El caudal de tu manguera de exudación estará entre 115 y 190 litros por hora para una manguera de 30 metros a presión doméstica normal. Tu cifra exacta depende de la presión del agua, la longitud de la manguera y su antigüedad. Medir tu propia instalación lleva unos 10 minutos y te da un número mucho más preciso que cualquier estimación general.
Medí el caudal de mi propia manguera el verano pasado con una sencilla prueba con cubo. Coloqué un recipiente plano bajo un tramo de 1 metro de mi manguera de exudación y dejé correr el agua durante 10 minutos. El recipiente recogió aproximadamente 2 litros. Multipliqué eso por seis para obtener una estimación por hora y lo escalé para los 15 metros de longitud total. Mi manguera estaba suministrando aproximadamente 150 litros por hora a la presión que uso. Esto me dio un número real con el que trabajar en vez de adivinar los tiempos de riego.
Varios factores cambian los litros por hora de tu manguera de exudación. Un estudio en Scientific Reports descubrió que el caudal disminuye a medida que la manguera se alarga. La fricción roba presión a lo largo del recorrido. La presión del agua tiene un efecto aún mayor. Abrir más el grifo puede duplicar tu caudal. Pero también crea un riego desigual con el extremo cercano empapado y el lejano seco. La antigüedad de la manguera también importa. Las mangueras nuevas tienen más caudal que las antiguas con acumulación de minerales en los poros.
En lugar de perseguir cifras exactas de litros por hora, UGA Extension ofrece una prueba más práctica. Deja funcionar tu manguera de exudación durante 30 minutos y luego introduce un destornillador o el dedo en el suelo cercano. La tierra debería estar húmeda a una profundidad de unos 5 cm (2 pulgadas). Si está mojada más abajo, estás regando en exceso. Si la humedad no ha llegado a 5 cm, deja la manguera funcionando más tiempo la próxima vez. Esta comprobación del suelo te dice más sobre el caudal de tu manguera que una prueba con cubo. Además tiene en cuenta tu tipo de suelo.
Este es el método que recomiendo para ajustar tu programa de riego. Coloca una lata de atún o pluviómetro junto a tu manguera de exudación y déjala funcionar hasta recoger unos 2,5 cm (1 pulgada) de agua. Anota cuánto tiempo tarda. La mayoría de los jardines necesitan aproximadamente 2,5 cm de agua por semana, así que reparte esa cantidad en dos o tres sesiones de riego. Este método elimina las conjeturas y da a tus plantas exactamente lo que necesitan.
Tu tipo de suelo cambia cuánto tiempo necesitas dejar la manguera funcionando. El suelo arenoso drena rápido y necesita riegos más frecuentes en sesiones cortas. El suelo arcilloso retiene el agua más tiempo pero la absorbe más lento. Yo dejo mi manguera funcionando 45 minutos en bancales arenosos y solo 25 minutos en bancales arcillosos para conseguir una profundidad de humedad similar en ambos.
Empieza con tiempos de riego cortos y ve aumentándolos poco a poco. Es mucho más fácil añadir más agua que arreglar los problemas por exceso de riego. El suelo encharcado mata las raíces más rápido que el suelo seco. Una manguera de exudación funcionando demasiado tiempo convierte tu bancal en un pantano. Eso invita a la pudrición de raíces y las enfermedades fúngicas.
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