لا يتفوق أحدهما، لأنهما لا يؤديان الدور نفسه في تربتك. الكمبوست يجلب العناصر الغذائية والحياة الحيوية. والفحم الحيوي يجلب بنية مسامية مستقرة تمسك بما يقدمه الكمبوست، وتبقى في مكانها بعد فترة طويلة من استهلاك الكمبوست نفسه. لهذا فالمقارنة بين الفحم الحيوي والكمبوست إطار خاطئ لاتخاذ القرار، ولهذا فالممارسات الميدانية الموثقة تمزج بينهما بدل ترتيبهما.
احفر في حوض أضفت إليه سمادًا قبل موسمين وستجد الكمبوست قد اختفى. تحصل منه على تربة أغمق وبنية حبيبية أفضل، لكن الكومة نفسها استهلكتها كائنات التربة الحية. أما إذا غرزت مذراة في حوض أُضيف إليه الفحم قبل سنوات فستصطدم بـالحُبيبات السوداء الخشنة ما زالت هناك دون تغيّر. الفحم الذي ما زلت تراه يؤدي عملًا بنيويًا، لا عملًا تغذويًا.
جهة الإرشاد الزراعي بجامعة ولاية كولورادو صريحة بشأن الحد هنا. الفحم الحيوي منخفض في الإسهام الغذائي المباشر، لكنه يساعد على الاحتفاظ بالعناصر الغذائية الموجودة في تربتك أصلًا. المادة قلوية ومسامية، وتحمل سعة تبادل كاتيوني عالية. وبعبارة بسيطة، فإن السماد الذي تضيفه يمتد أثره أطول. وهو يدوم. فمتوسط زمن بقاء الفحم الحيوي في التربة يمتد إلى مئات أو آلاف السنين، فتبقى إضافة واحدة في الأرض بعد وقت طويل من تحلل أي كمبوست نثرته.
- Supplies nutrients and living biology to the soil.
- Gets consumed. A couple of seasons in a bed and the pile is gone.
- Charges raw char. Several weeks of contact counteracts nitrogen tie-up.
- Alkaline and porous, with negligible direct nutrient content.
- Mean residence time in soil runs to hundreds or thousands of years.
- High cation exchange capacity, so applied fertilizer works harder.
الفحم وحده لن يغذّي شيئًا، وهنا تتوقف المقارنة بين الفحم الحيوي والكمبوست عن كونها منافسة عادلة. فمحتواه الغذائي المباشر ضئيل جدًا، لذا فخلطه في أرض فقيرة والاكتفاء بذلك يمنحك بنية في تربة لا تزال خالية مما يستحق الإمساك به. الكمبوست هو ما يضع العناصر الغذائية، والفحم هو ما يمنعها من الانغسال مباشرة إلى الأعماق.
يوثّق مركز المناخ للشمال الشرقي التابع لوزارة الزراعة الأمريكية خلطة من 70% إلى 90% كمبوست مع 10% إلى 30% فحم حيوي، غالبًا من مواد خام خشبية صلبة. وفي الأراضي الزراعية العاملة، يُضاف الفحم الحيوي المصنوع من رقائق الخشب ممزوجًا بالكمبوست أو السماد العضوي بمعدل 7.5 إلى 19 م³ للهكتار، ويمكن لهذا المعدل أن يحسّن المحصول في معظم أنواع التربة. الكمبوست هو الجزء الأكبر من هذا المزيج، والفحم الحيوي هو الشريك الأقل بحكم التصميم.
تعامل مع هذه النسبة بوصفها حاجز أمان. فإذا تجاوزت نسبة الفحم 30% بكثير، تكون قد خرجت عما تدعمه أبحاث الشمال الشرقي، وتكون قد استبدلت التغذية بالبنية في حوض يحتاج إليهما معًا. الخشب الصلب هو المادة الخام وراء تلك الأرقام. وهو ما أشتريه حين يتيح لي الكيس الاختيار.
اشحن الفحم الحيوي قبل أن يقترب من أي نبات. فالفحم الطازج يحبس النيتروجين، والحل الموثق هو دفنه في الكمبوست أو السماد العضوي المتحلل وتركه عدة أسابيع أولًا. أنا شخصيًا لن أضع فحمًا غير مشحون في حوض إطلاقًا. وانتظار تلك الأسابيع لا يكلفك سوى الوقت.
أدرجت هيئة حفظ الموارد الطبيعية (NRCS) المادتين ضمن معيار ممارسات الحفظ رقم 336 عام 2022. ويحمل المعيار اسم "إضافة الكربون إلى التربة"، وهو يشمل الكمبوست أو الفحم الحيوي أو كليهما. وتلك الكلمة الأخيرة تحمل الإجابة. فاختيارك لمحسّن التربة يتلخص في النسبة والتوقيت. ابدأ بالكمبوست إذا كانت أرضك فقيرة. وأضف الفحم عند الحد الأدنى من نطاق 10% بعد أن تجهّز دفعة مشحونة، ثم دعه يتراكم على مر السنين بينما يواصل الكمبوست التغذية.
اقرأ المقال كاملاً: البيوتشار: ما الذي يفعله ومتى يفشل
