يركز روتين العناية بالشجيرات المزروعة في الخريف على مساعدة النباتات على تجاوز شتائها الأول قبل أن تكتمل نمو جذورها. تفتقر الشجيرات الجديدة إلى أنظمة الجذور العميقة التي تساعد النباتات الراسخة على النجاة من الأشهر الباردة. لذا يجب أن تمنحها حماية إضافية حتى تترسخ في تربتك خلال العام القادم.
أتبع نفس روتين العناية بالشجيرات المزروعة في الخريف كل عام في حديقتي. قبل أسبوعين من الصقيع الأول المتوقع، أسقي جميع الشجيرات الجديدة بعمق حتى يتجمع الماء على السطح. ثم أضع طبقة من 7.6-10 سم (3-4 بوصات) من نشارة اللحاء المفرومة حول كل نبتة في دائرة واسعة. هذا التحضير يستغرق فترة بعد ظهر واحدة وقد أنقذ عشرات الشجيرات على مدار سنوات عملي في البستنة.
من تجربتي، أكبر تهديد للشجيرات الجديدة في الخريف هو انتفاخ الصقيع خلال أشهر الشتاء. تتجمد الأرض وتذوب مراراً وتكراراً مع تقلب درجات الحرارة صعوداً وهبوطاً. كل دورة ترفع شجيراتك قليلاً إلى أعلى من التربة. بحلول الربيع تجدها وجذورها مكشوفة للهواء وتموت سريعاً. فقدت ثلاث شجيرات بقس بهذه الطريقة قبل أن أتعلم تغطيتها بالنشارة بعمق.
تؤكد إرشادات جامعة بنسلفانيا أن طبقات النشارة السميكة تمنع دورات التجمد والذوبان هذه من إتلاف نباتاتك الجديدة. تعمل النشارة مثل بطانية دافئة تحافظ على استقرار درجات حرارة التربة طوال الشتاء. تبقى جذور شجيراتك في الأرض حيث يجب أن تكون بدلاً من أن يدفعها الجليد للأعلى. هذه الخطوة الواحدة تمنع معظم خسائر الشتاء الأول.
حماية الشجيرات في الشتاء تتجاوز مجرد تغطية التربة المحيطة بها بالنشارة. يمكن للرياح الباردة أن تجفف أوراق الخضرة الدائمة حتى بينما تكون الجذور متجمدة في الأرض. غلف الخضرة الدائمة عريضة الأوراق مثل الرودودندرون بالخيش إذا كان موقعك يتعرض لرياح شتوية قوية. اصنع إطاراً بسيطاً بأوتاد ولف القماش حوله من الخارج لصد الرياح مع السماح بتدفق الهواء.
الري العميق قبل تجمد الأرض يمنح شجيراتك احتياطيات رطوبة للشتاء بأكمله. اسقِ مرة أسبوعياً طوال الخريف حتى لا تتمكن من غرس المجرفة في التربة المتجمدة. تستمر الجذور في النمو طالما بقيت الأرض فوق 4 درجات مئوية (40 فهرنهايت) لذا تحتاج الماء لتغذية هذا النمو. الجذور الجافة التي تدخل الشتاء تواجه معدلات موت أعلى بكثير من الجذور الرطبة.
افحص شجيراتك الجديدة كل بضعة أسابيع خلال الشتاء بحثاً عن علامات انتفاخ الصقيع في حديقتك. ابحث عن تيجان الجذور المكشوفة أو النباتات التي تبدو أعلى مما كانت عليه عند زراعتها في الخريف. إذا اكتشفت الانتفاخ مبكراً، يمكنك دفع الشجيرة للأسفل وإضافة المزيد من النشارة فوقها. الانتظار حتى الربيع يعني أن الجذور المكشوفة قد جفت وماتت بشكل لا يمكن إنقاذه.
يجب أن تبدأ قائمة العناية الخريفية قبل ستة أسابيع من موعد الصقيع الأول. الأسبوع الأول: أنهِ جميع الزراعات الجديدة واسقِ بعمق. الأسبوع الثاني: ضع نشارة سميكة في دائرة بقطر متر واحد (3 أقدام) حول كل شجيرة. الأسبوع الثالث: جهز حماية الرياح للخضرة الدائمة المكشوفة. من الأسبوع الرابع حتى الصقيع: اسقِ أسبوعياً إذا لم يهطل المطر. هذا الجدول يناسب معظم المناطق المناخية في البلاد.
العمل الإضافي الذي تبذله في الخريف يؤتي ثماره عندما تنمو شجيراتك بقوة في الربيع. النباتات التي تنجو من شتائها الأول بمساعدتك تنمو أسرع من تلك التي تكافح وحدها. عنايتك الخريفية تمنح الشجيرات الجديدة البداية التي تحتاجها لتزدهر لعقود في حديقتك.
اقرأ المقال كاملاً: متى تزرع الشجيرات: الدليل الشامل
