كل صبّار نبات عصاري، ومعظم النباتات العصارية ليست صبّارًا. هذه الجملة وحدها تحسم مسألة الصبّار والعصاريات، ويمكنك أن تكفّ عن التخمين في مركز البستنة. فكلمة "عصاري" تصف ما يفعله النبات، أي تخزين الماء في سيقان أو أوراق أو جذور ممتلئة، وفصائل نباتية كثيرة غير متقاربة تفعل ذلك تمامًا. أما "الصبّار" فيسمّي فصيلة واحدة هي Cactaceae. وكل فرد في هذه الفصيلة يحمل صفة لا يملكها أي نبات آخر على الأرض، وهي الهالة، ذلك البرعم الشبيه بالوسادة الذي تنبت منه الأشواك والأزهار والأفرع الجديدة.
"وأي من هذه النباتات صبّار حقيقي؟" سألتني جارتي وهي تشير إلى حافة النافذة العريضة المواجهة للجنوب في الغرفة العلوية. كان هناك تسعة أُصص. اختارت الألوة وصبّار القلم أولًا، لأن اسم صبّار القلم مطبوع على البطاقة البلاستيكية نفسها. وأيٌّ منهما لا ينتمي إلى الفصيلة. فالألوة أصلها من أفريقيا وشبه الجزيرة العربية، وصبّار القلم نبات يوفوربيا يحمل اسمًا مستعارًا. تفحّصت الأصص التسعة كلها على تلك الحافة فوجدت ثلاثة منها تحمل الهالات.
تخزين الماء استراتيجية بقاء، وقد وصلت فروع منفصلة من عالم النبات إلى الحل نفسه كلٌّ على حدة. فالأغاف ونبات اليشم والسيدوم والألوة وجماعة اليوفوربيا كلها تحتفظ بالماء في أنسجة سميكة، ولا يقف أي منها قريبًا من الصبّاريات في شجرة القرابة. وتقف Cactaceae وحدها. وتقدّر خدمة الإرشاد بجامعة ولاية كولورادو عدد أفراد الفصيلة بنحو 2,000 نوع، كلها معمّرة وعصارية وأصيلة في الأمريكتين. فإذا كان أصل نبتتك يعود إلى أفريقيا أو شبه الجزيرة العربية، فأنت لا تملك صبّارًا مهما قالت البطاقة.
من السهل تمييز الهالات على الصبّاريات متى عرفت شكلها. ابحث عن وسادة صغيرة تشبه اللبّاد على الساق، والأشواك تخرج من تلك الوسادة في عنقود متقارب. أما الجلد الأخضر العاري والأشواك الناهضة مباشرة من سطحه فيعني أنك تحمل شيئًا آخر. وتمتد الفصيلة من جنوب كندا إلى سهوب باتاغونيا في الأرجنتين. وهذا التركيب الصغير يصدق على النطاق كله، في الأعمدة المضلّعة والألواح المفلطحة والنباتات المستديرة التي تُباع في أصص بحجم الكشتبان.
يُظهر التين الشوكي هذا التركيب أفضل من أي نبتة يمكنك شراؤها. انظر إلى سطح اللوح فترى صفوفًا من النقاط منتشرة عليه، وكل نقطة هالة. وتحمل كل هالة شعيرات شائكة دقيقة (glochids) إلى جانب الأشواك الطويلة، وهذه الشعيرات خطّافية دقيقة تهيّج الجلد. لا تمسك اللوح بيد عارية أبدًا. فالألواح سيقان متحوّرة مغطاة بطبقة شمعية، والأشواك أوراق متحوّرة، ولهذا يبدو التين الشوكي بلا أوراق على الإطلاق.
لا يستغرق التعرف على الصبّار في المتجر أكثر من خمس ثوانٍ. اجعل نظرك بمستوى الساق وانظر إلى قاعدة عنقود الأشواك بحثًا عن وسادة باهتة وطرية. فإن وُجدت الوسادة فأنت أمام صبّار. وإن خرجت الأشواك مباشرة من جلد أملس، أو جرت أشواك في أزواج على ساق خشبية، فأنت أمام نبات عصاري من فصيلة أخرى. وبطاقات النباتات تخطئ كثيرًا، فثق بعينيك أولًا.
Tip the pot toward the light and look for the felt pad under each spine cluster. That pad is the whole cactus vs succulent split, and you can see it in one glance.
أما العناية فهي الجزء القصير من الأمر. فكلتا المجموعتين تريد تربة سريعة الصرف وماءً أقل بكثير مما يحتاجه نبات منزلي وريق، لذا لن يسبب لك الرفّ المختلط أي متاعب. الفرق يهمّ عند الشراء. فقد تطلب صبّارًا وتخرج بنبات يوفوربيا ينمو ليأخذ شكلًا لم تخطط له أبدًا. تفحّص الهالة وستعرف ما الذي جاء معك إلى البيت.
اقرأ المقال كاملاً: الصبّار ليس صعب الإماتة، لكنه صعب الفهم
