Manche Früchte entwickeln sich ohne Samen durch einen Trick namens Parthenokarpie. Die Frucht wächst, obwohl kein Pollen die Eizellen erreicht hat. Hormone signalisieren dem Fruchtknoten, trotzdem anzuschwellen und zu reifen. So entstehen die kernlosen Bananen, Trauben und Wassermelonen in Ihrem Supermarkt.
Als Kind biss ich in eine kernlose Traube und war verwirrt. Wenn Früchte aus befruchteten Blüten entstehen und dabei Samen bilden, müsste doch jede Frucht Samen haben. Oder? Das Rätsel beschäftigte mich jahrelang. Erst im Pflanzenkunde-Studium lernte ich von der Parthenokarpie. Die Natur hat mehr Tricks auf Lager, als ich dachte.
Parthenokarpie funktioniert auf zwei Arten. Manche Pflanzen überspringen die Befruchtung von selbst. Bananen gehören zu dieser Gruppe. Wilde Bananen hatten harte Samen, aber Bauern wählten jahrtausendelang die kernlosen aus. Heute haben Supermarkt-Bananen drei Chromosomensätze statt zwei. Diese ungerade Zahl verhindert die normale Samenbildung.
Andere Pflanzen brauchen einen Anstoß, um kernlose Früchte zu bilden. Landwirte besprühen Tomaten- und Paprikapflanzen mit Hormonen, um das Fruchtwachstum auszulösen, wenn Bienen knapp sind. Gewächshäuser nutzen diese Methode ständig für die kernlose Fruchtentwicklung. Die Pflanzen verhalten sich so, als hätte eine Befruchtung stattgefunden, obwohl das nicht der Fall war.
Kernlose Wassermelonen entstehen durch clevere Pflanzenzüchtung. Landwirte kreuzen normale Wassermelonen mit speziellen, die vier Chromosomensätze haben. Die Nachkommen haben drei Sätze und können keine funktionsfähigen Samen bilden. Die weißen Stückchen in kernlosen Melonen sind Samenanlagen, die nie fertig gewachsen sind.
Hier liegt der Haken bei der kernlosen Fruchtentwicklung. Diese Pflanzen können sich nicht auf normalem Weg vermehren. Keine Samen bedeutet keine neuen Pflanzen aus Samen. Daher züchten Landwirte sie aus Stecklingen, Veredelungen oder Laborgewebe. Jeder Bananenbaum auf einer großen Farm ist ein Klon der ursprünglichen kernlosen Pflanze.
Dieses Klonen verursacht Probleme. Wenn alle Pflanzen dieselben Gene teilen, kann eine Krankheit sie alle auslöschen. Die Gros-Michel-Banane beherrschte die Läden bis in die 1950er Jahre. Ein Pilz tötete fast jeden Baum, weil sie alle Zwillinge waren. Die heutigen Cavendish-Bananen stehen vor der gleichen Bedrohung durch einen neuen Pilz, der sich über die Plantagen ausbreitet.
Sie können kernlose Früchte zu Hause anbauen, indem Sie Pflanzen aus Gärtnereien kaufen. Erwarten Sie aber nicht, Samen aus Ihrer kernlosen Wassermelone aufzuheben und nächstes Jahr zu pflanzen. Das funktioniert nicht. Kaufen Sie stattdessen jede Saison neue Setzlinge. Oder pflanzen Sie normale Melonen neben kernlose. Die normalen Pflanzen liefern Pollen, der die Fruchtbildung in den kernlosen Ranken auslöst, ohne dabei Samen zu bilden.
Ich habe letztes Jahr den Anbau von kernlosen Wassermelonen in meinem Garten getestet. Sie brauchen normale Melonen in der Nähe, um Pollen zu liefern. Die Bienen besuchen beide Sorten, aber nur die normalen bilden Samen. Ihre kernlosen Melonen schwellen ohne jegliche Samen an wegen dieser ungeraden Chromosomenzahl, über die wir gesprochen haben.
Probieren Sie es selbst aus, wenn Sie Platz für ein paar Melonenranken haben. Kaufen Sie sowohl Setzlinge mit als auch ohne Samen in Ihrer örtlichen Gärtnerei. Pflanzen Sie sie im selben Beet etwa einen Meter auseinander. Lassen Sie die Bienen ihre Arbeit tun und genießen Sie zur Erntezeit beide Sorten. Sie werden Parthenokarpie in Aktion direkt in Ihrem eigenen Garten erleben.
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