تُحدث الهرقلية العملاقة أسوأ ضرر بين كل ما قد تحتك به. فقد سبّب ملامسة عصارتها طفحًا مصحوبًا بالبثور وندوبًا دائمة بل والعمى. غير أن اللبلاب السام والبلوط السام يؤذيان عددًا أكبر بكثير من الناس في العام الواحد، لذا فترتيب النباتات السامة عند اللمس يتوقف على ما تقصده بكلمة "الأسوأ". نبات واحد يُحدث أعمق إصابة منفردة. والمجموعة الأخرى تُحدث أكبر قدر من الأذى إجمالًا، وأنت أقرب بكثير إلى أن تجد تلك المجموعة في حديقتك أنت.
حافة درب مظللة في وادي نهر أوهايو الرطب، وكان على الكرمات الممتدة على جانبه بريق خفيف حسبته ندى الصباح. ذلك البريق هو اليوروشيول، وهو راتنج عديم اللون يستقر على سيقان وأوراق اللبلاب السام والبلوط السام والسماق السام، حيث يساعد النباتات على الاحتفاظ بالماء. تركت الكرمتين واقفتين وعدت لأحضر قفازات قبل أن أنتزع أي شيء من ذلك الممر. لم ألمس ورقة واحدة ذلك اليوم. فعيناي لم تكونا لتلتقطا ذلك الراتنج على أي حال، لأنه بلا لون وبلا رائحة.
الخطران لا يعملان بالطريقة نفسها، وهذا يغيّر ما ينبغي فعله بعد الملامسة. فاليوروشيول يثير تفاعلًا تحسسيًا في الجلد، أي أن الضرر يأتي من جهازك المناعي نفسه لا من حرق. أما الهرقلية والجزر الأبيض البري فيعملان عبر ضوء الشمس على الجلد المكشوف، ما يعني أن العصارة وحدها ليست القصة كاملة.
يصعب أن تفوتك الهرقلية العملاقة متى عرفت شكلها. فالنبات يتجاوز عادة 1.8 م ويبلغ أحيانًا 5.5 م، على سيقان سميكة مجوّفة مضلّعة عليها بقع أرجوانية. وعصارة الهرقلية العملاقة هي الجزء الذي يؤذيك، لا الأوراق ولا رأس الزهرة.
أما الجزر الأبيض البري فهو القريب الأصغر الذي يُرجَّح كثيرًا أن تمر عليه بجزّازة العشب. يبلغ ارتفاعه من 0.6 إلى 1.5 م بسيقان ملساء مخدّدة وأزهار صفراء، ويظهر على أطراف الطرق وحواف الحقول التي تجزّها. وعصارته تعمل بالطريقة نفسها التي تعمل بها عصارة الهرقلية.
أما الخطر الشائع فلا يحتاج إلى شيء يُذكر ليُصيبك. فبحسب CDC وNIOSH، تكفي كمية من اليوروشيول أصغر من حبة ملح لإثارة طفح جلدي لدى 80% إلى 90% من البالغين. لهذا تُفسد حفنة واحدة من الأعشاب انتُزعت بلا حذر عطلة نهاية أسبوعك، ولهذا فطفح اليوروشيول هو النتيجة التي يواجهها معظم البستانيين في وقت ما.
غطِّ جلدك قبل العمل في الحديقة. الأكمام الطويلة والقفازات والسراويل الطويلة تُبعد الراتنج والعصارة عنك، ولا تكلّفك سوى بعض الحرّ في عصر دافئ. وإذا وقعت العصارة عليك، اشطف الجلد فورًا بـالكحول الطبي أو سائل غسل الصحون وكمية وفيرة من الماء، وافرك تحت أظافرك حيث يختبئ الراتنج.
Poison hemlock does not burn skin. It causes no skin irritation at all and is toxic only when eaten, so the roadside plant people warn each other about is not the touch hazard they think it is.
وأبقِ الجلد الذي لامس عصارة الهرقلية أو الجزر الأبيض بعيدًا عن ضوء الشمس بعد الغسل، فالضوء نصف سبب الحرق. وتعلّم نمطي الساق بدل الأوراق. فبقع أرجوانية على ساق مجوّفة مضلّعة، أو ساق ملساء مخدّدة تحت أزهار صفراء، تخبرك أكثر مما يخبرك عدّ الأوراق يومًا.
اقرأ المقال كاملاً: النباتات السامة: أيُّها قاتلٌ فعلاً
