La única fuente segura es alguien que cultivó la planta como alimento. Eso descarta floristerías, centros de jardinería y viveros, donde las flores se crían para lucir bien en un estante y pueden llevar tratamientos que nunca se pensaron para comerse. Comprar flores comestibles funciona igual que comprar hojas de ensalada. Lo que necesitas del vendedor no es el color de los pétalos, sino la historia de cómo se abonó y se trató la planta.
Volví a casa y corté de la hilera de caléndulas del final de mi propio bancal. Aquella mañana, dos supermercados y un puesto de granja no habían dado nada. Un estudio de 2020 publicado en Foods pone ese recorrido en contexto: solo el 15 % de las 290 personas encuestadas dijo que las flores comestibles eran fáciles de conseguir. Otro 36 % dijo que no eran fáciles, y el 49 % no tenía ni idea.
Nada en la flor misma la convierte en alimento. Una capuchina de una bandeja de vivero y otra de un bancal de hortalizas son la misma planta, y no podrías distinguir la segura entre las dos. La diferencia está en lo que se pulverizó sobre ella. Los plaguicidas autorizados para plantas ornamentales a menudo no tienen ninguna indicación para cultivos comestibles, lo que significa que nadie ha calculado cuánto residuo es seguro tragar. Una flor perfecta no te dice nada de eso.
Entre quienes habían comido flores, el 43 % las había comprado en un supermercado y el 13 % en floristerías. Entonces, ¿dónde encontrar flores comestibles, si no en una floristería? La sección de frutas y verduras gana a cualquier otra opción de pago. Aun así, comprueba que el envase indique las flores como alimento en lugar de fiarte del estante donde están. Las floristerías están al final de mi lista. Un ramo pertenece a un jarrón, y yo no me comería ni un pétalo de él.
Mucha gente busca flores comestibles «de grado alimentario», y la expresión describe bien lo que quieres. Sin embargo, la investigación señala que no hay certificación ni norma acordada detrás. No hay ningún sello en la tarrina que comprobar ni ningún cartel de pasillo que seguir, así que lo que te queda es una conversación con quien cultivó la planta. Eso es más lento que coger una caja de frutos rojos, y es la única comprobación que significa algo.
Hazle dos preguntas a cualquier vendedor antes de comer nada. ¿Se cultivó esto para comer? ¿Con qué se trató? Un productor de un mercado agrícola puede responder a ambas en una frase, y un vendedor que no sabe responder no es una fuente. Sigue adelante y prueba en el siguiente puesto.
- You know the full spray history, because the only person treating the plant is you.
- Picking happens the hour you need the flowers, so nothing sits in a cooler for days.
- One pot of calendula or nasturtium keeps producing for months on a step or a sill.
- Supply is thin, and only 15% of surveyed shoppers called these flowers easy to get.
- No certification stands behind a food grade claim, so you are trusting the seller's word.
- Flower shop stock is grown for looks, which makes it the channel to skip.
El reparto de fuentes de la encuesta dice el resto. Entre quienes las habían comido, el 58 % las había recogido en el campo y el 53 % las había cultivado en casa, frente al 13 % que recurrió a una floristería. El cultivo doméstico por sí solo superó a todos los canales de compra, y eso es más un problema de suministro que de sabor. La recolección silvestre es la vía que conviene dejar de lado, ya que una flor que nadie cultivó para comer no supera la primera prueba. Un alféizar basta como espacio para resolver el suministro de una temporada.
Así que planta una maceta. La caléndula y la capuchina son fáciles de sembrar, y puedes responder por cada gota que cayó sobre ellas. Comprar flores comestibles sigue teniendo sentido cuando quieres una flor que no has cultivado tú, así que hazle esas dos preguntas a un productor del mercado y deja la floristería fuera de la cocina.
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