نعم، محاصيل التغطية للبساتين تعمل بشكل ممتاز وتجلب فوائد لا يمكن للأرض العارية تحقيقها. زراعة الأغطية بين صفوف أشجارك تقتل الأعشاب الضارة، وتجذب الحشرات المفيدة، وتبني تربتك، وغالباً تحسن ثمارك. كثير من المزارعين تحولوا إلى أنظمة التغطية ورأوا نتائج أفضل مع رش أقل.
زرت مزارع خوخ تحول من إدارة أرضية البستان العارية إلى البرسيم قبل خمس سنوات. انخفضت تكاليف الرش لديه 60% في تلك السنة الأولى لأن البرسيم تغلب على معظم أعشابه الضارة. بحلول السنة الثالثة أصبحت تربته ناعمة الملمس بدلاً من متقشرة. تسرب الماء بعد ريه بدلاً من التجمع بين الصفوف. وأصبحت ثماره أكبر أيضاً.
مزارعة تفاح في منطقتي جربت الأغطية بعد رؤية ما فعله البرسيم لمزارع الخوخ. بدأت بأربعة صفوف فقط كقطعة تجريبية. خلال عامين أصبحت الأغطية في بستانها بالكامل. تقول إن أكبر مكسب لها كان تقليل رشات الآفات. الحشرات المفيدة انتقلت وبدأت تأكل الضارة التي كانت تصيب أشجارها.
أغطية البستان توقف انضغاط التربة الذي يصيب أنظمة الأرض العارية. جراراتك ورشاشاتك تمر عبر البساتين عشرات المرات كل موسم. التربة العارية تنضغط بشدة تحت تلك العجلات. هذا يضر جذور أشجارك ويمنع الماء من التسرب. الجذور الحية تخفف الضغط عن تربتك.
موائل الملقحات تبرز كواحدة من أهم مكاسبك من العمل على صحة تربة البستان. الأغطية المزهرة مثل البرسيم والحنطة السوداء تجذب النحل المحلي طوال الموسم. هذه الحشرات تبقى لفترة إزهار أشجارك لأن لديها غذاء قبل وبعد. تُظهر الدراسات أن البساتين ذات أغطية الأزهار المختلطة تنتج من 15% إلى 25% ثماراً أكثر.
الحشرات المساعدة التي تأكل آفات بستانك تحب أيضاً أنظمة التغطية. خنافس الأرض والدبابير الصغيرة وأسود المن تحتاج أماكن للعيش. الأغطية توفر لهذه المفترسات مساكن وغذاء احتياطي عندما تنخفض أعداد الآفات. كثير من المزارعين يقولون إنهم يرشون أقل بعد تشغيل أغطيتهم.
اختياراتك من الأنواع للبساتين تختلف عن إعدادات المحاصيل الحقلية. تريد نباتات قصيرة لن تنافس أشجارك على الضوء أو الغذاء بالقرب من الجذوع. البرسيم الأبيض يبقى منخفضاً ويضيف نيتروجين مجاني بينما ينتشر لملء الفراغات. عشب الحشيش القصير يعطيك تغطية على مدار السنة دون الكثير من أعمال القص.
القص يبقي أغطية بستانك تحت السيطرة. اقطع قبل أن تنتج نباتاتك البذور حتى لا تتحول إلى أعشاب ضارة. وقّت قصاتك حول إزهار الأشجار حتى لا تسلب غذاء النحل في الوقت الخاطئ. معظم المزارعين يجدون أن من أربع إلى ست قصات في السنة تفي بالغرض.
الشريط حول كل جذع يحتاج رعايته الخاصة بعيداً عن وسط صفوفك. حافظ على دائرة 3 أقدام حول الأشجار الصغيرة خالية من أي شيء قد ينافس على الماء. استخدم العزق الخفيف أو نشارة اللحاء أو الرش الموضعي الدقيق في هذه المنطقة. أشجارك الأكبر يمكنها تحمل بعض التغطية بالقرب من جذوعها بمجرد أن تكبر جذورها.
جرب اختباراً صغيراً أولاً إذا كانت أغطية البستان جديدة عليك. ازرع الأغطية في صفوف قليلة فقط وراقب كيف تعمل أشجارك. قارن مع صفوفك العارية. انتبه للإجهاد الجاف واضبط ريك إذا لزم الأمر. معظم المزارعين الذين يختبرون الأغطية ينتهون بتغطية بستانهم بالكامل خلال سنوات قليلة.
اقرأ المقال كاملاً: فوائد زراعة محاصيل التغطية للزراعة المستدامة
