Die Evolutionszeit von Räuber und Beute kann von Millionen von Jahren bis hinunter zu nur wenigen Jahrzehnten in manchen Fällen reichen. Die meisten Menschen denken, dass Veränderungen ewig dauern, aber das stimmt nicht immer, wie Sie wissen sollten. Tiefe Muster zwischen Arten brauchen tatsächlich sehr lange, um sich zu bilden und zu festigen. Aber einzelne Anpassungen an neue Bedrohungen können innerhalb von 10 bis 45 Jahren auftreten, wenn der Druck hoch genug ist, um sie anzutreiben.
Ich war erstaunt, als ich zum ersten Mal über Ägäische Mauereidechsen las, die ihre Gestalt so schnell in der Wildnis veränderten. Wissenschaftler brachten ein neues Raubtier auf die Heimatinsel dieser Eidechsen und beobachteten, was als Nächstes passierte. Die Eidechsen veränderten ihre Körperform und ihre Jagdweise innerhalb von 10 bis 15 Jahren, nachdem sie dieser Bedrohung ausgesetzt waren. Diese Zeitspanne entspricht der Tilgung eines Autokredits oder dem Miterleben, wie Ihr Kind zu Hause durch die Mittelschule wächst.
Diese Art von schneller evolutionärer Anpassung funktioniert über einen einfachen Filter in der Wildnis. Beutetiere mit Eigenschaften, die ihnen bei der Flucht helfen, produzieren mehr Nachkommen als der Rest ihrer Gruppe. Diese Nachkommen tragen dieselben guten Eigenschaften in die nächste Generation weiter. Wenn Jäger einen stetigen Druck aufrechterhalten, kann sich die gesamte Gruppe innerhalb weniger Dutzend Zyklen verschieben. Sie sehen dieses Muster ständig in der Natur.
Insekten und kleine Fische zeigen die schnellste Evolutionsgeschwindigkeit bei Beutetieren, weil sie sich so oft in so kurzen Zeiträumen fortpflanzen. Eine Fruchtfliege kann bei warmem Wetter alle zwei Wochen eine neue Generation von Jungen hervorbringen. Das bedeutet Dutzende von Chancen für Veränderungen pro Jahr, die Sie beobachten können. Mäuse und Kaninchen sind langsamer, passen sich aber immer noch schneller an als Hirsche oder Wölfe über die Zeit.
Oswald Schmitz von Yale verfolgte in seiner Studie, wie Libellen innerhalb von 45 Jahren ihre Bewegungen veränderten, um Spinnenjägern auszuweichen. Ich las seine Arbeit zweimal, weil die Ergebnisse mich so sehr schockierten. Die Insekten entwickelten neue Fress- und Flugweisen durch ihren Lebensraum, um sicher zu bleiben. Diese Veränderungen wurden mit der Zeit in ihren Genen verankert, während die Jahre vergingen.
Koevolutionszeiträume für tiefgreifende körperliche Veränderungen brauchen immer noch gewaltige Zeitspannen, um sich vollständig zu entwickeln. Der giftige Tanz zwischen Molchen und Strumpfbandnattern läuft seit Millionen von Jahren ohne Ende. Die Geschwindigkeit von Geparden und die Schnelligkeit von Gazellen entwickelten sich über denselben Zeitrahmen. Diese tiefen Veränderungen betreffen Knochen, Organe und grundlegende Körperbaupläne, die Äonen brauchen, um sich zu verändern.
Schnelle Verhaltensänderungen bei Tieren geschehen viel schneller als die Umgestaltung dessen, woraus sie im Inneren ihres Körpers bestehen. Ein Reh kann in einem Leben neue Furcht lernen, wenn Sie es aufwachsen sehen. Ein Fisch kann bei Bedarf in nur einer Saison seinen Fressplatz wechseln. Diese weichen Veränderungen kommen zuerst, bevor die harten über längere Zeiträume in den Genen verankert werden.
Der Klimawandel macht die Evolutionszeit von Räuber und Beute für Sie wichtiger denn je. Tiere ziehen in neue Gebiete, während die Temperaturen jedes Jahr rund um den Globus steigen, den wir teilen. Jäger und Beute, die sich nie zuvor begegnet sind, werden bald denselben Boden in Ihrer Region teilen. Einige Gruppen werden sich schnell genug anpassen, um diese Veränderung rechtzeitig zu überstehen.
Sie könnten diese Veränderungen in Ihrem eigenen Gebiet während Ihres Lebens beobachten, wenn Sie aufmerksam sind. Achten Sie in den kommenden Jahren auf die Tiere in Ihrer Nähe. Vögel könnten ändern, wann sie jeden Frühling nisten, sodass Sie es bemerken. Insekten könnten ändern, zu welchen Stunden sie tagsüber aktiv sind. Kleine Säugetiere könnten ändern, wo und wann sie in der Nähe Ihres Hauses nach Nahrung suchen. Diese Anpassungen zeigen Lebewesen, die auf neuen Druck reagieren – durch dieselben Kräfte, die alles Leben auf der Erde geformt haben.
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