تنمو بعض الفواكه بدون بذور بفضل ظاهرة تُسمى التوالد العذري (البارثينوكاربي). تنمو الثمرة رغم عدم وصول حبوب اللقاح إلى البويضات بداخلها. تُرسل الهرمونات إشارات للمبيض بالانتفاخ والنضج على أي حال. هذا ما يمنحك الموز والعنب والبطيخ الخالي من البذور في متجرك.
عضضت على حبة عنب بدون بذور وأنا طفل فأصابتني الحيرة. إذا كانت الفواكه تأتي من أزهار ملقحة وهذا ينتج البذور، فكل فاكهة يجب أن تحتوي على بذور. أليس كذلك؟ ظل هذا اللغز عالقًا في ذهني لسنوات. عندما درست علوم النبات في الجامعة، تعلمت أخيرًا عن التوالد العذري. الطبيعة لديها حيل أكثر مما كنت أظن.
يعمل التوالد العذري بطريقتين. بعض النباتات تتخطى التلقيح من تلقاء نفسها. الموز يندرج ضمن هذه المجموعة. كان الموز البري يحتوي على بذور صلبة، لكن المزارعين اختاروا الأنواع الخالية من البذور لآلاف السنين. الآن يحتوي موز المتاجر على ثلاث مجموعات من الكروموسومات بدلًا من اثنتين. هذا العدد الفردي يوقف نمو البذور الطبيعي.
نباتات أخرى تحتاج دفعة لإنتاج فاكهة بدون بذور. يرش المزارعون الهرمونات على نباتات الطماطم والفلفل لتحفيز نمو الثمار عندما يقل النحل. تستخدم البيوت المحمية هذه الطريقة لتطوير الفاكهة الخالية من البذور طوال الوقت. تتصرف النباتات وكأن التلقيح حدث رغم أنه لم يحدث.
يأتي البطيخ الخالي من البذور من تهجين نباتي ذكي. يُهجّن المزارعون البطيخ العادي مع أنواع خاصة تحتوي على أربع مجموعات كروموسومية. يحصل النسل على ثلاث مجموعات ولا يستطيع إنتاج بذور جيدة. تلك القطع البيضاء التي تراها في البطيخ الخالي من البذور هي بويضات لم تكتمل نموها أبدًا.
هنا تكمن المشكلة مع تطوير الفاكهة الخالية من البذور. هذه النباتات لا تستطيع التكاثر بالطريقة العادية. لا بذور يعني لا نباتات جديدة من البذور. لذا يزرعها المزارعون من العُقَل أو التطعيم أو زراعة الأنسجة في المختبر. كل شجرة موز في مزرعة كبيرة هي نسخة طبق الأصل من النبات الأصلي الخالي من البذور.
يسبب هذا الاستنساخ مشاكل. عندما تتشارك جميع نباتاتك نفس الجينات، يمكن لمرض واحد أن يقضي عليها جميعًا. سيطر موز غرو ميشال على المتاجر حتى الخمسينيات. قضى فطر على كل الأشجار تقريبًا لأنها كانت كلها متطابقة. يواجه موز كافنديش اليوم نفس التهديد من فطر جديد ينتشر عبر المزارع.
يمكنك زراعة الفواكه الخالية من البذور في منزلك بشراء النباتات من المشاتل. لا تتوقع أن تحفظ البذور من بطيخك الخالي من البذور وتزرعها العام القادم. لن ينجح الأمر. بدلًا من ذلك، اشترِ شتلات جديدة كل موسم. أو ازرع بطيخًا عاديًا بجوار الخالي من البذور. النباتات العادية تعطي حبوب لقاح تحفز الثمار في الكروم الخالية من البذور دون إنتاج بذور بداخلها.
اختبرت زراعة البطيخ الخالي من البذور في حديقتي العام الماضي. تحتاج إلى بطيخ عادي قريب لتوفير حبوب اللقاح. يزور النحل كلا النوعين لكن العادي فقط ينتج بذورًا بداخله. ينتفخ بطيخك الخالي من البذور بدون أي بذور بسبب ذلك العدد الفردي من الكروموسومات الذي تحدثنا عنه.
جرّب هذا بنفسك إذا كان لديك مساحة لبعض كروم البطيخ. اشترِ شتلات مبذّرة وخالية من البذور من مشتلك المحلي. ازرعها في نفس الحوض على بُعد ثلاثة أقدام تقريبًا. دع النحل يقوم بعمله واستمتع بكلا النوعين وقت الحصاد. سترى التوالد العذري يحدث أمامك في حديقتك الخاصة.
اقرأ المقال كاملاً: فهم الأجزاء التناسلية للزهور ووظائفها
