Las flores de peonía sirven para mucho más que lucir bonitas en tu jardín. Puedes cultivarlas para ramos de flores cortadas, decoración de bodas, fragancia e incluso estudiar sus compuestos saludables. La peonía se gana su lugar en tu jardín al cumplir múltiples funciones a la vez.
Los usos de la peonía que la mayoría de la gente conoce se centran en las flores cortadas y los eventos. El comercio mundial mueve aproximadamente 140 millones de tallos de peonía cada año. Yo empecé a cortar peonías de mi propio jardín hace cinco años. Ahora planifico mi cosecha para tener flores frescas en cada cena desde finales de abril hasta junio. Cuando coloqué por primera vez un solo tallo de Sarah Bernhardt en un jarrón de cristal sobre la mesa de mi cocina, el aroma llenó toda la habitación durante una semana entera. Ese momento me convenció de cultivar peonías como flores de corte para siempre.
Las bodas impulsan una gran parte de la demanda de peonías en todo el mundo. Las novias adoran la forma redondeada y llena que hace que los ramos luzcan exuberantes con menos tallos. La peonía es también la flor del 12.º aniversario. Las parejas usan esta tradición para celebrar ese año especial juntos. Para el diseño de tu jardín, las peonías funcionan como plantas ancla en los arriates. Su follaje se mantiene atractivo desde la primavera hasta el otoño. Las hojas se tiñen de rojo intenso y bronce antes de marchitarse en invierno.
Las propiedades medicinales de la peonía han captado la atención de la ciencia moderna. Los investigadores encontraron al menos 118 compuestos en las raíces, hojas y flores de la peonía. Muchos de ellos muestran beneficios para la salud en pruebas de laboratorio. La medicina china usó el extracto de raíz de peonía llamado Bai Shao durante más de 1500 años para tratar el dolor. Los sanadores lo administraban a pacientes con calambres e inflamación. Los estudios modernos siguen explorando estos usos, aunque la mayoría de las investigaciones aún se encuentran en fases iniciales.
Una nota de seguridad que debes conocer: las peonías son ligeramente tóxicas para gatos y perros si las ingieren. La ASPCA incluye las peonías como una planta que puede causar vómitos en tus mascotas. Mantén las flores cortadas fuera de su alcance y vigila a tus animales cerca de las plantas del jardín durante la temporada de floración.
Elige tus variedades según lo que quieras obtener de tus plantas. Cultiva Sarah Bernhardt si quieres flores cortadas que duren. Planta Kansas o Festiva Maxima si la fragancia es lo más importante para ti. Elige híbridos Itoh como Bartzella si quieres colores que dejen a la gente boquiabierta. Tus peonías pueden cumplir más funciones que casi cualquier otra planta de tu jardín.
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