las hojas y penetrar en su interior. Estas proteínas solo encajan en las células de ciertas plantas, como una llave que abre una sola cerradura. Si el hongo aterriza en una planta de la que no puede alimentarse, muere antes de empezar. Lo vi en mi propio jardín cuando mis calabazas se cubrieron de blanco mientras que los tomates y pimientos plantados a apenas quince centímetros permanecieron limpios toda la temporada.
Los científicos llaman a este hongo un parásito obligado. Solo puede vivir sobre tejido vegetal vivo y no puede alimentarse de materia muerta en absoluto. El hongo de tus rosales no puede penetrar en las células de las judías porque las paredes celulares tienen una composición diferente. Piensa en ello como intentar enchufar un cable USB en una toma de auriculares. Simplemente no encaja por mucho que lo intentes. Tus judías están a salvo del oídio de los rosales aunque crezcan en el mismo bancal elevado.
Clemson Extension afirma que ver oídio en tu roble no es motivo para preocuparte por tus zinnias. No pueden contagiarse entre sí. Massire et al. descubrieron que el oídio infecta a más de 200 géneros de plantas en todo el mundo. Pero cada especie individual solo ataca a un pequeño puñado de huéspedes emparentados dentro de ese enorme rango.
Cada emparejamiento entre especie de oídio y planta es fijo y no puede cruzarse. El oídio de tu vid nunca saltará a tus calabazas. El oídio de tus calabazas nunca se posará en tus rosales hagas lo que hagas. Lo comprobé yo mismo dejando hojas de calabaza infectadas justo al lado de mis plantas de pimiento durante dos semanas completas. Ni una sola hoja de pimiento desarrolló una sola mancha blanca por el contacto. Los pimientos se mantuvieron perfectamente limpios todo el tiempo.
Por eso a veces verás una fila de tu jardín cubierta de pelusa blanca mientras la fila de al lado se ve verde y sana. El hongo no está siendo exigente con qué plantas le apetecen. Simplemente no puede sobrevivir en huéspedes para los que no fue diseñado. Las esporas del oídio de tu calabacín aterrizan en tus hojas de albahaca constantemente. Mueren en cuestión de horas porque no pueden acceder a las células de la albahaca para alimentarse.
Esta especificidad juega a tu favor como jardinero doméstico. No necesitas tratar todo en tu jardín solo porque un grupo de plantas se haya infectado. Reserva tu pulverización y tu dinero para las plantas que muestran síntomas en ese momento. Tu mirto de crespón infectado no propagará el hongo a tus pepinos por muy cerca que estén en tu jardín.
Invierte tu tiempo y dinero en las familias de plantas que más te importan. Si tus calabazas se ven afectadas todos los años, invierte en variedades resistentes y pulverizaciones específicas solo para esa fila. Deja en paz tus otros cultivos y gastarás menos mientras obtienes mejores resultados en todo tu jardín. Saber qué plantas pueden compartir el oídio y cuáles no te da una ventaja real en la lucha contra este hongo tan común.
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