تتمحور عيوب أحواض الزراعة ذاتية الري الرئيسية حول أربع مشاكل. تكلفتها الأولية أعلى، ووزنها ثقيل عند امتلائها، ولا تناسب كل أنواع النباتات، وتحتاج تنظيفاً منتظماً. هذه الأحواض ممتازة للنباتات المحبة للماء، لكنها ليست الخيار المناسب لكل حديقة.
التكلفة تتراكم بسرعة عند الحاجة لعدة وحدات. يتراوح سعر حوض ذاتي الري متوسط الجودة بين 25 و40 دولاراً، أي ضعفين إلى ثلاثة أضعاف سعر وعاء تيراكوتا عادي. يشير مركز الإرشاد الزراعي بجامعة نورث كارولاينا ستيت إلى أن تجهيز شرفة كاملة بهذه الأحواض مكلف. تتفاقم عيوب التكلفة عندما تتشقق النماذج الرخيصة بعد بضعة مواسم، فتشتري مرتين. منتجات الجل المُباعة كبدائل اقتصادية لا تعمل بكفاءة أيضاً.
اكتشفت الصيانة المخفية بالطريقة الصعبة. بعد ستة أشهر من استخدام ماء الصنبور العسر في حوض أعشاب مطبخي، فككت الخزان لتنظيفه. وجدت قشرة بيضاء سميكة من المعادن تغطي الجدران الداخلية. بدأ هذا التراكم بسدّ الفتيل، فكان ريحاني يحصل على ماء أقل مما ظننت. مشاكل أحواض الزراعة ذاتية الري مثل هذه لا تظهر في الإعلانات. تحتاج لشطف الخزان كل 3 إلى 4 أشهر إذا كان ماء الصنبور لديك عسراً.
واجهت صديقتي نفس المشكلة مع نمو الطحالب داخل خزانها الشفاف. سدّ الطحلب الأخضر الفتيل بعد أربعة أشهر فقط. اضطرت لتفكيك الحوض بالكامل لتنظيفه. الخزانات ذات الألوان الداكنة تساعد في منع الطحالب، لكنك تحتاج لشطفها وفق جدول منتظم.
الوزن يفاجئ معظم الناس أيضاً. حوض ذاتي الري بسعة 19 لتراً مملوء بالتربة الرطبة وخزان ممتلئ يمكن أن يزن أكثر من 18 كيلوغراماً. نقله لملاحقة أشعة الشمس أو إدخاله في الشتاء يصبح مهمة شاقة. إذا كنت تستأجر مكاناً بحدّ أقصى للوزن على الشرفة، فصف من الأحواض الممتلئة قد يتجاوز ما يتحمله الهيكل.
الرطوبة المستمرة التي توفرها هذه الأحواض تضر النباتات التي تطورت لتتحمل فترات الجفاف. العصاريات والصبار والخزامى وإكليل الجبل جميعها تحتاج أن تجف تربتها بين الريّات. تمتص جذورها الماء بسرعة أثناء المطر، ثم تستريح في تربة جافة حتى العاصفة التالية. الخزان يبقي التربة رطبة طوال الوقت، مما يسبب تعفن جذور هذه الأنواع. لا يمكنك خفض مستوى الرطوبة بما يكفي للنباتات التي تحتاج دورات جفاف.
الأحواض العادية أنسب في عدة حالات واضحة. استخدم أحواض التيراكوتا أو الفخار إذا كنت تزرع العصاريات أو أعشاباً مثل إكليل الجبل. اختر أحواضاً أخف إذا كنت تنقل نباتاتك كثيراً. أحواض الزراعة ذاتية الري تستحق ثمنها للنباتات الاستوائية المحبة للرطوبة والريحان والطماطم التي تشرب بكثرة طوال الصيف.
اشترِ حوضاً واحداً ذاتي الري أولاً واختبره مع نبتة تعرف أنها تحتاج رياً منتظماً. تتبّع عدد مرات تنظيف الخزان على مدى 3 إلى 4 أشهر. إذا شعرت أن الصيانة مقبولة والنبتة في حالة جيدة، اشترِ المزيد. هذه التجربة الأولية تتيح لك موازنة الفوائد مقابل التكلفة والجهد الإضافيين قبل الالتزام الكامل.
اقرأ المقال كاملاً: أحواض الزراعة ذاتية الري: الدليل الشامل
