Si te preguntas si las abejas albañiles son buenas o malas para tu jardín, la respuesta es clara. Son uno de los mejores polinizadores que puedes tener cerca de casa. Estas abejas nativas y tranquilas no forman grandes colonias. No te persiguen por el jardín. Y hacen un trabajo excelente ayudando a tus plantas a producir más frutos cada temporada.
Instalé una casita básica para abejas cerca de mis manzanos hace tres años. Los beneficios de las abejas albañiles se notaron rápido. Mis árboles pasaron de perder la mitad de sus flores a dar fruto en casi todas las ramas en ese primer otoño. Me acerqué a la casita decenas de veces y nunca recibí ni una sola picadura. Estas abejas simplemente volaban a mi alrededor como si fuera parte de la valla. Cuando empecé, esperaba algún tipo de complicación. No hubo ninguna.
Su poder como polinizadores se debe al diseño de su cuerpo. Las abejas albañiles transportan el polen en pelos rígidos del abdomen llamados escopa abdominal. Las abejas melíferas empaquetan el polen en cestas ordenadas en las patas. Las abejas albañiles, en cambio, dejan el polen suelto en su parte inferior. Esto significa que el polen se desprende y toca la siguiente flor en casi cada parada. Una abeja albañil puede polinizar el 95 % de las flores que visita en un solo viaje.
Las cifras lo confirman de forma contundente. El Servicio Forestal del USDA indica que solo 250 a 300 abejas albañiles hembras pueden polinizar un acre completo de árboles frutales. Para el mismo trabajo se necesitarían de 60 000 a 90 000 abejas melíferas. Solo con esos números queda claro cuánto valor aportan estos pequeños insectos a cualquiera que cultive alimentos en casa o en una pequeña granja.
El trabajo de tus abejas albañiles en el jardín se concentra en primavera. Justo cuando los frutales y los arbustos de bayas más necesitan la polinización. Estas abejas vuelan con temperaturas más frescas y en días más nublados que las abejas melíferas. Tus flores reciben visitas incluso cuando el mal tiempo mantiene a otros polinizadores en el suelo. Esto es muy importante para cultivos como cerezas, arándanos y manzanas que florecen antes de que llegue el calor del verano.
Empezar requiere menos esfuerzo del que imaginas. Necesitas una casita para abejas albañiles con tubos de papel o cartón de unos 8 mm de diámetro. Móntala en una pared orientada al sur para que el sol de la mañana la caliente. Mantén una zona de suelo arcilloso húmedo o una fuente de barro a menos de 15 metros de la casita. Las hembras usan ese barro para sellar sus cámaras de huevos. Planta algunas flores tempranas como azafranes, frutales o dientes de león cerca de la casita y habrás creado un hábitat sólido.
Probé todo tipo de configuraciones durante las últimas temporadas. Las abejas no necesitan equipos caros ni un jardín perfecto. Una casita sencilla, algo de barro y flores cercanas atraen a estas trabajadoras silenciosas directamente a tu espacio. Tus frutales y hortalizas te lo devolverán con cosechas más abundantes cada año. El esfuerzo es mínimo y los resultados hablan por sí solos.
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