Um barril de recolha de chuva padrão enche muito mais depressa do que a maioria das pessoas espera. Se tiver cerca de 250 pés quadrados de telhado a drenar para um tubo de queda, uma chuva moderada enche um barril de 50 galões em menos de duas horas. Até uma chuva ligeira pode encher o barril antes de se aperceber.
Cronometrei o meu primeiro enchimento durante uma tempestade de primavera só para ver o que acontecia. A chuva era constante, mas nada de especial. Após cerca de 90 minutos, fui lá fora verificar e a água já estava a transbordar. Aquele barril captava apenas a água de um lado do telhado da minha garagem, nem sequer de toda a casa. A capacidade padrão de um barril de chuva varia entre 50 e 80 galões, e a maioria das pessoas escolhe o tamanho de 50 ou 55 galões. Parece muita água até perceber quanto o telhado produz.
A matemática por trás da taxa de recolha de água da chuva é simples quando se conhece a fórmula. O Mass.gov explica assim: pegue na área do telhado em pés quadrados, multiplique por 623 e divida por 1.000. O resultado indica quantos galões recolhe com apenas uma polegada de chuva. Um telhado de 1.000 pés quadrados gera cerca de 623 galões por polegada de precipitação. Mesmo uma secção pequena de 500 pés quadrados produz mais de 300 galões com essa mesma polegada.
Aqui está a parte que apanha os novos proprietários de barris desprevenidos. O Mass.gov confirma que apenas 1/4 de polegada de chuva num telhado residencial típico enche um barril padrão. A maioria das tempestades deposita muito mais do que um quarto de polegada. Uma tempestade moderada deposita uma polegada ou mais em poucas horas. Isso significa que o telhado produz centenas de galões enquanto o barril só consegue reter 50. Toda essa água extra precisa de ir para algum lado.
Alguns fatores alteram a rapidez com que o barril atinge a capacidade máxima. A inclinação do telhado é importante porque telhados mais inclinados escoam a água mais depressa. O estado das caleiras também conta, pois caleiras entupidas abrandam o fluxo e enviam a água pelos lados em vez de a direcionar para o tubo de queda. O número de tubos de queda que dividem o caudal do telhado também altera a equação. Se todo o telhado drena para dois tubos de queda, cada um transporta metade do volume total.
Planeie o transbordamento desde o primeiro dia. Ligue uma mangueira de transbordamento perto do topo do barril e direcione-a para um canteiro ou jardim de chuva a pelo menos 1,2 metros da fundação. Melhor ainda, ligue um segundo barril em série usando uma mangueira curta de ligação entre as duas saídas de transbordamento. Isto duplica o armazenamento para 100 galões e evita que o excesso de água se acumule junto à casa. Acrescentei um segundo barril após aquela primeira tempestade de primavera e não voltei a ter problemas de transbordamento.
Testei novamente a taxa de enchimento com o segundo barril instalado na primavera passada. Durante uma chuva constante de cerca de meia polegada por hora, o primeiro barril encheu em aproximadamente 45 minutos. A mangueira de transbordamento entrou em ação e começou a encher o segundo barril de imediato. Ambos os barris estavam cheios em duas horas de chuva constante. Isso deu-me 100 galões de água gratuita para a semana seguinte.
A velocidade de recolha é uma vantagem, não um defeito. O seu telhado é uma enorme superfície de captação de água, e até chuvas suaves produzem mais do que poderá usar numa semana de rega do jardim. Tire partido dessa abundância planeando armazenamento suficiente e encaminhamento do transbordamento desde o início. Dois ou três barris ligados entre si darão conta da maioria das tempestades e garantirão ao seu jardim um fornecimento constante de água gratuita e suave durante toda a época.
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