A melhor terra para tomates de cabeça para baixo é uma mistura leve para vasos sem solo que retém água sem se transformar num tijolo. Nunca deve usar terra do seu quintal ou jardim. Esse tipo de solo compacta-se muito dentro de um balde suspenso. Sufoca as raízes da sua planta e drena mal.
Testei três misturas diferentes durante o meu segundo ano de cultivo de cabeça para baixo. A terra comum de loja para vasos ficou demasiado pesada após algumas semanas de rega. Começou a compactar-se muito. Turfa pura secava demasiado rápido e ficava com crosta no topo. Os meus melhores resultados vieram de uma mistura 2:2:1 de terra para vasos, fibra de coco e perlite. As plantas nesta mistura personalizada cresceram mais e produziram mais frutos.
A investigação da Penn State mostra porque é que a sua escolha de mistura importa tanto. Misturas com muita turfa comprimem-se à medida que se decompõem durante o verão. Isto espreme as bolsas de ar da sua terra. As raízes precisam de oxigénio tanto quanto precisam de água. Terra compactada priva-as de ar e atrasa o crescimento. Uma boa mistura para vasos com tomates suspensos mantém-se fofa desde a plantação da primavera até à colheita do outono.
A receita ideal pede 2 partes de mistura de qualidade para vasos, 2 partes de fibra de coco ou turfa, e 1 parte de perlite. A mistura para vasos dá-lhe nutrientes base e estrutura. A fibra de coco retém humidade mantendo-se leve e arejada. A perlite adiciona drenagem e evita que tudo se compacte. Este rácio faz terra leve para tomates que funciona muito bem durante toda a época.
Uma mistura de fibra de coco para tomates supera a turfa pura de várias formas. A fibra de coco vem das cascas de coco. É um recurso renovável que se decompõe mais lentamente que a turfa. A fibra de coco também se reidrata muito mais facilmente se deixar secar. A turfa fica com crosta e resistente à água quando seca. A água simplesmente escorre em vez de ser absorvida. A fibra de coco absorve água mesmo depois de ficar completamente seca. Isto salva as suas plantas quando falha um dia de rega.
Deve pré-humedecer a sua mistura antes de encher quaisquer recipientes. Despeje os seus ingredientes secos num carrinho de mão ou recipiente grande. Adicione água enquanto mexe com as mãos ou uma pá. Continue a misturar até a mistura parecer uma esponja que espremeu. Quer que esteja húmida o suficiente para formar um torrão quando agarra um punhado. Mas não deve pingar água quando aperta.
Mistura seca causa problemas se saltar este passo. Cria bolsas dentro do seu balde que resistem à água durante semanas. Pensa que está a regar bem, mas os pontos secos ficam completamente secos. As suas raízes não conseguem crescer para essas áreas. A sua planta sofre mesmo que regue todos os dias.
O seu balde de 20 litros precisa de cerca de 15-18 litros de mistura preparada depois de tudo assentar. Encha o seu recipiente em fases. Pressione suavemente para remover grandes bolsas de ar. Não compacte a terra demasiado ou vai espremer toda a drenagem. Deixe cerca de cinco centímetros abaixo do rebordo para facilitar a rega. A sua mistura deve manter-se solta e drenar bem enquanto retém humidade suficiente para manter as raízes felizes entre as suas sessões diárias de rega.
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