Pode cultivar flores de inverno em vasos e obter ótimos resultados com as plantas certas. Amores-perfeitos, violas, ciclâmenes e couve ornamental saem-se todos bem em recipientes. Urze-de-inverno e heléboros pequenos também funcionam muito bem em vasos. Não precisa de um canteiro para ter cor no inverno. Uma varanda da frente, pátio traseiro ou varanda de apartamento funcionam perfeitamente para si.
Tenho mantido um jardim de inverno em recipientes na minha varanda da frente nos últimos quatro anos e aprendi muito sobre o que funciona. Os meus melhores desempenhos são amores-perfeitos e couve ornamental em vasos de cerâmica resistentes à geada. Os recipientes de fibra de vidro também aguentam bem em tempo de gelo. A terracota fina é outra história. Perdi três vasos bonitos no meu primeiro inverno quando absorveram água e racharam durante uma geada forte. Gaste o dinheiro extra em vasos de qualidade e não terá de os substituir todas as primaveras.
O maior desafio de cultivar flores de inverno em vasos é a exposição à temperatura. As raízes em recipientes enfrentam condições muito mais frias do que as raízes no solo. Um canteiro de jardim tem massa de terra que isola as raízes de oscilações extremas. Um vaso numa varanda tem apenas alguns centímetros de terra entre as raízes e o ar gelado de todos os lados. Esse pequeno volume de terra congela mais rápido e a temperaturas mais baixas do que o solo no chão. A solução é simples. Escolha plantas classificadas 1-2 zonas USDA mais frias do que a sua área. Se vive na zona 7, escolha plantas classificadas para a zona 5 ou 6.
A preparação do recipiente importa tanto como as plantas que escolhe. Use vasos com pelo menos 30 cm de largura para que as raízes tenham volume de terra suficiente para isolamento. Todos os vasos precisam de furos de drenagem no fundo, pois água parada congela e mata as raízes rapidamente. Encha com um substrato bem drenado em vez de terra de jardim, que compacta e retém demasiada humidade. Agrupe os seus vasos contra uma parede virada a sul onde o edifício fornece calor e bloqueia os ventos do norte.
Criar uma composição com bom aspeto requer algum cuidado na combinação de formas e texturas. Plante amores-perfeitos eretos no centro de cada vaso para dar cor. Adicione hera pendente à volta das bordas para cair sobre o rebordo e suavizar o aspeto. Coloque couve ornamental junto aos amores-perfeitos para uma textura marcante com as suas folhas encaracoladas roxas e brancas. Um único vaso com esta combinação fica cheio e interessante durante todo o inverno. Use três ou cinco vasos em grupo, pois números ímpares criam melhor equilíbrio na sua varanda ou ao longo dos degraus.
Cuidar de plantas de inverno em vasos durante os meses frios dá menos trabalho do que esperaria. Regue apenas quando o solo estiver seco e a temperatura estiver acima de zero. Solo húmido numa noite de gelo danifica as raízes mais do que o frio seco. Envolva os vasos expostos com plástico-bolha ou serapilheira quando uma vaga de frio se aproximar. Faça isto quando as temperaturas descerem mais de 10 graus abaixo da classificação da sua zona. Mova os vasos leves para junto da parede da casa nas noites mais frias para proteção extra.
Testei esta configuração na minha própria varanda há dois anos e agora não consigo imaginar o inverno sem ela. Alguns recipientes transformam uma varanda vazia em algo que quer contemplar todas as manhãs. Comece com três vasos de amores-perfeitos e couve este outono e vá construindo a partir daí. Pode expandir a sua coleção no próximo ano quando vir o que funciona melhor no seu espaço. A cor e a vida que trazem à sua entrada durante os meses frios valem todo o pequeno esforço. Os seus vizinhos vão perguntar como mantém a sua varanda tão bonita quando a deles está vazia.
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