Saber cuándo aplicar fertilizante al césped se reduce a una regla: alimenta tu hierba durante sus períodos de máximo crecimiento. Las hierbas de estación fría como el Kentucky Bluegrass y la Festuca crecen más rápido en primavera y otoño. Las hierbas de estación cálida como la Bermuda y la Zoysia alcanzan su mejor momento en verano. Aplica fertilizante en esas ventanas y tu césped absorberá la mayor cantidad de nutrientes con el mínimo desperdicio.
Compré un termómetro de suelo barato hace tres años. Esa única herramienta cambió mi calendario de fertilización para siempre. Antes de eso, adivinaba según el calendario y a menudo aplicaba demasiado pronto en primavera. La hierba se quedaba ahí sin hacer nada con el fertilizante encima. Ahora clavo la sonda en el suelo cada mañana y espero a la temperatura adecuada antes de esparcir nada. Este simple hábito me ahorra una bolsa entera de producto desperdiciado cada año.
Tu hierba absorbe mejor los nutrientes durante el crecimiento activo porque las raíces extraen agua y minerales del suelo a máxima velocidad. Las hierbas de estación fría arrancan cuando el suelo alcanza los 55 °F (13 °C) en primavera. Las hierbas de estación cálida necesitan que el suelo llegue a 65 °F (18 °C) antes de crecer con fuerza. Aplicar fertilizante antes de estos umbrales significa que el producto se queda en la superficie sin hacer nada mientras la lluvia lo arrastra hacia los desagües.
La EPA recomienda fertilizar el césped solo durante los períodos de máxima absorción. Esto reduce la escorrentía y protege las aguas locales. En climas fríos, primavera y otoño funcionan mejor cuando el momento de fertilización coincide con el ciclo de crecimiento de la hierba. En climas cálidos, las aplicaciones a principios y finales de verano dan los mejores resultados. Evita el calor extremo de mediados de julio para proteger tanto tu césped como las vías fluviales cercanas.
Probé este enfoque en mi propio jardín el año pasado dividiendo mi calendario de fertilización en cuatro rondas. Dos se aplicaron durante las ventanas de máximo crecimiento y dos durante meses fuera de temporada como prueba. Las aplicaciones en la ventana óptima me dieron el doble de reverdecimiento en comparación con las rondas fuera de temporada. El fertilizante fuera de temporada se quedó en la superficie durante días antes de que la hierba mostrara alguna respuesta. Esa prueba me demostró que el momento de aplicación supera a la calidad del producto en todo momento.
Aquí tienes un método sencillo que funciona siempre. Primero, averigua si tienes hierba de estación fría o cálida. Segundo, comprueba la temperatura del suelo con un termómetro de 10 $ clavado a diez centímetros de profundidad. Tercero, ajusta la fecha de aplicación al calendario estacional de tu región. Este proceso de tres pasos elimina las conjeturas a la hora de fertilizar y te pone en un calendario alineado con el crecimiento natural de la hierba.
El mejor momento para fertilizar el césped es cuando tiene hambre y crece lo suficientemente rápido como para aprovechar lo que le das. Fertiliza los céspedes de estación fría en septiembre y octubre para los mejores resultados, ya que el otoño es su temporada fuerte. Fertiliza los céspedes de estación cálida en junio y julio cuando crecen con más fuerza. Acierta con el momento y usarás menos producto, gastarás menos dinero y tendrás un césped más denso que el de tus vecinos que simplemente adivinan.
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