Buxo, azevinho-japonês e teixo são as plantas de topiaria por onde quase todos os jardineiros principiantes começam, e a razão está no porte de crescimento. As três têm folhas minúsculas em caules densos e muito ramificados, por isso uma face aparada parece uma superfície verde contínua e não uma fila de meias-folhas cortadas. O teixo e o azevinho também suportam um corte severo no início ou meio da primavera e emitem rebentos novos diretamente da madeira nua. Essa última característica importa mais do que tudo enquanto você ainda aprende a lidar com a tesoura.
Os seus erros aparecem sob a forma de falhas. Tira demasiado de um ombro de um cone, ou abre uma cova numa bola e só a vê quando a luz muda de tarde. Portanto, a planta tolerante é aquela que consegue voltar a preencher uma falha, e é essa única característica que separa os arbustos fáceis para topiaria dos que o deixam à espera um ano. A velocidade de crescimento pouco importa aqui. O que importa é se os rebentos novos conseguem sair de madeira velha e nua.
Teixo, buxo e azevinho respondem todos a um corte severo de primavera, e é por isso que os mesmos três nomes aparecem sempre. O buxo, porém, fica no extremo mais frágil desse grupo. O serviço de extensão da UGA avisa que os buxos recuperam lentamente e podem até morrer com podas severas, por isso uma correção pesada no buxo é uma aposta e não um recomeço. Zimbros, pinheiros, ciprestes, cedros e tuias ficam completamente fora do grupo. Não emitem crescimento novo a partir de madeira velha, e retirar mais de metade da folhagem pode matar a planta.
A lista habitual de plantas para topiaria inclui buxo, azevinho-japonês, azevinho-yaupon, ligustro, tuia, zimbro, teixo e podocarpo. A prática britânica acrescenta-lhe o alfeneiro e a Lonicera nitida. Veja o que as boas plantas de topiaria para principiantes têm em comum e a sua regra de compra surge sozinha. Escolha plantas de folha persistente e folha pequena, com espaços curtos entre os gomos. O tamanho da folha decide o aspeto do bordo cortado. Uma folha pequena cortada ao meio desaparece à distância de um passo, enquanto uma folha larga e brilhante mostra um bordo castanho rasgado durante semanas.
O buxo continua a dar a superfície aparada mais fina de toda essa lista, e é também o que traz mais risco. Nenhum buxo é imune à requeima do buxo, embora existam cultivares resistentes e tolerantes. Junte isso à recuperação lenta depois de um mau corte e obtém uma planta que pede mão leve e visitas frequentes. Se isso o deixa desconfortável, plante antes azevinho-japonês. A folha tem tamanho suficientemente próximo para que a forma acabada pareça praticamente igual a um par de metros de distância.
Comece por um cone ou uma bola e deixe os pavões e as espirais para depois. Apare pouco e com frequência ao longo da primavera e do verão, em vez de guardar uma grande correção para o fim da estação. O buxo tolera várias aparas por ano para manter a forma de sebe ou de topiária, e é essa apara repetida que cria a densidade que você quer.
Guarde qualquer corte em madeira velha para o início da estação de crescimento, para que a planta tenha meses para lhe responder. Depois, dê a uma forma nova algumas estações antes de a julgar. Nas plantas de topiaria para principiantes, esses primeiros anos servem para preencher o interior, por trás da superfície que você corta, e o contorno só fica nítido depois disso.
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