El tulipero es una madera dura, aunque se siente blanda cuando la cortas. La respuesta a si el tulipero es madera dura o blanda viene de la botánica, no de cómo se comporta la madera bajo tu sierra. Es un árbol de hoja ancha que pierde sus hojas cada otoño, y eso lo coloca en el grupo de las maderas duras.
Me encontré con esta sorpresa mientras construía estanterías con tablas de tulipero hace unos años. Mi sierra cortaba la madera casi sin resistencia. La cepilladora dejaba una superficie lisa en una sola pasada. Las herramientas manuales se hundían con la facilidad que esperarías del pino. Comparada con el roble rojo que usé la semana anterior, esta madera parecía de una clase completamente diferente. Sin embargo, ambas estaban en la sección de maderas duras de la tienda.
La distinción entre madera dura y blanda no tiene nada que ver con la dureza al tacto. Los científicos establecieron estos grupos basándose en la biología del árbol. Las maderas duras son árboles de hoja ancha que producen semillas con cubierta, como las bellotas. Las maderas blandas son árboles de coníferas con agujas. La balsa es una madera dura aunque puedas abollarla con el pulgar. Algunas maderas blandas como el tejo son más resistentes que muchas maderas duras. Las etiquetas describen el tipo de árbol, no la resistencia de la madera.
La dureza de la madera de tulipero se ve claramente en la escala Janka. Esta prueba mide cuánta fuerza se necesita para presionar una bola de acero contra la madera. El tulipero obtiene unas 540 libras-fuerza. Eso queda muy por debajo del roble rojo con 1290 y el arce duro con 1450. Pero supera al pino blanco con 380 y al cedro rojo del este con 320. Se sitúa justo en el medio entre las maderas más blandas y las más duras que puedes comprar.
La clasificación del tulipero como madera dura tiene sentido cuando miras el sector comercial. Los almacenes de madera clasifican el material por grupo de planta. El tulipero comparte almacenamiento, precios y normas de clasificación con otras maderas duras. El sector lo ha llamado yellow poplar durante más de cien años. Descubrirás que rinde bien para molduras, muebles y armarios. Su facilidad de corte te da ventaja sobre maderas más densas cuando trabajas en tu taller.
En mi experiencia con esta madera, te encantará cómo acepta la pintura. Probé el tulipero contra el pino y el roble para un juego de estanterías pintadas. El tulipero no necesitó imprimación y no mostró ninguna veta tras dos capas de pintura. El pino traspasó. El roble mostraba líneas de veta sin importar cuántas capas aplicara. Para cualquier proyecto pintado en tu hogar, el tulipero te da el acabado más limpio.
Elige el tulipero para tus proyectos donde el corte fácil, el peso ligero y el acabado liso importen más que la resistencia a las abolladuras. Es ideal para molduras pintadas, interiores de armarios, laterales de cajones y estanterías. Evítalo para suelos, peldaños de escalera y encimeras donde el tráfico intenso o el uso diario abollarían la superficie rápidamente. Para esos puntos exigentes, opta por roble, arce o nogal americano que puntúan 1000 o más en la escala Janka. Elige la madera adecuada para cada trabajo y obtendrás mejores resultados siempre.
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