أمسك زهرة متفتحة لحظة ثم انظر إلى طرف إصبعك. ذلك الغبار الأصفر هو حبوب اللقاح. تقول خدمة الإرشاد الزراعي في نبراسكا بمقاطعة لانكستر إن حبوب اللقاح تشتت نكهة البتلة، والبتلة هي الجزء الذي تأكله. لذا فالجواب لمعظم الأزهار نعم. إزالة المدقّات والأسدية أول خطوة قبل أن تقترب الزهرة من الطبق.
المدقّة هي الساق المفردة القائمة في وسط الزهرة، وتنتهي بعقدة صغيرة لزجة في أعلاها. وحولها حلقة من خيوط رفيعة تُسمى الأسدية. ويعلو كل خيط منها متك، وهو الكيس الدقيق الذي يحمل حبوب اللقاح. هذه الأجزاء تؤدي مهمة تكوين البذور في النبات، ومذاقها مُرّ، شأنها شأن السيقان. أما النكهة فتسكن البتلة. أخرج القلب وتحتفظ بالمذاق الذي أردته دون الحافة الغبارية التي ترافقه.
حجم القلب يخبرك بحجم العمل الذي ينتظرك. فالوردة أو القطيفة فيها عنقود كثيف من المتوك محشو في الوسط، وهذه كمية حقيقية من حبوب اللقاح إن تركتها. أما الفيولا فمعظمها بتلات وقلبها بحجم رأس الدبوس. اسحب بتلة نظيفة وتذوقها، ثم تذوق زهرة صغيرة كاملة بقلبها. الفرق واضح لا يخفى، ويظهر بأقوى صورة في كل ما تقدمه نيئًا، مثل السلطة أو زينة حلوى باردة.
هناك صيغة مختصرة للقاعدة تغطي معظم هذه الحالات. البتلات وحدها في معظم الأزهار الصالحة للأكل هي المقصودة بالأكل، فكل ما ليس بتلة يُعدّ من الفضلات. تعامل مع القلب كما تتعامل مع طرف ساق قاسٍ أو لبّ بذور، وانزعه قبل أن تقترب الزهرة من بقية الطعام. والسيقان تُنزع للسبب نفسه، لأنها تحمل المرارة ذاتها التي في المتوك.
ومع القاعدة العامة قاعدتان خاصتان بأزهار بعينها. فالسبلات، تلك الأوراق الخضراء الصغيرة التي تحتضن الزهرة من أسفل، تُنزع عن كل زهرة عدا الفيولا وجوني جمب أب والبانسي. هذه الثلاث توضع في الطبق كاملة بسبلاتها. والقاعدة الأخرى تخص قاعدة البتلة المُرّة، أي الجزء الأبيض عند موضع اتصال كل بتلة بالزهرة. اكسر تلك المنطقة البيضاء من الورد والديانثوس والديزي الإنجليزية والقطيفة. إنها ضغطة واحدة لكل بتلة، وتُبعد نبرة المرارة عن الطبق النهائي.
تحضير الأزهار الصالحة للأكل يمضي أسرع حين تعمل في اتجاه واحد وتنهي كل زهرة قبل أن تلتقط التالية. أمسك الزهرة من قاعدتها، واكسر الكأس الأخضر، واسحب البتلات لتنفتح كالمروحة. اقلبها وانفض حبوب اللقاح المتناثرة إن كانت المتوك قد تفتحت. ثم اضغط لتنزع القاعدة البيضاء من كل بتلة. اعمل فوق وعاء لترى ما يسقط، فهكذا تلتقط أيضًا حشرة مَنّ مختبئة بين الطيات.
الترتيب أهم مما يتوقع الناس. انزع الأجزاء أولًا، ثم اغسل البتلات قبل استخدامها مباشرة. شطفة خفيفة تزيل التراب وتمنحك نظرة أخيرة بحثًا عن الحشرات. وإن عكست الترتيب فستقضي بقية العمل تفصل بتلات مبللة تلتصق ببعضها وبأصابعك.
وثمة تحذير يليق بالخاتمة هنا. حبوب اللقاح قد تثير رد فعل لدى المصابين بـالربو أو حمى القش أو حساسيات أخرى، فتوخَّ الحذر حين تقدم الأزهار لمجموعة. وإزالة المتوك تريح هؤلاء الضيوف من هَمّ إضافي. وأخبرهم أيضًا بما في الطبق، فالزهرة على الصحن لا تبدو طعامًا للجميع. والقلب يخرج بـضغطة واحدة في الحالتين.
اقرأ المقال كاملاً: الأزهار الصالحة للأكل: ما الذي تأكله وما الذي تتجنّبه
