Herdem yeşil iğne yapraklar kış boyunca klorofillerini korur, böylece ağaç ilkbaharda bütün bir tacı yeniden kurmak zorunda kalmaz. Herdem yeşillerin yıl boyu yeşil kalmasının özü budur. Bahçenizdeki akçaağaç ekimde her şeyi döker ve nisanda sıfırdan başlar. Bir ladin ise aynı çalışan iğne yaprakları yıllarca taşır ve ılık günlerde işe kaldığı yerden devam eder; bu da her mevsim tam bir yaprak takımı büyütmenin devasa maliyetinden kurtarır onu.
Kendi sıramın ucundaki Colorado ladini, yaz başında alt kısımlarda pas turuncusuna döner. Bu kuşak diz hizasında ve altında, en yaşlı iğne yapraklarda oturur; ağacın tepesi ise koyu yeşil kalır. Geçen haziranda bir dala baktım ve birkaç iğne yaprağın elimde kurumuş olarak koptuğunu gördüm. Eskiler birkaç hafta boyunca avuç avuç bırakır, asla hep birden değil; bu yüzden ağacın altındaki toprak kahverengiye dönene kadar farkına bile varmazsınız.
Bu iğne yapraklar soğuk için tasarlanmıştır. İğne yapraklar suyu iyi depolar ve bu rezerv, toprak donduğunda ve kökler neredeyse hiçbir şey çekemediğinde dalın çalışmasını sürdürür. Herdem yeşillerde fotosentez soğuk aylarda da devam eder; yani ladininiz çıplak bir akçaağacın hiç şeker üretmediği günlerde şeker üretmeyi sürdürür. Bu kazanç yavaş bir sızıntıdır, yaz hasadı değil. Yaprak döken bir ağaç ise süreci ilkbahara kadar durdurur ve yaprakların biriktirdiğiyle yaşar.
Soğuk toprak fakir topraktır. Herdem yeşiller bu cılız topraktan kalsiyum, potasyum ve demir alır, sonra bu besinleri her sonbahar koca bir tacı çöpe atmak yerine iğne yapraklarda tutar. İğne yapraklarda besin depolamanın getirisi budur. Michigan State University'den profesör Bert Cregg, mantığı açıkça ortaya koyuyor. "O besinleri almak için bunca emek verdiyseniz, onları elinizde tutmak istersiniz." Bristlecone çamları uç örnektir ve aynı iğne yaprakları 16 yıldan uzun süre taşır.
Bir iğne yaprağı mevsimlik bir varlık olarak değil, uzun vadeli bir yatırım olarak düşünün. Akçaağaç ucuz yaprakları hızla üretir ve ekimde bütün tacı gözden çıkarır. Kozalaklı ise her iğne yaprağa başlangıçta daha fazla harcar, sonra doğru yerde bu harcamanın karşılığını on yıl ya da daha uzun süre toplamayı sürdürür. Hangi yaklaşımın kazanacağı, toprağınızın ne kadar soğuk ve ne kadar fakir olduğuna bağlıdır. Ilık ve besleyici toprakta akçaağacın hesabı gayet tutar. Soğuk bir bataklıkta aynı hesap dağılır.
Her herdem yeşil iğne yaprak taşımaz. Çobanpüskülü ve ormangülü de mevsimler boyunca geniş yapraklarını korur. Buradaki su ve besin araştırmaları iğne yapraklı kozalaklıları kapsar. Bu ayrıntıları kozalaklılara özgü bilgi olarak okuyun ve aynı noktaları bahçenizde ocakta yeşil kalan her bitkiye genellemeyin.
Yani ladininizin iç kısmı aşağılarda turuncuya döndüğünde, araştırmacıların tarif ettiği yaşlanma düzenine bakıyorsunuz demektir. Eski iğne yapraklar ömrünü tamamlıyor, ağaç da onları bırakıyor. Renk bunun yerine dıştaki yeni sürgünde çıkıyorsa ya da tacın tamamı bir anda soluyorsa, yaşlanma açıklaması uymuyor demektir ve ağacınıza daha yakından bakmakta fayda vardır.
Soğuk da hesabı değiştirir. PNAS'ta yayımlanan bir çalışmada bir ekip, dört boreal kozalaklıyı, yani beyaz ladin, siyah ladin, Banks çamı ve balzam köknarını inceledi ve yıllık ortalama sıcaklık düştükçe iğne yaprak ömrünün uzadığını buldu. Alan ne kadar soğuksa, her iğne yaprak o kadar uzun süre yerinde kalıyor. Ayrıca yeşil kalmak, hiç dökmemek demek değildir. Her herdem yeşil iğne yaprak döker. Ağaç bu işi alttan ve içten başlayarak her seferinde birkaç yaprakla yapar; yukarıdaki taç ise çalışmayı sürdürür.
Tam makaleyi oku: Herdem Yeşil Ağaçlar: 8 Tür ve Nasıl Seçilir
