عندما تترك الثوم في الأرض لفترة طويلة بعد ذروته، تبدأ البصيلات بالانفصال وتفقد أغلفتها الخارجية الواقية. تندفع الفصوص للخارج وتنفصل عن بعضها مع استمرار نموها في التربة. هذا يعرض بصيلتك بالكامل للرطوبة وبكتيريا التربة والتحلل السريع الذي يُفسد محصولك.
ستلاحظ مشاكل الثوم الناضج أكثر من اللازم تبدأ بالظهور خلال أيام من تفويت نافذة الحصاد المثالية. تلك الطبقات الورقية البيضاء التي تحمي كل بصيلة تبدأ بالتحلل في التربة الرطبة الدافئة. بمجرد ذهاب الأغلفة، يكون لديك فصوص عارية جالسة في التراب بلا شيء بينها وبين كل الفطريات والبكتيريا المنتظرة للدخول.
تعلمت هذا الدرس بالطريقة الصعبة في أحد الصيف عندما أبقتني إجازة بعيداً عن حديقتي لأسبوعين إضافيين. عدت لأجد بصيلات ثوم منفصلة مع فصوص بارزة في كل اتجاه مثل أصابع صغيرة. بعض البصيلات بدأت بالتعفن وهي لا تزال في الأرض. الرائحة وصلتني قبل أن أقترب بما يكفي لحفرها.
إليك ما يحدث تحت السطح عندما تنتظر طويلاً للحصاد. كل فص يريد أن يصبح نبتة خاصة به ويبدأ بالابتعاد عن جيرانه. قوة هذا النمو تخترق طبقات الغلاف من الداخل للخارج. تتسرب الرطوبة إلى الشقوق وتخلق الظروف المثالية للتحلل.
جارتي ارتكبت نفس الخطأ العام الماضي وخسرت حوالي نصف محصولها بسبب التعفن قبل حتى أن تخرجه من الأرض. انتظرت فقط عشرة أيام إضافية بعد النافذة المثالية ودفعت ثمناً باهظاً. البصيلات التي نجت كانت أغلفتها رقيقة جداً لدرجة أنها أصبحت طرية خلال شهر من المعالجة.
تأثير الحصاد المتأخر على التخزين يضرب مخزنك بشدة. البصيلات المنفصلة تُخزن فقط من 2 إلى 4 أسابيع قبل أن تصبح طرية أو متعفنة. قارن ذلك بالثوم المحصود في الوقت المناسب الذي يبقى من 6 إلى 7 أشهر في الظروف المناسبة. ذلك الأسبوع أو الأسبوعان الإضافيان في الأرض يكلفانك معظم فترة التخزين ويجبرانك على استخدام أو حفظ محصولك بسرعة.
اختبرت هذا أيضاً بدفعة صغيرة قبل عامين لأرى الفرق الدقيق. تركت عشر بصيلات في الأرض بعد الوقت المثالي عمداً. كل واحدة من تلك البصيلات فسدت خلال ستة أسابيع بينما حصادي في الوقت المناسب استمر حتى فبراير. التباين علمني أكثر مما يمكن لأي كتاب.
يمكنك رصد بصيلات الثوم المنفصلة حتى قبل سحبها من تربتك. السيقان تبدو مرتخية ومتذبذبة بدلاً من أن تكون متينة عند الإمساك بها. الحفر حول القاعدة يكشف فصوصاً اخترقت الغلاف. القشرة الخارجية تبدو ممزقة وبنية بدلاً من محكمة وبيضاء.
مشاكل تخزين الثوم هذه تعني أنك تحتاج خطة بديلة لبصيلاتك الناضجة أكثر من اللازم. افصل أي رؤوس منفصلة أو تالفة عن حصادك الجيد في نفس اليوم الذي تسحبها فيه. البصيلات المتضررة ستنشر التعفن للسليمة إذا خُزنت معاً في نفس المنطقة.
حوّل حصادك المتأخر إلى منتجات ثوم محفوظة بدلاً من خوض معركة تخزين خاسرة. افرم الفصوص وجمّدها في قوالب الثلج لحصص طبخ سريعة طوال العام. اشوِ رؤوساً كاملة وجمّد الفصوص الطرية لدهنها على الخبز. جفف الشرائح إلى رقائق أو اطحنها إلى مسحوق للحصول على توابل مستقرة يمكنك استخدامها في أي طبق.
الموسم القادم، ضع علامة على تقويمك وافحص حديقتك كل بضعة أيام بمجرد أن تبدأ الأوراق السفلية بالتحول للون البني. نافذة الحصاد المثالية تبقى مفتوحة لحوالي أسبوع إلى أسبوعين على الأكثر. التقاطها في الوقت المناسب يعني ثوماً يدوم من الصيف وحتى الشتاء بالكامل.
اقرأ المقال كاملاً: متى يُحصد الثوم وكيفية القيام بذلك بشكل صحيح
