No, las azaleas Encore no florecen todo el año. El ciclo de floración de las azaleas Encore abarca tres estaciones: primavera, verano y otoño. El invierno es su periodo de descanso, cuando las plantas entran en semi-dormancia y almacenan energía para la siguiente ronda de flores. Obtienes meses de color, pero no doce meses.
Lo comprobé registrando las fechas de floración de mis plantas Encore durante un año completo. Las azaleas que florecen en tres estaciones dan resultados reales con los que puedes contar. La floración fuerte de primavera llegó a principios de abril y duró unas tres semanas. Hubo una pausa en mayo mientras las plantas producían nuevo crecimiento verde. Flores esporádicas aparecieron a principios de julio y se dispersaron durante agosto. La oleada de otoño comenzó a mediados de septiembre y se prolongó hasta finales de octubre. El silencio invernal duró de noviembre a marzo.
La investigación de la UGA explica por qué ocurre este patrón. Después de que termina la floración primaveral, la planta pasa aproximadamente un mes generando nuevos brotes vegetativos. Las yemas florales se forman en ese nuevo crecimiento durante el calor del verano. Esas yemas se abren para producir las oleadas de flores de verano y otoño. Los ensayos de campo de la UGA en Savannah mostraron una buena floración primaveral seguida de flores esporádicas durante el verano y el otoño. Eso coincide con lo que verás en tu propio jardín.
Entonces, ¿cuándo florecen las azaleas encore en su máximo esplendor? La primavera trae la mayor carga floral porque las yemas se formaron durante toda la temporada de crecimiento anterior. Las flores de verano son más ligeras y dispersas por la planta ya que provienen de un crecimiento reciente que tuvo menos tiempo para desarrollar yemas. La oleada de otoño a menudo sorprende a los jardineros porque puede rivalizar con el espectáculo primaveral en intensidad. Las temperaturas más frescas y los días más cortos desencadenan un impulso final fuerte de color antes de que llegue el invierno.
La luz solar juega un papel directo en cuántas flores obtienes en cada oleada. Las plantas que reciben 4 a 6 horas de sol producen más flores en verano y otoño que las sombreadas. Tengo dos plantas Autumn Chiffon en lados opuestos de mi casa. La soleada ofrece tres oleadas sólidas de flores cada año. La que está bajo una cubierta densa de árboles me da un buen espectáculo primaveral y apenas nada después. Más luz significa más yemas en el nuevo crecimiento de verano.
La elección de la variedad también define tu calendario de floración de azaleas. Algunas variedades Encore como Autumn Royalty y Autumn Amethyst son grandes florecedoras de otoño. Otras como Autumn Coral producen una distribución más equilibrada de flores en las tres estaciones. Si el color continuo te importa, planta tres o cuatro variedades diferentes juntas. Así, al menos una o dos plantas tendrán flores abiertas en cualquier momento de abril a octubre.
Ajusta tus expectativas y no te sentirás decepcionado. Tus azaleas Encore te dan tres oleadas de color a lo largo de siete u ocho meses. Eso no es una floración constante todos los días. Las pausas entre oleadas son normales. Dale a tus plantas suficiente sol y buenos cuidados. Esas oleadas de flores se fortalecen cada año a medida que tus arbustos maduran y desarrollan más ramas.
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