Puedes cultivar flores de invierno en macetas y obtener excelentes resultados con las plantas adecuadas. Los pensamientos, las violas, los ciclámenes y la col ornamental funcionan bien en contenedores. El brezo invernal y los heléboros pequeños también dan buenos resultados en macetas. No necesitas un parterre para tener color invernal. Un porche delantero, un patio trasero o el balcón de un apartamento te sirven perfectamente.
He mantenido un jardín de invierno en contenedores en mi porche delantero durante los últimos cuatro años y he aprendido mucho sobre lo que funciona. Mis mejores resultados son con pensamientos y col ornamental en macetas de cerámica resistentes a las heladas. Los contenedores de fibra de vidrio también aguantan muy bien las temperaturas de congelación. La terracota fina es otra historia. Perdí tres macetas bonitas mi primer invierno cuando absorbieron agua y se agrietaron durante una helada fuerte. Gasta un poco más en macetas de calidad y no tendrás que reemplazarlas cada primavera.
El mayor desafío de cultivar flores de invierno en macetas es la exposición a la temperatura. Las raíces en contenedores soportan condiciones mucho más frías que las raíces en el suelo. Un parterre tiene masa de tierra que aísla las raíces de cambios extremos. Una maceta en un porche tiene solo unos centímetros de tierra entre las raíces y el aire helado por todos los lados. Ese pequeño volumen de tierra se congela más rápido y a temperaturas más bajas que el suelo del jardín. La solución es sencilla. Elige plantas clasificadas para 1-2 zonas USDA más frías que tu zona. Si vives en la zona 7, elige plantas clasificadas para la zona 5 o 6.
Tu montaje de contenedores importa tanto como las plantas que eliges. Usa macetas de al menos 30 cm de ancho para que las raíces tengan suficiente volumen de sustrato como aislamiento. Cada maceta necesita agujeros de drenaje en la parte inferior, ya que el agua estancada se congela y mata las raíces rápidamente. Rellena con un sustrato que drene bien en lugar de tierra de jardín, que se compacta y retiene demasiada humedad. Agrupa tus macetas contra una pared orientada al sur donde el edificio proporciona calor y bloquea los vientos del norte.
Crear una composición que quede bien requiere pensar en combinar formas y texturas. Planta pensamientos erguidos en el centro de cada maceta para dar color. Añade hiedra colgante alrededor de los bordes para que caiga por el borde y suavice el aspecto. Coloca col ornamental junto a los pensamientos para una textura llamativa con sus hojas rizadas moradas y blancas. Una sola maceta con esta combinación luce llena e interesante durante todo el invierno. Usa tres o cinco macetas en grupo, ya que los números impares crean mejor equilibrio en tu porche o a lo largo de tus escalones.
Cuidar las plantas de invierno en maceta durante los meses fríos requiere menos trabajo del que esperarías. Riega solo cuando el sustrato esté seco y la temperatura esté por encima de cero. El sustrato mojado en una noche de helada daña las raíces más que el frío seco. Envuelve tus macetas expuestas con plástico de burbujas o arpillera cuando se acerque una ola de frío. Hazlo cuando las temperaturas bajen más de 5-6 grados por debajo de la clasificación de tu zona. Mueve las macetas ligeras contra la pared de la casa en las noches más frías para protección extra.
Probé esta configuración en mi propio porche hace dos años y ahora no puedo imaginar el invierno sin ella. Unos pocos contenedores transforman un porche vacío en algo que quieres mirar cada mañana. Empieza con tres macetas de pensamientos y col ornamental este otoño y ve ampliando desde ahí. Puedes expandir tu colección el año que viene cuando veas qué funciona mejor en tu espacio. El color y la vida que aportan a tu entrada durante los meses fríos merecen cada pequeño esfuerzo. Tus vecinos te preguntarán cómo mantienes tu porche tan bonito cuando el suyo está vacío.
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