Certos vegetais crescem bem juntos quando os combina com base na forma como se ajudam mutuamente a prosperar. A clássica combinação das três irmãs de milho, feijão e abóbora demonstra isto na perfeição. O milho dá ao feijão um poste para trepar. O feijão adiciona azoto ao solo. As folhas de abóbora sombreiam o solo para impedir que as ervas daninhas tomem conta dos seus canteiros.
A plantação companheira inteligente aproveita estas ligações naturais entre culturas. Comecei a testar pares de plantas na minha horta há cerca de cinco anos e vi resultados claros com tomates e manjericão. As plantas de manjericão entre as minhas filas de tomates mantiveram os afídeos afastados durante todo o verão. Os meus tomates cresceram maiores do que nas temporadas sem manjericão por perto.
Estas combinações benéficas de plantas funcionam através de alguns métodos-chave que pode usar na sua própria horta. Algumas plantas libertam aromas que confundem as pragas à procura de culturas hospedeiras. Outras atraem insetos úteis como joaninhas que comem insetos prejudiciais. Um terceiro grupo extrai nutrientes do solo profundo e partilha-os com plantas vizinhas que têm raízes perto da superfície.
Cenouras e cebolas são excelentes companheiras de horta nos seus canteiros. O cheiro da cebola mascara o aroma da cenoura que atrai as moscas da cenoura para as suas culturas. Estudos universitários confirmam isto com dados reais. Plante-as em filas lado a lado com cerca de 15 centímetros entre as duas culturas para o melhor efeito na sua horta.
Tomates e Manjericão
- Controlo de pragas: O manjericão repele afídeos, moscas-brancas e lagartas do tomate através do seu aroma forte que mascara as suas plantas de tomate.
- Impulso de crescimento: Muitos jardineiros relatam tomates 10-20% maiores quando o manjericão cresce a 45 cm dos caules.
- Melhor espaçamento: Plante manjericão entre as suas plantas de tomate com cerca de 30 cm de espaço de cada lado.
Feijão e Milho
- Fixação de azoto: As raízes do feijão alojam bactérias que extraem azoto do ar e armazenam-no no solo onde o seu milho pode usá-lo.
- Suporte natural: Os caules de milho dão ao seu feijão trepador um lugar para subir sem necessidade de estacas ou treliças extra.
- Dica de timing: Plante o milho duas semanas antes do feijão para que os caules tenham tempo de crescer o suficiente para a trepadeira.
Alface e Rabanetes
- Colheita rápida: Os rabanetes amadurecem em 25-30 dias e marcam as suas filas enquanto a alface mais lenta leva o seu tempo a crescer.
- Descompactação do solo: As raízes dos rabanetes quebram o solo compacto, facilitando a expansão das raízes da sua alface.
- Poupança de espaço: Os rabanetes saem justamente quando a sua alface precisa de mais espaço, tornando este par perfeito para canteiros pequenos.
A abóbora funciona bem junto ao milho e feijão porque as suas folhas grandes sombreiam o solo abaixo. Isto impede que as ervas daninhas germinem e retém a humidade no solo por mais tempo. Experimentei esta combinação das três irmãs no meu próprio terreno e reduzi o tempo de monda para metade. Também obtive uma colheita maior das três culturas nesse ano.
Pimentos e tomates partilham necessidades semelhantes de água e sol. Pode cultivá-los no mesmo canteiro sem problemas. Ambos atraem os mesmos insetos úteis também. Agrupo os meus no local mais quente da minha horta e eles dão-se muito bem lado a lado durante toda a temporada.
Use estas combinações como ponto de partida e mantenha notas sobre o que funciona no seu próprio terreno. Cada horta tem a sua própria mistura de solo, sol e insetos locais que afetam como as suas plantas crescem juntas. Registo quais os pares que funcionam melhor cada ano num caderno e ajusto os meus planos com base nos resultados.
Comece com apenas duas ou três combinações comprovadas na sua primeira temporada. Adicione mais pares à medida que aprende como cada um funciona no seu espaço. Esta abordagem gradual constrói uma horta onde os seus vegetais prosperam juntos. As suas colheitas continuarão a aumentar cada ano.
Ler o artigo completo: 10 Passos Essenciais para Planear a Sua Horta
