Der Riesenbärenklau richtet den schlimmsten Schaden an, den man sich durch bloßes Streifen holen kann. Kontakt mit dem Saft hat zu Ausschlägen mit Blasen, bleibenden Narben und sogar zu Erblindung geführt. Giftefeu und Gifteiche verletzen im Jahr allerdings weit mehr Menschen, und deshalb hängt die Rangfolge der bei Berührung giftigen Pflanzen davon ab, was Sie mit „am schlimmsten“ meinen. Eine Pflanze verursacht die schwerste Einzelverletzung. Die andere Gruppe verursacht insgesamt den größten Schaden, und diese Gruppe finden Sie viel eher im eigenen Garten.
Ein schattiger Wegrand im feuchten Ohiotal, und die Ranken daran hatten einen schwachen Glanz, den ich für Morgenfeuchte hielt. Dieser Glanz ist Urushiol, ein farbloses Harz auf Stängeln und Blättern von Giftefeu, Gifteiche und Giftsumach, das den Pflanzen hilft, Wasser zu halten. Ich ließ beide Ranken stehen und holte Handschuhe, bevor ich irgendetwas von diesem Weg zog. Ich habe an dem Tag kein Blatt angefasst. Meine Augen hätten dieses Harz ohnehin nicht erkannt, denn es hat weder Farbe noch Geruch.
Die beiden Gefahren wirken nicht gleich, und das ändert, was Sie nach dem Kontakt tun sollten. Urushiol löst in Ihrer Haut eine allergische Reaktion aus, der Schaden kommt also von Ihrem eigenen Immunsystem und nicht von einer Verbrennung. Bärenklau und Pastinak wirken über Sonnenlicht auf der betroffenen Haut, das heißt, der Saft allein ist noch nicht die ganze Geschichte.
Den Riesenbärenklau übersieht man kaum, wenn man die Form kennt. Die Pflanze überschreitet regelmäßig 1,8 m und erreicht manchmal 5,5 m, auf dicken, hohlen Stängeln, die gerippt und mit purpurnen Flecken gezeichnet sind. Der Saft des Riesenbärenklaus ist der Teil, der Ihnen schadet, nicht die Blätter oder die Blütendolde.
Der Pastinak ist der kleinere Verwandte, in den Sie weit eher hineinmähen. Die Pflanze wird 0,6 bis 1,5 m hoch, hat unbehaarte, gefurchte Stängel und gelbe Blüten und taucht an genau den Straßen- und Feldrändern auf, an denen Sie mähen. Der Saft wirkt genauso wie der des Bärenklaus.
Die häufige Gefahr braucht fast nichts, um Sie zu erwischen. Nach Angaben von CDC und NIOSH reicht eine Menge Urushiol, die kleiner ist als ein Salzkorn, aus, um bei 80 % bis 90 % der Erwachsenen einen Ausschlag auszulösen. Deshalb verdirbt eine einzige unachtsame Handvoll Unkraut Ihr Wochenende, und deshalb ist der Urushiol-Ausschlag das Ergebnis, das die meisten Gartenfreunde irgendwann kennenlernen.
Bedecken Sie die Haut vor der Gartenarbeit. Lange Ärmel, Handschuhe und lange Hosen halten Harz und Saft von Ihnen fern und kosten nichts außer einem warmen Nachmittag. Landet doch Saft auf Ihnen, spülen Sie die Haut sofort mit Isopropylalkohol oder Spülmittel und reichlich Wasser ab und schrubben Sie unter den Fingernägeln, wo sich das Harz versteckt.
Poison hemlock does not burn skin. It causes no skin irritation at all and is toxic only when eaten, so the roadside plant people warn each other about is not the touch hazard they think it is.
Halten Sie Haut, die mit Bärenklau- oder Pastinaksaft in Kontakt kam, nach dem Waschen aus der Sonne, denn das Licht ist die halbe Ursache der Verbrennung. Und lernen Sie die beiden Stängelmuster statt der Blätter. Purpurne Flecken auf einem hohlen, gerippten Stängel oder ein glatter, gefurchter Stängel unter gelben Blüten sagen Ihnen mehr, als das Zählen von Blättern es je könnte.
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